為什麼改變物理學進程的相對論不足以使愛因斯坦獲得諾貝爾獎？

1905年，愛因斯坦發表了《論動體的電動力學》這也就是狹義相對論的第一篇文章。1909年，德國著名化學家、諾貝爾獎得主奧斯特瓦爾德提名愛因斯坦為1910年諾貝爾物理獎候選人。但在當時的人看來，愛因斯坦的狹義相對論根本站不住腳，並且得到許多物理學大師的反對，代表人物就是邁克爾遜。邁克爾遜是美國首位獲得諾貝爾物理學獎的物理學家，直到逝世都堅持認為「相對論站不住腳」。在當時的主流物理學界，對於狹義相對論的懷疑論調佔了上風。

愛因斯坦的相對論難以理解到何種程度？當時愛因斯坦為了得到聯邦工業大學的編外講師職位，便向聯邦工業大學投遞了上述那篇著名的論文，然而愛因斯坦被拒絕了，理由是文章難以理解。當時的物理大師對相對論也是一頭霧水，看得懂的少之又少，後來是年輕的泡利和海森堡對相對論進行總結才讓相對論條理清晰一點。

當然，也有不少人支持愛因斯坦，其中最重要的人物之一就是德國物理學的權威人士普朗克就認為愛因斯坦的工作可以與哥白尼相媲美，也正是有了普朗克的支持，愛因斯坦的工作也逐漸被學術界關注。

當人們正在慢於理解愛因斯坦的狹義相對論的時候，愛因斯坦開始著手進行廣義相對論的研究。1915年11月，愛因斯坦先後向普魯士科學院提交了四篇論文，在這四篇論文中，他提出了新的看法，證明了水星近日點的進動，並給出了正確的引力場方程。廣義相對論的基本問題得到解決，至此廣義相對論誕生。

轟動物理學界的相對論把愛因斯坦推上了風口浪尖，批評和諷刺愛因斯坦的言論層出不窮。1920年8月24日，一場反相對論的公開演講在柏林最大的音樂廳登場，主講者是德國實驗物理學家格爾克和鐵杆反相對論人士魏蘭德。一個月後，德國中部旅遊勝地巴德瑙海姆上演了第二場反相對論公開演講，主講者包括著名的德國實驗物理學家、1905年諾貝爾物理學獎得主勒納德。1919年諾貝爾物理學獎得主斯塔克也公開質疑相對論。

他們認為反對相對論的理由是「相對論有違常識」，並且說相對論是猶太人的理論應該予以「清理」（反對者主張的是「德意志物理學」），因為愛因斯坦是猶太人。

當時公眾要諾貝爾委員會授予愛因斯坦諾貝爾獎，但是由於許多物理學泰斗對委員會施加壓力，導致委員會遲遲沒有頒發諾貝爾獎給愛因斯坦。諾貝爾委員會回應外界的言論是，相對論是「臆想出來的假說「並沒有試驗或者材料證明相對論是正確的，事實上，諾貝爾委員會根本理解不了相對論。

然而愛因斯坦在物理學界的威望之高,已經讓諾貝爾獎委員會不能忽視他。幾經考慮,諾貝爾獎委員會想出一個折中方案——1922年,他們決定把1921年的諾貝爾物理獎補發給愛因斯坦,但愛因斯坦的獲獎理由不是相對論,而是他在1905年,也就是他提出狹義相對論之前所發現的光電效應。

1923年7月，愛因斯坦在瑞典科學會議上發表了正式獲獎演說。他沒有談及光電效應,而是討論了相對論。