毛澤東眼中的三國人物 - 三國歷史雜談 - 歷史網
毛澤東年輕時就對曹操十分推崇。１９１８年８月，他路過河南，特地與羅章龍、陳紹休三人到許昌瞻仰魏都舊墟，憑弔曹操，並與羅章龍作《過魏都》聯詩一首：
橫槊賦詩意飛揚（羅），自明本志好文章（毛）。
蕭條異代西田墓（毛），銅雀荒傖落夕陽（羅）。
詩中表達出毛澤東對曹操的欽佩之意。在毛澤東看來，曹操是中國古代少見的一位集政治、軍事、文學才能於一身的人。因此，他在不同場合多次談及曹操，並給予高度評價。
１９５２年１１月１日，毛澤東視察河南安陽，參觀殷墟。他對隨行人員說：漳河，就是曹操練水兵的地方。曹操也是個了不起的人物。這裡屬於古鄴。鄴城始建於春秋齊桓公時。戰國時屬魏國，西門豹為鄴令。西漢時鄴城是魏郡治所，東漢末年是冀州牧袁紹駐地。曹操破袁紹後，於公元２０４年進鄴建都，此後史稱鄴都為魏都。東漢建安十八年（公元２１３年）曹操被封為魏公，後為魏王，掌握中央一切軍政大權。鄴都成為朝臣聚集，發布政令的中央政權所在地，直到２２０年曹丕代漢。雖建都洛陽，但仍稱鄴都為「北都」，七廟不廢，直到２６５年司馬炎滅魏建晉，故魏前後在鄴建都６２年。曹操在鄴時，進行了大規模的擴建。著名的三台，即金鳳台、銅雀台、冰井台，就是那時修建的。晉朝文學家左思曾寫《魏都賦》，對鄴都進行了很好的描寫。曹操在這一帶實行屯田制，使百姓豐衣足食，積蓄力量，逐漸統一北方，為後來晉統一全國打下了基礎。
１９５４年夏天，毛澤東在北戴河與保健醫生也談到曹操。針對徐濤說曹操是個「白臉奸臣」的話，毛澤東發表了一番評論：曹操統一中國北方，創立魏國。那時黃河流域
是全國的中心地區。他改革了東漢的許多惡政，抑制豪強，發展生產，實行屯田制，還督促開荒，推行法治，提倡節儉，使遭受大破壞的社會開始穩定、恢復和發展。這些難道不該肯定？難道不是了不起？說曹操是白臉奸臣，書上這麼說，戲裡這麼演，老百姓這麼說，那是封建正統觀念所製造的冤案；還有那些反動士族，他們是封建文化的壟斷者，他們寫東西就是維護封建正統。這個案要翻。
幾個月後，毛澤東在北京回信給在北戴河的女兒李敏、李訥，對她們說：北戴河、秦皇島、山海關一帶是曹孟德到過的地方。他不僅是政治家，也是詩人。他的碣石詩是有名的。媽媽那裡有古詩選本，可請媽媽教你們讀。１９５８年８月中旬，中共中央在北戴河召開政治局擴大會議。毛澤東召集各大協作區主任開會，他在會上說：幹部參加勞動，有人說搞兩個月，搞一個月總是可以的。我們與勞動者在一起，是有好處的。我們感情會起變化，影響幾千萬幹部子弟。曹操罵漢獻帝「生於深宮之中，長於婦人之手」是有道理的。毛澤東以這則故事來告誡領導幹部不要脫離群眾，可謂恰到好處。
同年１１月１日，毛澤東在河南新鄉視察，對安陽縣委書記陳春雨說：啊，你是安陽的？安陽是曹操起家的地方啊。曹操這個人懂用人之道，招賢納士，搞「五湖四海」，不搞宗派。他還注意疏浚河道，引水灌溉，發展農業生產。
１９７５年，毛澤東對北大女教師蘆荻說：漢末開始大分裂，黃巾起義摧毀了漢代的封建統治，後來形成了三國，這是向統一發展的。三國的幾個政治家、軍事家，對統一都有所貢獻，而以曹操為最大。司馬氏一度完成了統一，主要就是他那時打下的基礎。在１９７６年的一次談話中，毛澤東把曹操和孔子、秦始皇、朱元璋並列。
毛澤東是一個浪漫的詩人。他在《浪淘沙·北戴河》一詞中這樣寫道：「往事越千年，魏武揮鞭，東臨碣石有遺篇。蕭瑟秋風今又是，換了人間。」這是毛澤東給予曹操定論的名篇。寥寥數語，一個政治家、軍事家和詩人的形象便躍然紙上。毛澤東十分喜歡曹操的詩。他說：我還是喜歡曹操的詩。氣魄雄偉，慷慨悲涼，是真男子，大手筆。１９５９年９月，毛澤東在與兒媳邵華談話時說：曹操的文章詩詞，極為本色，直抒胸臆，豁達通脫，應當學習。１９６１年８月，他向因病休養的胡喬木推薦曹操的《龜雖壽》一詩，說：曹操詩云：「盈縮之期，不獨在天。養怡之福，可得永年。」此詩宜讀。１９６３年１２月，他又給因病休養的林彪寫信：曹操有一首題名《龜雖壽》的詩，講
長生之道的，很好。希你找來一讀，可以增強信心。
毛澤東甚至注意到了曹操的養生之道。他曾經對保健醫生說：曹操多年軍旅生涯不會很安逸，可在１７００多年前，醫療條什也不會怎麼好，他懂得自己掌握命運，活了６５歲，該算是會養生的長壽老人了。你們搞醫療的應該學學，不要使人養尊處優，只想吃好、穿好，不想工作還行？更不能小病大養。保健不是保命，不要搞什麼補養藥品，我是從來不信這些的。主要是樂觀、心情開朗、鍛煉身體。又說：曹操講「盈縮之期，不獨在天。養怡之福，可得永年」；陸遊講「死去元知萬事空」，這都是唯物的。毛澤東反對貶損曹操，對把曹操看作奸臣的傳統觀念十分不滿。他非常欣賞曹操的《讓縣自明本志令》一文。當看到盧弼在《三國志集解》中指責曹操的文章有「奸雄欺人之語」、「志驕志盛」、「言人而誇」、「文詞絕調也，惜出於操，令人不喜讀耳」時，便在天頭上批註：此篇注文，貼了魏武不少大字報，欲加之罪，何患無詞。李太白云：「魏帝營八極，蟻觀一禰衡。」此為近之。
１９５７年４月１０日，毛澤東在與《人民日報》負責人談話時，為曹操辯誣：歷史上說曹操是奸雄，不要相信那些演義。其實，曹操不壞。當時曹操是代表進步一方的，漢是沒落的。
１９５７年１１月初，毛澤東在莫斯科與郭沫若、胡喬木談論三國史時，突然問翻譯：你說說，曹操和諸葛亮這兩個人誰更厲害些？接著就自我解說：諸葛亮用兵固然足智多謀，可曹操這個人也不簡單，唱戲總是把他扮成大白臉，其實冤枉。這個人很了不起。
從這樣的認識出發，毛澤東堅決主張為曹操翻案。
在１９５８年１１月召開的第一次鄭州會議上，毛澤東說：把曹操看作壞人，這是不正確的。幾天後，毛澤東在武漢召集柯慶施、李井泉等座談《三國志》，說：《三國演義》是把曹操看作奸臣來描寫的，而《三國志》是把曹操看作歷史上的正面人物來敘述的。而且說曹操是天下大亂時期出現的「非常之人」、「超世之傑」。但由於《三國演義》又通俗又生動，看的人多，加上舊戲上演三國戲都是按《三國演義》為藍本編造的，所以曹操在舊戲舞台上就是一個白臉奸臣。這一點可以說在我國是婦孺皆知的。現在我們要給曹操翻案。我們黨是講真理的黨，凡是錯案、冤案，十年、二十年要翻，一千年、兩千年也要翻。他說：曹操統一北方，創立魏國，抑制豪強，實行屯田，興修水利，發展生產，使遭受大破壞的社會開始穩定和發展，是有功的。說曹操是奸臣，那是封建正統觀念製造的冤案。這個冤案要翻。
史學界聞風而動。郭沫若、翦伯贊等歷史學家紛紛發表文章，從而在１９５９年形成了一股為曹操翻案之風。毛澤東看到翦伯贊的文章《應該替曹操恢複名譽》後說：曹操結束漢末豪族混戰的局面，恢復了黃河兩岸的廣大平原，為後來的西晉統一鋪平了道路。１９５９年８月１１日，他在廬山會議上又說：曹操被罵了一千多年，現在也恢複名譽。好的講不壞，一時可以講壞，總有一天恢復；壞的講不好。從此，曹操被恢復了歷史名譽，京劇舞台上的白臉曹操，在眉心添加了一紅點，以示是好人。
當然，毛澤東對曹操並非全盤肯定。他認為曹操的主要缺點有二：一是有時也優柔寡斷。１９６６年３月，毛澤東在杭州的一次談話中說：曹操打過張魯以後，應該打四川。劉曄、司馬懿建議他打。劉曄是個大軍師，很能看出問題，說劉備剛到四川，立足未穩。曹操不肯去，隔了幾個星期，後悔了。曹操也有缺點，有時也優柔寡斷。這個人很行，打了袁紹，特別是打過烏桓，進了五百多里，到東北遷安一帶，不去遼陽打公孫康。袁紹的兒子袁尚等人，要謀害公孫康，公孫康殺了袁尚兄弟送頭給曹操，果然不出所料。「急則相救，緩則相害。」二是不能嚴於律己。毛澤東曾經批評過曹操執法。《三國志》中的《武帝紀》說曹操「其令諸將出征，敗軍者抵罪，失利者免官爵」，毛澤東則在眉批中寫下「赤壁之敗，將抵何人之罪」一語，批評曹操對人嚴而責己寬。對曹操的兒子魏文帝曹丕，毛澤東認為其政績一般，但文才非凡。
１９５２年１０月，毛澤東視察徐州。登上雲龍山，他感慨地對隨同人員說，徐州籍竟有１０個開國皇帝，其中就有曹丕。
１９５９年夏天，毛澤東在北戴河與保健醫生閑談，說起曹操父子。他說：曹丕也是他兒子，也有些才華，但遠不如曹操。曹丕在政治上也平庸，可他後來做了皇帝，是魏文帝。歷史上所稱的「建安文學」，實際就是集中於他們父子的周圍。一家兩代人都有才華、有名氣，在歷史上也不多見哪！１９５７年３月，毛澤東在中國G.C.D全國宣傳工作會議期間同文藝界部分代表談話時，也指出：中國自覺的文學批評的歷史是從哪裡開始的呢？從曹丕的《典論·論文》和曹植的《與楊祖德書》開始的吧，以後有《文心雕龍》等。
對曹操的另一個兒子曹植，毛澤東也極為關注。
毛澤東非常愛讀曹植的詩，曾圈點過曹植的《贈白馬王彪》、《七哀》等詩。１９５３年３月初，蘇聯駐中國大使病重，毛澤東心事重重地對李銀橋說：「高樹多悲風，海水揚其波。」這裡引用的就是曹植《野田黃雀行》中的詩句，其下句是：「利劍不在掌
，結友何須多。」１９５４年，毛澤東和保健醫生徐濤談到曹植，說曹植是曹操的兒子，很有才華，作品有自己的風格。１９６０年５月，毛澤東在山東視察，與山東省委第一書記舒同也談論過曹植。舒同介紹說：東阿還有曹子建的墓。毛澤東說：那不對。曹植先封東阿王，後封鄄城王，後封陳王。你們山東人就要搶曹子建。舒同說：有證據的。他這個墓在５０年代挖出來，挖出曹子建的佩劍來了。那個劍送到北京去了。毛澤東回答：陳王是後封的，我記得的。也許我記錯了。那個《月賦》頭一句就是他：「陳王初喪應劉，端憂多暇。綠苔生閣，芳塵凝榭。」言下之意，曹植在陳王封號上時，應（瑒）、劉（楨）就病死了。應、劉都是「建安七子」，也都死於建安十七年。此事，不是東阿王時。直到１９７３年１２月，毛澤東在接見部隊高級將領，得知總政治部副主任田維新是東阿人時，禁不住問他：曹植埋在什麼地方啊？可見，毛澤東對曹植的興趣一直未減。
１９５９年，伴隨著「大躍進」狂瀾，國家政治、經濟生活中出現了一系列問題。這年春天，毛澤東一度潛心研讀《三國志》，試圖從中獲取歷史經驗。他結合實際工作中出現的一些問題評點三國人物，談得比較多的就是曹操的謀士郭嘉。
３月２日，毛澤東在鄭州召開的政治局擴大會議上，詳細介紹了郭嘉，幾乎把《郭嘉傳》里描寫郭嘉為曹操謀劃的史實都複述了一遍。他說：三國時，曹操一個有名的謀士叫郭嘉，２７歲到曹操那裡當參謀，３８歲就死了。赤壁之戰時，曹操想他，說這個人在，不會使我處於這種困難境地。許多好主意就是他出的。比如，打不打呂布，當時議論紛紛。那時袁紹佔領整個河北和豫北，就是鄭州以北，曹操在許昌，呂布在徐州。郭嘉建議先打呂布。有人說，打呂布，袁紹插下來怎麼辦？郭嘉說，袁紹這個人多端寡要，見事遲，得計遲，不要怕，袁紹一定不會打許昌。於是曹操就去打呂布，把呂布搞倒了。如果不先打呂布，如果呂布跟袁紹聯合起來同時攻擊，曹操就危險了。郭嘉這個計策很成功。然後又去打袁紹。袁紹渡了黃河，在鄭州與洛陽之間曹操打勝了。接著引出是不是去打袁紹的兩個兒子袁譚、袁尚的問題。郭嘉說不要打，我們回師，裝作打劉表，把軍隊擺到許昌、信陽之間，他們一定要亂的。果然，曹操的軍隊一挪動，幾個月，兩兄弟就打起來了。袁尚把哥哥包圍在山東平原（德州），哥哥眼看要亡黨、亡國、亡頭，就派了一個代表叫辛毗的，跑到曹操這裡來求救。曹操去救，乘勢奪取了安陽，消滅了袁尚的部隊，袁尚本人跑到遼東去了，然後再去消滅了袁譚。這個計策也是郭嘉出
的。在河北冀東追袁尚時，郭嘉又出一計。他說：他不防備，我們輕裝遠襲，可以得勝。就在這個時候，郭嘉得病，３８歲就死了。這個人很有名。《三國志·郭嘉傳》可以看。
毛澤東為什麼在這種時候大談郭嘉呢？他明確指出：現在，我是借郭嘉的事來說人民公社的黨委書記以及縣委書記、地委書記，要告訴他們，不要多端寡要、多謀寡斷。謀要多，但是不要寡斷，要能夠當機立斷。端可以多，但是要拿住要點。同年４月，在上海召開的中共八屆七中全會上，毛澤東向中共高級幹部推薦《三國志·魏書·郭嘉傳》。據薄一波回憶：毛澤東介紹《郭嘉傳》讓大家看，意思是希望黨的各級領導幹部做事要多謀善斷。毛澤東說，多謀善斷這句話，重點在「謀」字上。要多謀，少謀是不行的。要與各方面去商量，反對少謀武斷。商量又少，又武斷，那事情就辦不好。謀是基礎，只有多謀，才能善斷。謀的目的就是為了斷。要當機立斷，不要優柔寡斷。應當根據形勢的變化來改變我們的工作計劃。反對黨內一些不良傾向，也要當機立斷。
５月２８日，毛澤東同秘書林克談話，要他研究一點歷史，並介紹說：曹操有個參謀叫郭嘉，河南禹縣人，初投袁紹，他批評袁紹「多端寡要，好謀無決，欲與共濟天下大難」。袁紹這個人多謀寡斷，有謀無斷，沒有決心，不果斷，結果官渡之戰打了敗仗。所以有謀還要善斷。後來荀彧將郭嘉推薦給曹操。郭嘉足智多謀，協助曹操南征北戰，擒呂布，破袁紹，北伐烏桓，平定天下，深得曹操器重。
７月１１日晚，毛澤東在廬山與周小舟、周惠、李銳談話時，說到１９５８年經濟計劃被搞亂了，緊接著說：國亂思良將，家貧念賢妻，這是《三國志·郭嘉傳》上的話。曹操在赤壁之戰吃了大敗仗，於是想念郭嘉。
其實，《郭嘉傳》中並沒有這句話，是毛澤東記錯了。不過由此可以推想毛澤東當時的心態。郭嘉是曹操身邊的重要謀士，被曹操稱為「奇佐」。有郭嘉在，曹操就不會犯錯誤。經濟計劃之所以亂了，是因為沒讓陳雲這樣的「奇佐」管經濟，所以他又想起陳雲來了。
幾天後，毛澤東找李銳等談話，話題再次集中到郭嘉身上。他說：世上沒有先知先覺，沒有什麼前知五百年、後知五百年的劉伯溫。無非是多謀善斷，留有餘地。《三國志》里《郭嘉傳》值得一讀。郭嘉這個人足智多謀，初在袁紹麾下不得施展，他說袁紹「多端寡要，好謀無決，欲與共濟天下大難」，就跑到曹操那裡。曹操說他「每有大議，臨敵制變。臣策未決，嘉輒成之。平定天下，謀功為高」。可惜中年夭折，曹操大哭。
「大躍進」出點亂子，不要埋怨。否則就是「曹營之事不好辦」，或者叫做「欲與共濟天下大難」！
夏侯淵是曹操手下一員悍將，勇猛果敢，但卻常常輕敵。曹操曾經寫信提醒他：「為將當有怯弱時，不可但持勇也。將當以勇為本，行之以智計；但知任勇，一匹夫敵耳。」毛澤東非常欣賞曹操的這句「為將當有怯弱時」，幾次在談話中提到這句話。這表明毛澤東是同意曹操對夏侯淵的批評的。１９７１年１０月，在新中國恢復在聯合國的合法席位後即將派代表團參加會議時，毛澤東專門談了防止驕傲的問題。他舉《後出師表》中說曹操「幾敗北山」為例，說：幾敗北山，說的是夏侯淵戰死以後，曹操爭奪漢中的事。《後出師表》三處提到夏侯淵。另外兩處是「夏侯敗亡」，「夏侯授首」。夏侯淵是曹操的一員大將，曹操封他為征西將軍，擔任漢中的「警備司令」。劉備攻打漢中，夏侯淵把主力部隊部署在定軍山，命令張郃守住東圍。劉備引蛇出洞，先打張郃，夏侯淵領了一半軍隊親自援助張郃，被黃忠砍了頭。有一出京劇就叫《定軍山》，是譚鑫培、譚富英的拿手戲。你們看看《三國志·魏書》的《夏侯淵傳》。當初夏侯淵打了幾次勝仗，曹操寫信提醒他：「為將當有怯弱時，不可但持勇也。將當以勇為本，行之以智計；但知任勇，一匹夫敵耳。」「當有怯弱時」，就是要想到自己的弱點和不足，有打敗仗的可能。夏侯淵把曹操的告誡不當一回事，結果全軍覆沒。你們去聯合國，可能很多要「以勇為本」，更要注意「為將當有怯弱時」。代表團團長就是「將」，不要被勝利沖昏頭腦。送你們兩句話，一句是我寫的：「沒有調查就沒有發言權」；一句是田家英幫我寫的：「虛心使人進步，驕傲使人落後」。
劉曄是曹魏重臣，曾經長期跟隨在曹操身邊，出過不少奇計，後又輔佐曹丕和曹叡，是曹魏的三朝元老。
２０世紀５０年代後期，毛澤東曾先後向幹部推薦讀《三國志》的四篇傳記，即《張魯傳》、《呂蒙傳》、《郭嘉傳》、《劉曄傳》。毛澤東熟讀《劉曄傳》以及裴松之的注，並對裴所注《傅子》中的一段表現出濃厚的興趣：
《傅子》曰：曄事明皇帝，又大見親重。帝將伐蜀，朝臣內外皆曰「不可」。曄入與帝議，因曰「可伐」；出與朝臣言，因曰「不可伐」。曄有膽智，言之皆有形。中領軍楊暨，帝之親臣，又重曄，持不可伐蜀之議最堅，每從內出，輒過曄，曄講不可之意。後暨從駕行天淵池，帝論伐蜀事，暨切諫。帝曰：「卿書生，焉知兵事！」暨謙謝曰：「臣出自儒生之末，陛下過聽，拔臣群萃之中，立之六軍之上，臣有微心，不敢不盡言
。臣言誠不足采，侍中劉曄先帝謀臣，常曰蜀不可伐。」帝曰：「曄與吾言蜀可伐。」暨曰：「曄可召質也。」詔召曄至，帝問曄，終不言。
後獨見，曄責帝曰：「伐國，大謀也。臣得與聞大謀，常恐眯夢漏泄以益臣罪，焉敢向人言之？夫兵，詭道也，軍事未發，不厭其密也。陛下顯然露之，臣恐敵國已聞之矣。」於是帝謝之。曄見出，責暨曰：「夫釣者中大魚，則縱而隨之，須可制而後牽，則無不得也。人主之威。豈徒大魚而已！子誠直臣，然計不足采，不可不精思也。」暨亦謝之。曄能應變持兩端如此。毛澤東在這段話的天頭上作了如下批語：「此傳可一閱。放長線釣大魚，出自劉曄。」劉曄的足智多謀和善於應變給毛澤東留下了深刻的印象，得到了毛澤東的高度讚揚。１９６６年３月，毛澤東在杭州的一次小型會議上談論曹操缺點的同時，也讚揚了劉曄。
在《三國演義》中，司馬懿被描寫成為一個城府極深、屠殺和禁閉曹氏宗室的奸臣。據歷史記載，東晉明帝司馬紹聽說司馬懿是靠虛偽、欺詐才得以成功的，慚愧地以手掩面，為自己有這樣的先輩而深感羞恥。可見，在正統文化當中，司馬懿是一個與諸葛亮鞠躬盡瘁的忠臣形象截然相反的反面人物。
毛澤東在１９０６年初讀《三國演義》時，就對司馬懿留下了印象。那時候，毛澤東對司馬懿的看法，也沒能突破傳統文化的窠臼。十年後，即１９１６年，青年毛澤東寫信給同學蕭子升，就總統黎元洪下令懲辦積極策劃洪憲帝制的禍首楊度、孫毓筠、顧鰲、梁士詒、夏壽田、朱啟鈐、周自齊和薛大可等八人時，稱：此袞袞諸公，昔日勢焰熏灼，炙手可熱，而今乃有此下場！夫歷史，無用之物也。居數千年治化之下，前代成敗勝衰之跡豈少，應如何善擇，自立自處！王莽、曹操、司馬懿、拿破崙、梅特涅之徒，奈何皆不足為前車之鑒！史而有用，不至於是。故最愚者袁世凱，而八人者則其次也。
毛澤東在這裡把司馬懿和王莽、曹操等相提並論，是把他們歸於反面人物圈的。但隨著人生閱歷和革命經驗的積累，毛澤東逐漸改變了對司馬懿的看法，認為他有智謀，善分析，是一個了不起的人物。
１９４７年５月，毛澤東撤出延安轉戰陝北。一天，接到陳賡、王新亭自晉南戰場發來的捷報，稱殲敵２萬，解放縣城２５座。他走在山坡上，情不自禁地唱起了幾段《空城計》：我正在城樓觀山景，耳聽得城外亂紛紛；旌旗招展空翻影，原來是司馬發來的兵。我也曾差人去打聽，打聽得司馬領兵就往西行……周恩來聽了說：主席，我們面前
的「司馬」現在可不是往西行呦！毛澤東止住了唱，風趣地說：劉戡？他不配當司馬懿！任弼時在一旁說：我們面前的司馬懿是胡宗南、蔣介石。毛澤東說：蔣介石和胡宗南都不是我們的對手，我們面前沒有司馬懿，只有司馬師呦！毛澤東所說的司馬師是司馬懿的長子，雖有權術，但剛愎自用，不及其父。所以毛澤東後來在與周恩來布置淮海戰役戰略戰術時，又以司馬師為例指出：不識時務么！他杜聿明和邱清泉、李彌，哪是劉伯承和陳毅、粟裕的對手？這次是司馬師碰在了姜維手上，被困在鐵籠山了！胡宗南、蔣介石都比不上司馬懿，可見毛澤東對司馬懿的評價是相當高的。
１９５８年１１月１日，毛澤東在赴鄭州途中，在專列上召開了一個座談會。他問河南溫縣縣委書記李樹林：溫縣是司馬懿的故鄉，現在他那個練兵洞還在不在？李樹林回答：還在，基本上完好。毛澤東接著就說：他出身士族，多謀略，善權變，為魏國重臣。
當然，毛澤東也認為司馬懿有明顯的性格缺陷，那就是「懷疑心重」。他曾在談「空城計」的故事時說：司馬懿這個人，懷疑心重，諸葛亮沒有兵力守城，趙子龍一時又趕不回來，城內空虛，結果諸葛亮就對他用了「空城計」。「空城計」的故事，能啟迪人具體運用戰略戰術。
毛澤東曾多次談論劉備，其褒貶十分中肯。
他對劉備的讚賞，主要集中於劉備善於用人，善於團結各方人士。１９５７年３月２０日，毛澤東乘專機自南京飛往上海，在飛臨鎮江上空時，即興書寫了辛棄疾的《南鄉子·登京口北固亭有懷》，還對這首詞加以解釋。當談到「天下英雄誰敵手？曹、劉」時，就聊起了「煮酒論英雄」的故事。曹操說：夫英雄者，胸懷大志，腹有良謀，有包藏宇宙之機，吞吐天地之志。劉備問：誰能當之？曹操以手指劉備後又自指說：今天下英雄，唯使君與操耳。儘管劉備比曹操所見略遜，但劉備這個人會用人，能團結人，終成大事。
同年７月，毛澤東在上海乾部會議上說：劉備得了孔明，說是「如魚得水」，確有其事，不僅小說上那麼寫，歷史上也那麼寫，也像魚跟水的關係一樣。群眾就是孔明，領導者就是劉備，一個領導，一個被領導。他多次強調劉備善於用人，有很強的組織能力。據薄一波回憶，毛澤東在與他談及《三國演義》時曾經說過：看這本書，不但要看戰爭，看外交，而且要看組織。你們北方人――劉備、關羽、張飛、趙雲、諸葛亮，組織了一個班子南下，到了四川，同「地方幹部」一起建立了一個很好的根據地。
１９５９年３月２日，毛澤東在鄭州召開的中央政治局擴大會議上，談起了翦伯贊在
《光明日報》發表的有關評論赤壁之戰的文章。他說：翦伯贊在《光明日報》上寫了一篇論赤壁之戰的文章。他說，劉備這個英雄，跟曹操同等水平，是厲害的。但是事情出來了，不能一眼看出就抓到，慢一點。劉備的長處是善於用人，所以能得到像諸葛亮那樣頗有才智、品學兼優的智士輔佐。
毛澤東認為，劉備的缺點表現在兩個方面：一是好感情用事，這是劉備的最大缺點。１９４９年３月２４日，毛澤東由西柏坡至北平，路經劉備家鄉河北涿州時，對警衛員們說：《三國演義》中的劉備就是在涿州同關羽和張飛結拜成異姓兄弟的，這裡就是書中說的「桃園三結義」的地方。劉備的野心大……但他志大才疏學識淺，好感情用事，在許多問題上用感情代替了政策。因為想報二弟關羽被東吳殺害之仇，置江山社稷於不顧，不聽諸葛亮等謀臣的勸阻，貿然負氣出兵，結果被東吳打得大敗而歸，自己無顏再回成都見諸葛亮和文武百官，死在臨近湖北的四川省東部奉節縣東的白帝城。
二是這個人不能區分主次矛盾，因此導致了失敗。１９４１年初皖南事變後，毛澤東借用劉備的例子，指出對於各部分的國民黨人，應當採取不同的政策。毛澤東說：三國時期，荊州失守，蜀軍進攻東吳，被東吳將領陸遜火燒連營七百里，打得大敗，其原因就在於劉備沒有區分與處理好主要矛盾與次要矛盾的關係，在謀略中沒有抓住主要矛盾。諸葛亮在《隆中對》中所確定的戰略方針是「東聯孫吳，北拒曹操」，曹劉是主要矛盾，孫劉是次要矛盾。孫劉的矛盾是統一戰線內部的矛盾。所以當孫權數次討荊州時，諸葛亮總是一再推諉軟磨，而不硬抗，直到最後才讓出荊州的部分地方。劉備不了解這一點，派了根本不執行「以聯吳為根本、爭奪荊州要有理有節」方針的關羽去駐守荊州。在講述了關羽大意失荊州之後，他接著說：劉備見關羽被殺，荊州丟失，遂起兵攻打東吳，眾臣苦諫都不聽，實在是因小失大。正如趙雲所說：「國賊是曹操非孫權也，且先滅魏，則吳自服。」諸葛亮也上表諫止說：「臣亮等切以吳賊逞奸詭之計，致荊州有覆亡之禍；隕將星於鬥牛，折天柱於楚地。此情哀痛，誠不可忘。但念遷漢鼎者，罪由曹操；移劉祚者，過非孫權。竊謂魏賊若除，則吳自賓服。願陛下納秦宓金石之言，以養士卒之力，別作良圖，則社稷幸甚！天下幸甚！」可是劉備看完後，把表擲於地上，說「朕意已決，無得再諫」，決意起大軍東征，最終導致兵敗身亡。
鑒於這些，毛澤東在１９５８年３月的成都會議上曾明確指出：三國時劉備不好，還是老頭子挂帥。諸葛亮是三國時期著名的政治家、軍事家。在三國人物當中，諸葛亮是毛澤東談得較多的一位，大概也是毛澤東最為推崇的人物之一。早在湖南第一師範求學期間，毛澤東在《講堂錄》里就說諸葛亮是「辦事之人」，他多次提倡人們要學諸葛亮的「鞠躬盡瘁，死而後已」的精神。他自己曾經表示：我也要鞠躬盡瘁，死而後已呢！
毛澤東十分重視諸葛亮的宣傳鼓動技巧。1930年夏天，毛澤東在紅四軍幹部會議上作報告。講到宣傳鼓動工作時，他介紹了三國時黃忠大敗夏侯淵的故事，說我們要學習諸葛亮善於做宣傳鼓動工作。
1950年4月，毛澤東在北京中南海對董其武將軍說：有人害怕G.C.D，那有什麼可怕呢？G.C.D心口如一，表裡一致，沒有私利可圖，要團結一切可以團結的人，把我們國家搞好。G.C.D就是以諸葛孔明的辦法辦事。那就是「言忠信，行篤敬，開誠心，布公道，集眾思，廣眾益」。
毛澤東經常向幹部和群眾說諸葛亮的故事，教育他們重視學習文化和歷史。1958年秋，毛澤東在河南鄭州接見南陽縣委的一位書記，說你們南陽是個藏龍卧虎的地方哩！南陽有個卧龍崗，據說諸葛亮曾在那兒隱居過。諸葛亮，能人呵！分手時，毛澤東對這位縣委書記說，我給你留下兩句臨別贈言：第一，學一點歷史知識；第二，要關心人民生活。
毛澤東還對諸葛亮的聰明才智大加讚賞。1962年2月，他在和南京炮兵工程技術學院院長孔從洲談日益進步的科學技術時，又談了諸葛亮的兵器改革，說：由於射箭誤差大，於是又有了弩機，經諸葛亮改進，一次可連發十支箭，準確性提高了。諸葛亮征孟獲時使用了這種先進武器。可是孟獲也有辦法，他的三千藤甲軍就使諸葛武侯的弩機失去了作用。諸葛亮經過調查研究，發現藤甲是用油浸過的，於是一把火把藤甲軍給燒了。
毛澤東還十分看重諸葛亮制定的和戎政策，認為這在封建時代是難能可貴的。他說：諸葛亮會處理民族關係，他的民族政策比較好，獲得了少數民族的擁護。在毛澤東看來，諸葛亮最可寶貴的就是處理民族關係的藝術。他對諸葛亮的「七擒七縱」非常讚賞，並把它視為處理民族矛盾的一個好方法。
當然，在毛澤東眼中，諸葛亮也並非完人。他曾經就錯用馬謖一事，對諸葛亮作過批評。1948年，他對警衛員說：我一不是釋迦牟尼，二不是諸葛亮。就算是諸葛亮，也有錯用關羽和錯用馬謖的時候啊！當警衛員問及馬謖失街亭，害得諸葛亮只得冒險擺空城計時，毛澤東說：這也是諸葛亮用人不當呢！
1959年7月，毛澤東在讀蘇洵《權書%26amp;#8226;項籍》中有關評說諸葛亮「棄荊州而
就西蜀，吾知其無能為也」一條時，寫下了精彩的批語：其始誤於《隆中對》，千里之遙而二分兵力，其終則關羽、劉備、諸葛三分兵力，安得不敗。歷來史家大都讚譽諸葛亮在《隆中對》中提出的戰略思路，但毛澤東的評價卻獨樹一幟，且言之成理，可謂卓見非凡。
趙雲毛澤東頗為讚賞趙雲，特別是他的為人和膽識。
1944年10月1日，延安《解放日報》發表了《新四軍的勝利出擊和中國的救國事業》的社論，其中有這麼一段話：華中的偽軍，呼新四軍為「四老爺」，比之為趙子龍，他們常常對著自己的槍說「槍啊，我是替四老爺保存的」。這段話中「比之為趙子龍」幾個字，就是毛澤東親自添加上去的。這裡所說的子龍，是趙雲的字。
毛澤東還曾經把自己十分喜愛的將領楊成武比做趙雲。1967年7月，毛澤東準備離京視察大江南北，特別提出要由代總參謀長楊成武隨行。他向中央文革小組的秀才們說：非子龍不可行也。長征中，奪瀘定橋、過草地，我都講過還得楊成武，只靠宣言不行。趙雲忠心耿耿，曾經長期出任劉備的侍衛長。
1973年12月20日，毛澤東在中南海書房，接見參加中央軍委會議的高級將領，一開始就說：這一班五虎將都傷了，只剩下趙子龍老邁年高。
1976年4月，當在報紙上看到吉林地區降落了一次世界罕見的隕石雨，其中包括有1500公斤以上的特大隕石時，毛澤東又不無感慨地說道：天搖地動，天上掉下大石頭，就是要死人哩。《三國演義》里的諸葛亮、趙雲死時，都掉過石頭，折過旗杆。大人物，名人，真是與眾不同，死都死得有聲有色，不同凡響！
張飛
優點值得讚賞。
一是張飛「粗中有細」。1934年，毛澤東對來中央蘇區開會的紅軍將領王震談起《三國志》的作者陳壽評論關羽、張飛處理人際關係的優劣處：羽善待卒伍而驕於士大夫；飛愛敬君子而不惜小人。他以此勉勵王震：取兩人之長，去兩人之短。毛澤東在中共八大二次會議上說：要看到自己的缺點。十個指頭九個好，一個指頭有問題。華者花也，不要只開花不結果矣；不要粗而不細，要學張飛「粗中有細」。
二是張飛「有高度的原則性」。毛澤東非常喜歡看京劇《古城會》之類的張飛戲。據趙超構回憶，1944年6月，他們訪問延安時，曾經陪同毛澤東看《古城會》。當劇中張飛自稱「我老張是何等聰明之人」，露出那副得意神情時，毛澤東笑了起來。
1949年12月，毛澤東又談到了《古城會》說：當時在古城的張飛看見從敵人營壘回來的關羽，對他提出種種疑問，是張飛有警惕性的表現，是完全正確的。但關羽一旦斬了
蔡陽，用行動表示了與敵人劃清界限，張飛便開門迎接關羽，又兄弟團結共同對敵。
三是張飛勇猛善戰。毛澤東喜歡把自己手下勇猛善戰的將領比做張飛，以表示對他們的讚許。1947年，毛澤東指示在陝北戰場指揮作戰的彭德懷務必殲滅國民黨軍劉
關羽
關羽是毛澤東十分關注的三國人物之一。在人生的不同階段，他對關羽的評價有微妙的變化。1917年夏天，毛澤東徒步遊學旅行，在前往安化縣城途中，看到路邊亭柱子上有一副讚頌關羽的楹聯：劉為兄張為弟，兄弟們分君分臣，異姓結成親骨肉；吳之仇魏之恨，仇恨中有忠有義，單刀匹馬漢江山。他把這副對聯抄錄在自己的日記里。在青年毛澤東的心目中，關羽的形象無疑是高大的。
隨著革命經歷的日益豐富，毛澤東對關羽的認識和評價也逐漸全面、深刻。
1927年11月，毛澤東來到井岡山茅坪，尋找走散了的張子清所部三營（後來在湖南桂東縣和朱德部會合）。當時有人懷疑張部有可能投降敵人。毛澤東說：不會的，三國時代的關雲長，曾與劉備失去聯繫。曹操為了收用關雲長這員大將，費了多少心機！可是，一旦得到劉備的消息，關雲長便毅然離開擁有雄兵百萬的曹操，過五關斬六將，終於回到兵微將寡的劉備身邊，成為千古美談。張子清是我們黨的幹部，就比不上古人關雲長？
這說明毛澤東對關羽是肯定的。但與此同時，毛澤東談關羽更多的是他的缺點與不足。
1932年初，毛澤東在與程子華談話時說：關羽的弱點是自負凌人，以致發展到上當受騙，大意失荊州。1941年1月，皖南事變發生後，毛澤東又談到了關羽。他說：關羽這個人雖然過五關斬六將，威震華夏，但孤傲自大。劉備封關、張、趙、馬、黃五虎大將時，關羽怒曰：翼德吾弟也；孟起世代名家；子龍久隨吾兄，即吾弟也；位與吾相併，可也。黃忠何等人，敢與吾同列？大丈夫終不與老卒為伍！當孫權派諸葛瑾為兒子向關羽女兒求婚，以結秦晉之好，共伐曹操時，關羽勃然大怒，曰：吾虎女安肯嫁犬子乎！不看汝弟（諸葛亮）之面，立斬汝首！再休多言。諸葛瑾抱頭鼠竄而去。孫權便攻佔了荊州，孫劉聯盟瓦解。
1949年，在解決綏遠問題期間，毛澤東曾經對薄一波等人講過：《三國演義》中的關雲長，大體上是不懂統一戰線的，這個人並不高明，對待盟軍搞關門主義。建國後，毛澤東經常以關羽「走麥城」為例，提醒中共幹部特別是高級幹部要謙虛，不要驕傲。
1971年9月10日，在「林彪事件」發生前夕，毛澤東在杭州同南萍、熊應堂等人談話
，講了九屆二中全會的問題、黨的歷史上幾次路線鬥爭問題等。他在談話中還說：不要帶了幾個兵就翹尾巴，就不得了啦。三國關雲長這個將軍，既看不起孫權，也看不起諸葛亮，到後來走麥城失敗。當然，那時沒有反驕破滿啦。
到了晚年，毛澤東對關羽基本上持否定態度。他有一個判斷，認為關羽的形象是統治階級吹出來的。1974年12月，毛澤東在湖南長沙對周恩來說：世界上的事，說起來難，做出來並不難。現在四書五經也批了，孔夫子是文聖打倒了，關雲長是武聖也打倒了。毛澤東對關羽的研究十分深入。他所講述的關羽不姓關的故事，甚至連一些專家學者也未注意到。1954年，毛澤東漫步在杭州九溪十八澗，給陪同的浙江省公安廳廳長王芳講起了關羽不姓關的故事。他說：關公是指關為姓。關公自小很講義氣，一次為朋友打抱不平，在家鄉殺了人。他知道殺人是要吃官司的，便立即逃了出來，打算出潼關，以甩掉官府的追捕。他日夜兼程，來到潼關時，還不到五更天，關門緊閉。好不容易熬到開關了，卻又犯了愁。那時，官府有一項規定，凡過關的人都要進行登記。這可怎麼辦？千萬不能報出真實姓名啊。眼看就輪到他了。他心急如焚地望著這高大森嚴的關門，忽然來了靈感，在關門前，我何不就說自己姓關呢。這就是指關為姓的由來。
京劇《失空斬》是毛澤東最愛看的戲之一，甚至可以說是百看不厭。所謂《失空斬》，就是《失街亭》、《空城計》和《斬馬謖》三部折子戲的合稱，是根據《三國演義》的故事改編的傳統保留節目，其主角，一個是諸葛亮，另一個就是馬謖了。
諸葛亮「揮淚斬馬謖」的故事，歷來是作為嚴格執行法紀、軍紀的範例而在民間和軍中流傳。毛澤東也常用這出故事教育、啟發乾部，形象地說明問題的實質。
１９４８年８月，毛澤東要王建安擔任山東兵團副司令員，協助許世友攻濟南。王建安立即作了保證。毛澤東滿意地說：好！我喜歡你的痛快。我們這叫演一場《失空斬》的戲。你是副將王平。失了街亭，打不了濟南，我先斬許世友，我也要打你四十軍棍；我嘛，則向中央上表，官降三級，你看行嗎？王建安表示：看主席說到哪裡去了，如果拿不下濟南，先斬我好了……毛澤東最後說：好、好、好。我們就是君子協定，就這麼定了。
１９５１年冬，中共中央華北局將劉青山、張子善的犯罪材料上報，毛澤東和劉少奇、周恩來、彭真、薄一波等在北京頤年堂，專門開會研究殺不殺劉、張。毛澤東比喻這是斬馬謖，他說：非殺不可。揮淚斬馬謖，這是萬不得已的事情。
可見，在毛澤東看來，馬謖所犯的錯誤實在太大，罪不可恕。雖功勛卓著，也不得不
殺。
與曹操、劉備相比，毛澤東對孫權評論不多。但從他蜻蜓點水的議論中，可以看出孫權在他的心目中也是人傑。毛澤東曾經在《講堂錄》中寫道：才不勝今人，不足以為才；學不勝古人，不足以為學。天下無所謂才，有能雄時者，無對手也。以言對手，則孟德、仲謀、諸葛而已。
作為詞人，毛澤東非常喜歡南宋辛棄疾的著名詞作《南鄉子·登京口北固亭有懷》：
何處望神州？滿眼風光北固樓。千古興亡多少事，悠悠。不盡長江滾滾流。
年少萬兜鍪，坐斷東南戰未休。天下英雄誰敵手？曹劉。生子當如孫仲謀。
這首詞，毛澤東曾經多次圈閱誦讀。１９５７年３月２０日，毛澤東坐專機從南京飛往上海，在飛臨鎮江上空時，他書寫了辛棄疾的這首詞，並向身邊的隨行人員講解這首詞的意義和所用典故。
從１９５３年到１９５８年，毛澤東多次在講話中借用孫權重用周瑜的例子，來說明選拔幹部不能論資排輩，要注重能力，注重水平，要敢於放手使用新人。這實際上是對孫權善於使用人才的充分肯定。
毛澤東幾次提到孫權自己年紀輕輕就當家了。１９６５年１月，他在一次談話中說：看起來還是青年行。群英會上的英雄，大多是二三十歲的人，諸葛亮當時才二十七歲，孫策初幹事時，不到二十歲，孫權更小。孫權生於東漢光和五年，他接哥哥孫策班時才十八歲。
毛澤東對孫權年少而大有作為頗為讚賞。民間都說赤壁之戰的勝利是由於諸葛亮「借東風」，毛澤東則認為：天下事有真必有假，虛誇者古亦有之。赤壁之戰，曹操號稱八十三萬人馬，其實只有二三十萬，又不熟水性，敗在孫權手下，不單是因為孔明「借東風」。
１９７５年５月，毛澤東在北京召集政治局工作會議。會議結束時，毛澤東對自己所作《水調歌頭·游泳》的兩句作了解釋：我說「才飲長沙水」，就是白沙井的水。「武昌魚」不是今天的武昌，是古代的武昌，在現在的武昌到大冶之間，叫什麼我忘了，那個地方出鯿魚。所以我說「才飲長沙水，又食武昌魚」。孫權後來搬到南京，把武昌的木材運到南京，孫權是個能幹的人。他接著又念了辛棄疾《南鄉子》的兩句：「天下英雄誰敵手？曹劉。當今惜無孫仲謀。」在這裡，他即興將最後一句作了改動。
１９７０年４月，毛澤東在中央政治局會議上第三次提出不當國家主席，也不再設國家主席，並以三國故事為例說：孫權勸曹操當皇帝，曹操說，孫權是要把他放在爐火上烤。我勸你們不要把我當曹操，你們也不要做孫權。
１９７２年９月，日本首相田中角榮訪華。毛澤東在會見中回顧中日兩千年來的友好交往時說到了三國：孫權想找你們，派遣了一個三萬人的船隊。
周瑜是三國時期一位著名的青年將領，文武兼備、風流倜儻。三十三歲時擔任吳軍統帥，火攻曹營，取得赤壁大捷，一舉奠定三國鼎立的基礎。在他短暫的一生中，為東吳政權建立了豐功偉績。建國後，百廢待舉，特別是人才極其缺乏。毛澤東在２０世紀五六十年代突出強調要提拔青年幹部。因此，多次提到三國時具有超人才幹的周瑜。
毛澤東在一次談話中以三國故事為例說：現在必須提拔青年幹部。赤壁之戰，群英會，諸葛亮那時二十七歲，孫權也是二十七歲，孫策起事時只有十七八歲，周瑜死時不過三十六歲，那時也不過三十歲左右，魯肅四十歲，曹操五十三歲。事實上，青年人打敗了老年人，長江後浪推前浪，世上新人趕舊人。在此，毛澤東是把周瑜作為青年幹部的典型加以肯定的。
１９５３年６月３０日，毛澤東接見中國新民主主義青年團第二次代表大會主席團成員，跟他們談到要多選青年幹部當團中央委員。他說：要選青年幹部當團中央委員。三國時代，曹操帶領大軍下江南，攻打東吳。那時，周瑜是個「青年團員」，當東吳的統帥，程普等老將不服，後來說服了，還是由他當，結果打了勝仗。現在要周瑜當團中央委員，大家就不贊成！團中央委員盡選年齡大的，年輕的太少，這行嗎？他還說：團中央委員候選人的名單，三十歲以下的原來只有九個，現在經過黨中央的討論，增加到六十幾個，也只佔六分之一多一點……六十幾個青年人是否都十分稱職，有的同志說沒有把握。要充分相信青年人，絕大多數是會勝任的……青年人不比我們弱。周瑜顯然是毛澤東這一判斷的歷史根據。
１９５７年４月上旬，在上海召開的四省一市省市委書記思想工作座談會上，毛澤東談及提拔青年幹部時，又以周瑜為例說：赤壁之戰，程普四十多歲，周瑜二十多歲，程普雖是老將，不如周瑜能幹，大敵當前，誰人挂帥？還是後起之秀周瑜掛了大都督的帥印。他接著說：古時候可以破格用人，我們為什麼不可以大膽提拔？
１９５８年５月８日，毛澤東在中共八大二次會議上的第一次講話中，就「破除迷信」問題說：青年人打倒老年人，學問少的人打倒學問多的人，這種例子多得很。周瑜、孔明都是青年人，孔明二十七歲當軍師。程普是老將，他不行，孫權打曹操不用他，而用周瑜做都督。程普不服，但是，周瑜打了勝仗，周瑜死時才三十六歲。
毛澤東還認為周瑜很有戰略眼光，他曾經在廬山會議上批評彭德懷說：大權獨攬，小權分散。參加中央的會，等於沒參加。周瑜是政治家，程普開始不順從，他是老將軍，同當右軍都督。你為何不能容納這些元帥？無非亂中求治。接著，他又說：沒有周瑜那種氣概，年齡比周瑜大，經驗也多。其他元帥經驗不見得比你少，也沒有程普那麼老。元帥團結在自己周圍，疙瘩解開。
東吳將領呂蒙出身行伍。自接受孫權勸告後，發憤讀書，學識提高很快，才略大進，見解獨到，為許多老儒所不及。魯肅曾稱其「學識淵博，非復吳下阿蒙」。在毛澤東看來，呂蒙苦讀書、善用兵，是一個靠自學成才的典型。
建國後，毛澤東多次號召黨的幹部、特別是軍隊高級幹部讀《三國志·吳書·呂蒙傳》。１９５８年９月，毛澤東到安徽視察工作，同行的有張治中和公安部長羅瑞卿。在專列上，毛澤東談到呂蒙發憤讀書的故事：呂蒙從小參軍，雖然驍勇有膽略，但沒有文化，當了帶兵官後稟報軍情時只能心記口述，很感不便。孫權勸他讀書，他說軍務倥傯沒時間。孫權便以自己為例，說明只要有決心，時間不是主要的問題。呂蒙聽從了孫權的勸告，刻苦自學，數年之後，判若兩人。後來，呂蒙當了東吳的統帥，打了許多勝仗，還使關羽敗走麥城。說到此，毛澤東建議說：我們現在的高級軍官中，百分之八九十都是行伍出身，以後才受到教育的，他們不可不看《呂蒙傳》。毛澤東又對他們說了呂蒙取荊州的故事：關羽攻曹軍手上的樊城，呂蒙用計騙關羽把全軍開到前方，然後輕騎疾趨南郡（江陵），南郡太守麋芳投降。關羽將士家眷留在南郡，呂蒙進城辦法很好，對他們不但不加損害，還特加照顧，對年老的慰問，對患有疾病的給醫藥，對饑寒的給衣服糧食，對關羽的財產絲毫不動。對關羽派來的人很優待，使他和將士家屬相會，結果起了很大的作用。關羽的將士知道了，軍心渙散，士無鬥志，使得關羽不得不敗走麥城。毛澤東要求羅瑞卿和公安戰線上的幹部讀《呂蒙傳》，說：公安幹警應成為有文有武的人，才能適應社會主義建設新時期的要求。
２０世紀５０年代末６０年代初，毛澤東在關於讀蘇聯《政治經濟學》（第三版）教科書的一次談話中，聯繫赤壁之戰說：三國時吳國的張昭，是一個經學家，在吳國是一個讀書多、有學問的人，可是在曹操打到面前的時候，就動搖，就主和，周瑜讀書比他少，呂蒙是老粗，這些人就主戰。魯肅是個讀書人，當時也主戰。可見，光是從讀書不讀書、有沒有文化來判斷問題，是不行的。
呂蒙肯認真讀書的事不止一次得到毛澤東的讚揚。他曾多次讀《呂蒙傳》，讚賞孫權
論呂蒙的「學問開益，籌略奇至」，並且在陳壽評「呂蒙勇而有謀」的六個字旁加了密密麻麻的旁圈。
１９７２年，毛澤東曾就大字本《呂蒙傳》注釋、點校時再次指出：文化不高的也可學文化。他又舉了呂蒙讀書的例子勉勵高級幹部要重視文化學習。陸遜是東吳繼周瑜、魯肅、呂蒙之後的第四位戰功卓著的將領，毛澤東對他讚賞有加。
彝陵之戰是孫、劉兩集團之間的決戰。陸遜是這次大戰東吳方面的指揮官，指揮若定，大敗劉備。毛澤東曾經批評劉備說：三國時劉備不好，還是老頭子挂帥。他當然不是陸遜的對手。他說：最初陸遜是呂蒙手下的一個中級軍官，以後繼呂蒙當了統帥。陸遜知己知彼，很會打仗，毛澤東認為，陸遜指揮的彝陵之戰和漢楚成皋之戰、新漢昆陽之戰、曹袁官渡之戰等一樣，都是以少勝多的成功戰例。
１９４１年皖南事變後，毛澤東在一次談話中就劉備的錯誤，說到了陸遜。他說：三國時期，荊州失守，蜀軍進攻東吳，被東吳將領陸遜火燒連營七百里，打得大敗，其原因就在於劉備沒有處理好主要矛盾與次要矛盾的關係，在謀略中沒有抓住主要矛盾。
毛澤東讀《三國志·吳書·陸遜傳》時，在不少地方作了批註。
陸遜在彝陵大戰前奉行以逸待勞的方針，東吳諸將不理解，十分激憤。但陸遜不為所動，甚至以軍令訓誡：仆雖書生，受命主上。國家所以屈諸君使相承望者，以仆有尺寸可稱，能忍辱負重故也。各任其事，豈復得辭！軍令有常，不可犯矣。毛澤東對此評價很高，批註：此司馬懿敵孔明之智也。
大戰勝利後，陸遜沒有聽從徐盛等人乘勝追擊捉拿劉備的建議。對此，史家多數給予肯定。清代學者何焯認為，陸遜深思熟慮，「大勝之後，將驕卒惰，溯流仰攻，轉饋又難，一有失利，前功盡棄」。毛澤東認為何焯的評價中肯，寫下了「何評有理」的批語。可見，他對陸遜在彝陵之戰後所採取的戰略方針是充分肯定的。
毛澤東評價袁紹，集中於１９５９年，主要是出於鑒戒的目的，他多次把袁紹作為反面人物來教育幹部和群眾。
１９５９年３月２日，毛澤東在鄭州召開的中共中央政治局擴大會議上講話，舉反面事例時提到袁紹。他說：袁紹這個人多端寡要，多謀難斷，見事遲，得計遲。慢了，得出一個方針就處於被動。旨在說明對新事物要敏銳，要及時作出正確判斷。
不久，在杭州西湖劉庄，毛澤東和秘書林克聊天時又談到袁紹。他說：袁紹這個人多謀寡斷，有謀無斷，沒有決心，不果斷，結果兵敗於官渡。所以有謀還要善斷。他還引
用了曹操批評袁紹的話：志大而智小，色厲而膽薄，忌克而少威，兵多而分工不明，將驕而政令不一，土地雖廣，糧食雖豐，適足以為吾事也。
同年６月，毛澤東同《人民日報》總編輯吳冷西談話時又提到袁紹。他說：新聞工作，要看政治家辦，還是書生辦。有些人是書生，最大的缺點是多謀寡斷。劉備、孫權、袁紹都有這個缺點，曹操就是多謀善斷。他強調：要反對多端寡要，沒有要言，言不及義。要一下子看到問題所在。曹操批評袁紹志大而智小，色厲而膽薄，沒有頭腦。還批評袁紹有其他缺點，兵多而分工不明，將驕而政令不一，地雖廣，糧雖多，完全可為我所用。７月１１日晚上，毛澤東在廬山與周小舟、李銳、胡喬木等談話時又談到袁紹。他說：袁紹多端寡要，好謀無決，不會用將。《三國志》里《曹操傳》（應為《武帝紀》）、《郭嘉傳》中對此都有反映。
毛澤東的這些評論，顯然是針對「大躍進」、「共產風」等錯誤而言，希望各級領導幹部能夠以袁紹為戒，善於謀劃、果斷決策、知人善任。
１９７１年１１月８日，在中國代表團首次參加聯合國大會前夕，毛澤東約見周恩來、姬鵬飛、喬冠華等人。他在談到進入聯合國是一個大勝仗後，緊接著說：還是三個臭皮匠，勝過一個諸葛亮。遇事要商量，要多謀善斷，不要像袁紹那樣多謀寡斷，更不能不謀專斷。謹慎不是謹小慎微。看準了的該說就說，該做就做。
在毛澤東的心目中，劉表是一個虛有其表，徒有其名的人。
盧弼在《三國志集解·魏書·劉表傳》中這樣記載：劉表「少知名，號八俊。長八尺余，姿貌甚偉」。毛澤東在讀到此處時，寫了四個字的批註――「虛有其表」。這表明，在毛澤東看來，劉表中看不中用，其實是個庸才。
實際上，毛澤東在評價劉表時，是拿曹操作參照的。他在讀《劉表傳》時還作了一些旁批，多把劉表和曹操作比較，稱讚曹操，批評劉表。
裴松之引司馬彪《戰略》，說劉表初到荊州時，江南有一些宗族不服，進行反抗，劉表「遣人誘宗賊，至者五十五人，皆斬之」。毛澤東讀到這裡，在「皆斬之」三字旁畫了很粗的線，在天頭上批註：「殺降不詳，孟德所不為也。」
漢獻帝被曹操挾持到許昌，並以許昌為都城。這時，劉表一方面向皇帝納貢，一方面又與北方的袁紹勾結。劉表手下的治中鄧羲勸劉表不要這樣做，劉表不聽。「表答羲曰：內不失貢職，外不背盟主，此天下之達義矣。治中獨何怪乎？」毛澤東讀到此處，評註：劉表後來「雖絕紹附操，終亦為操所吞」。
劉表於建安五年攻長沙張懌獲勝，於是「南收零、桂，北據漢川，地方數千里，帶甲十餘萬」。毛澤東在此批註：「做土皇帝，孟德不為。」
１９６５年，鑒於國際上的反華浪潮，特別是中蘇交惡，葉劍英作了一首七律《遠望》：憂患元元憶逝翁，紅旗縹緲沒遙空。昏鴉三匝迷枯樹，回雁兼程溯舊蹤。赤道雕弓能射虎，椰林匕首敢屠龍。景升父子皆豚犬，旋轉還憑革命功。
葉劍英將詩送給毛澤東，請他批改。毛澤東看了大加欣賞，對其中的兩句「景升父子皆豚犬，旋轉還憑革命功」尤為稱讚。詩中的「景升父子」就是指劉表及其子劉琮。由此也可看出，毛澤東對劉表是多麼不屑。
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