海上絲綢之路的文化使者

中國是茶的故鄉，據《華陽國志》載：約公元前一千年周武王伐紂時，巴蜀一帶已用所產的茶葉作為「納貢」珍品，春秋時期《晏子春秋》中記有「食脫粟之飯，炙三弋五卵，茗茶而已」。表明茶葉已作為菜肴湯料，供人食用。並有「烹茶盡具」，「武陽買茶」的記載，三國時期，史書《三國志》中記載了吳國君主孫皓「密賜茶荼以代酒」，是「以茶代酒」最早的記載。到唐代中期，飲茶之風盛行全國。從宮廷上層社會走進尋常百姓生活中，唐代科舉時，朝廷為怯除應舉士人的疲乏，故送茶湯入試場，稱為「麒麟草」，因此飲茶風俗漸及於文人。　　　　宜興古稱陽羨，唐代就有陽羨茶作為貢茶的記載，陸羽在《茶經》專門品評陽羨茶山所產之茶「芬芳冠他境」，唐代詩人盧仝飲茶成癖，曾在《謝孟諫議寄新茶詩》中寫道：「聞道新年入山裡，蟄蟲驚動春風起。天子須嘗陽羨茶，百草不敢先開花」。讚美陽羨貢茶。宋代，宋徽宗趙佶在大觀元年(1107)親著《大觀茶論》全書共二十篇，記述了茶的產地、採制、烹試、鬥茶風尚等，以帝王之尊，倡導茶學。此時瓷器燒制轉入以燒茶具為主，北宋文學家蘇軾任職常州，一生仕途荊棘，憂國憂民，但他寄情於茶道，品味人生，居宜興時親自設計一款提梁式紫砂壺，烹茶審味，怡然自得，題有「松風竹爐，提壺相呼」的詩句。還有梅堯臣「小石冷泉留早味，紫泥新品泛春華」，詩句中所描述的「紫泥」、「砂罌」、「提壺」、「紫甌」都是對宜興紫砂的形容與讚美。到元代畫家趙孟頫的《鬥茶圖》中，可依然看到延續宋代的飲茶之風。明太祖洪武六年(1373)，設茶司馬，專事茶貿易。又於洪武二十四年（1391）9月發布詔令，廢團茶，興葉茶。從此貢茶由團餅茶改為芽茶(散葉茶)，不但對炒青葉茶的發展起了積極作用，從此改變了人們的飲茶方式，用壺泡茶之風興起。　　　　水為茶之母，壺為茶之父。古人為了獲得更大的品飲樂趣，對茶具非常講究。精美雅緻的紫砂茶具有著防腐透氣之效果，在江蘇宜興黃龍山及周邊地區的紫砂礦，是遠古地殼變化形成的頁岩、砂岩的粘土礦，主要成分是石英顆粒、水雲母、高嶺石等，礦物中富含硅、鈣和氧化鐵。古宜興三億年前是一片汪洋，各種無脊椎動物包括各種螺貝、魚蚌類極為豐富，在地殼內外力作用下，海洋地貌和沼澤地貌相交融，形成了頁岩礦脈，使其紫砂純礦，具礦物油脂感和珠玉溫潤的特質，這就是分布在宜興黃龍山的紫砂礦，不同礦層的分布所含礦物成分不同，大致形成紫泥、紅泥、黃段泥、綠泥、青灰泥等五色斑斕的原始礦料，高溫燒成後呈現的色彩更是變化奇麗，也正是宜興的岩溶地貌，蘊含天地之靈氣，構成特殊的地質結構，使得宜興紫砂具有大自然的造化之美。　　　　紫砂壺作為貢品躋身於皇宮，深受明清皇家的青睞，特別是裝飾了富麗華美的琺琅彩和泥繪畫面，立即身價倍增，加之官宦文人畫家對紫砂壺的推崇喜愛，促進了紫砂器的繁榮發展。大大提高了紫砂壺的價值，在《陽羨茗壺系》中就有這樣的記載：「一壺重不數兩，價重每一二十金，能使土與黃金爭價」。　　　　茶的故鄉在中國，瓷器也是中國的代名詞，所以古代中國通過海上絲綢之路輸出的商品主要為絲綢、瓷器、茶葉和銅鐵器4大宗。明代後期至清代中期，宜興紫砂壺與中國茶葉一起由海路銷往歐洲的丹麥、葡萄牙、荷蘭、德國、英國、俄國等國家，贏得歐洲上層社會人士的青睞，柄寸之壺，盈握之杯，聲譽驟起，是歐洲皇室和上流社會客廳里最珍貴的陳設品，紫砂壺多採用貼花、浮雕、鑲金等裝飾工藝，以迎合歐洲人的審美情趣。清初向日本的輸出，中後期形成商品化大量外銷東南亞各國。到民國前後，通過上海、香港外銷的紫砂陶器一度十分火爆，形成了「宮中艷說大彬壺、海外競求鳴遠碟」的真實寫照。　　　　而今紫砂昔日的魅力不減，是她以數兩盈盈的載體，凝聚了太多的文化元素，她涵蓋了地質地貌學、人文歷史學、陶藝美學、包含了茶文化、養生文化等等，我們作為一位學者不僅要探尋紫砂文化更深的奧秘，還有責任把具有皇家文化元素的紫砂陶藝傳承光大。
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