FT中文網 - FTChinese.com - 美移民綠卡申請延期

馬厄·塔米米(Maher Tamimi)為申請「綠卡」已等了6年，他十分渴望獲得綠卡，成為美國永久居民。而他的妻子名符其實地一直在「等待」，因為她幾乎沒別的事可做。塔米米先生是伊拉克裔加拿大人，目前在達拉斯擔任SunGard公司的電氣工程師。SunGard公司為大型金融服務企業開發軟體和處理數據。2002年以來，他一直居留在美國，持有發放給熟練外國專業人員的H1-B簽證。但和他結婚5年的妻子馬理亞姆·穆蒂(Mariam Mouti)，就沒那麼幸運了。她是摩洛哥人，一名訓練有素的醫生，雖然她通過了美國所有的醫學考試和證書要求，但她還是不能就業。在丈夫申請到綠卡之前，她只能持非工作簽證在美居留。

「這的確在影響我們的生活，」塔米米先生說，「我覺得自己沒用，絕望。我幫不了她，我每天看到她陷於痛苦。」他們夫妻都希望，塔米米先生今年可以最終從美國勞工部(Labor Department)獲得證明，表明找不到合格的美國人勝任他的工作。這樣他就有資格申請綠卡，一旦提交申請，他的妻子也會最終獲得工作許可。但美國國務院(State Department)上月宣布，由於綠卡申請積壓過多，將不允許塔米米先生這樣的工作者申請綠卡。看來，他至少要再等兩年，甚至更久，才能提出申請。美國國際員工協會(ACIP)執行主任林恩·肖特韋爾(Lynn Shotwell)表示，由於沒有足夠的工作綠卡可以滿足需求，「簽證退步」(visa retrogression)問題已達到80年代末以來最為嚴重的程度。作為伊拉克裔加拿大人，塔米米先生的情況還不是最糟糕的。中國人和印度人面臨的等待時間更加長，即使是美國企業最需要的科學家和工程師也是如此。美國移民制度通常更有利於家庭成員，而不是在美國沒有親屬關係的熟練工作者。這個制度向外國員工及其家屬發放的工作綠卡數量受到嚴格控制，每年的上限為14萬人。這一上限還有進一步細分，規定任何一國的公民都不能獲得超過總數7%的綠卡。這項限制對中國和印度等大型發展中國家的影響特別大。美國國務院上月宣布，即使對於「傑出研究人員」或「具有特別能力者」等工作綠卡的最高優先順序別，中國和印度移民的配額也已用完。美國將不再接受中國人和印度人的新申請，除非是在2000年1月1日之前申請勞工部證明的中國人，或是在2002年8月1日之前申請勞工部證明的印度人。技術水平較低的專業人士必須等待更長時間。對受牽連的人而言，等待可能產生毀滅性影響：配偶和到達工作年齡的孩子被禁止工作，持臨時工作簽證的移民因害怕失去居留資格而不敢跳槽。BP America的移民律師加里·恩德爾曼(Gary Endelman)表示，該公司一位最近申請了綠卡的僱員想結婚，但因為新的等待時間，他妻子將多年無法和他一起在美國生活。「這種情況正在拆散家庭，」他說。諷刺的是，新的等待時間的部分原因，在於美國政府最終成功清理了大量未處理的積壓綠卡申請。多年來，冗長的處理等待時間導致綠卡配額無法用完，但處理速度的提高，反而將延誤轉移到等待申請綠卡的移民身上。目前這一問題特別尖銳，因為1998年美國國會將H1-B簽證上限提高到19.5萬份，以應對高科技勞動力短缺，現在這些人中有許多人正尋求美國的永久居留權。2003年底，這一上限重新壓低至6.5萬份。「毫無疑問，90年代額外的簽證數量，導致了巨大的泡沫，」美國全國製造商協會(National Association of Manufacturers)的桑德拉·博伊德(Sandra Boyd)說。該協會為爭取更多的H1-B簽證進行了大量遊說。目前遞交美國國會的兩項移民改革法案，將嘗試解決積壓的需求。參議員約翰·麥凱恩(John McCain)和愛德華·肯尼迪(Edward Kennedy)提出的法案，將把工作綠卡增加到每年29萬份，而參議員約翰·康寧(John Cornyn)和喬恩·基爾(Jon Kyl)的法案則將上限提高至19萬份。但在派性嚴重的參眾兩院，這兩項法案都沒有把握獲得多數票。大型美國企業希望能加快解決問題。它們正遊說國會修訂法規，使每年14萬的綠卡上限僅適用於技術工人，而不適用於他們的家屬。它們還敦促，利用前幾年未用完的配額，以減輕目前的申請積壓。譯者/劉成成
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