無子一族：後悔來不及 但對夫妻關係更滿意|夫妻關係|子一族

男人也拖不起

英國工黨競選陣營中的重要人物，44歲的傑西·泰瑞爾曾經遇過一個她願意與其孕育小孩的男人，但問題是，當時那個男人比她還沒準備好。她說：「也許很多女人會擅自做出決定，但我沒辦法這樣做。」

所謂的擅自決定，大概就像是她的閨密所勸說的那樣，瞞著自己的男朋友，在安全套上偷偷扎個洞，或者騙男朋友說已經服用了避孕藥，等等。泰瑞爾並不願意那樣做，但等到她38歲的時候，她開始越來越著急，「在四處都看見懷孕的女人」。她開始慢慢意識到，自己可能永遠不會擁有自己的小孩了。

像泰瑞爾一樣面臨這種情況的職業女性並不少：由於男性的生育期更長，所以職業男性感到生育壓力的時間來得比女性更晚，而這種時機的不配合，很可能就會導致泰瑞爾一樣的結果。然而，男人比女人拖得起，這個論題真的正確嗎？

關於「剩男」的研究和討論沒這麼多，也許是因為從生物學角度來說，有些男人會在不知道的情況下有自己的親生子女。然而從社會學意義上來說，隨著社會的進步，男性所面臨的生育問題一點也不比女人少。事實上，根據英國社會學協會最近的一份調查，沒有孩子給男性帶來的負面情緒遠高於女性。

在2011年的英國人口普查中，英國有1770萬65歲以下的成年男性，其中610萬從未結過婚而且沒有同居的伴侶。也就是說，有超過1/3的男性處於完全的單身狀態。相較之下，女性的數值要稍好一些，大概在28%以下。從長期來看也是這樣，終身未婚的男性比例顯著高於女性。

有些人不結婚的原因是忙於事業。斯圖爾特·艾瑟林頓的母親是清潔工，父親是裝修工人，從小就必須四處打零工賺錢；在布魯內爾大學修到政治學學位後，他成了一名社工，逐漸在幾個非政府組織中做到管理層，其後又讀了三個學位，如今是英國國家志願者組織中心的頭把交椅，並在2010年被女王授予騎士勳章。「我也有過好幾次戀愛經歷，有幾次也很有趣，幾乎到達談婚論嫁的階段，」他說，「但我認為事業更重要。因為我家境不太好，所以工作起來比其他人更為努力。」

有些是因為過於挑剔。一家慈善基金會的理事長承認，他一直都很希望擁有自己的小孩，但他始終沒有遇上願意結婚的對象。「我曾經有過4次戀愛經歷，其中三次都差點要進入婚姻，但最終還是不行。」他說：「我可能有點太過挑剔了，因為我心裡有一個理想的對象標準，希望能夠找到滿足75%到80%的人。但我最多只遇上60%的女人，而我總是覺得她們還是不夠好。」

他們的年紀都已經超過了55歲，並且，對「男性可以不必著急生小孩」這個觀點嗤之以鼻。「我們都應該意識到，」另外一個「剩男」表示，「並非所有男性都像喬治·克魯尼或者西蒙·考威爾，對於我們大多數人來說，到了一定歲數，就沒辦法找到願意跟自己睡覺的育齡女人了。」事實上，即使是艾瑟林頓那樣的好條件，他最終在58歲時結婚時（這是他的第一次婚姻），他的伴侶也已經走到了生育期的尾聲。

有子等於無子的離婚爸爸

即使是那些曾經結婚生子的男性，他們也可能在社會學意義上成為「無子一族」。

在如今的英國，42%的婚姻以離婚告終，而大部分離婚男人只能在周末看見他們的孩子。這導致了很多社會問題：離婚男人的普遍壽命低於已婚男人，而且自殺的可能性高出了39%。統計指出，男人比女人更不擅長應對離婚帶來的創傷。

他們之中的一些人像是賈斯汀·巴洛。巴洛是紐卡斯爾一家法律事務所的業務發展總監，事業上非常成功，但他從未對自己同事透露的是，他每天都生活在痛苦中。因為他的婚姻在四年前崩潰了。一開始，他還能在周末見見自己的兒子，但有一天，他接到孩子母親的郵件，說他兒子不願意再見到他了。現在，巴洛只能去兒子的學校看演出或者運動會，希望能夠偶爾看到兒子的身影。「去年有一場音樂會，他也參加了演出，」他說，「他站在台上的時候，我幾乎已經認不出他來了。」

巴洛說，他現在只要來到兒子學校或者居住的街區附近，就會情不自禁四處張望，試圖在大街上的人來人往中找到兒子的面孔。

巴洛的故事並不是孤例。在英國，只有8%的父親在離婚時獲得了撫養權，只有1%擁有單獨撫養權；換成另一個數據，就是有10.3%的父親因為離婚和分居而不能跟孩子住在一起。根據英國經濟社會委員會的調查，13%的離婚父親已經跟孩子失去聯繫，另外38%表示自己雖然跟孩子保持聯絡，但不能定期探望孩子—值得注意的是，其中有不少父親像巴洛這樣，擁有法律規定的探視權，並且依然提供撫養費，但實際上卻失去了探望孩子的權利。

諷刺的是，儘管未曾生育者通常會覺得自己的人生有缺憾，但有孩子對於伴侶關係來說卻不見得總是一件好事。

英國公開大學在2014年1月公布了一份調查報告，其中顯示，在5000多個不同年齡層、婚姻狀態和性取向的調查對象中，那些沒有子女的人對自己的伴侶關係質量評價更高。與此同時，他們維持當前這段伴侶關係的意願也顯著高於有孩子的伴侶—對於「孩子是夫妻的紐帶」這樣一個傳統觀點來說，這樣的結果無疑是一個挑戰。

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