襄樊之戰，決定南宋存亡更是當時世界上兩大精銳部隊的決戰

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從公元1235年開始歷時長達38年之久的襄樊保衛戰徹底打響。南宋和蒙古雙方都集中了當時世界上最精銳的部隊動用了一切的武器，雙方死傷人數共計約50萬人。襄陽和樊城在地理上自來就是兵家必爭之地。該地區在歷史上發生大規模的戰鬥，有高達200多次。除了《三國演義》之中描寫熟知的戰役之外。也是決定了南宋國運的一場戰役。在襄陽之戰中南宋巧妙地利用了地形地勢。阻擋了投石機的猛烈攻擊。投石機在當時可謂領先世界的攻城利器。但蒙古人也不傻，通過阿拉伯人的改進投石機，無論是射程和準確率都獲得了提高。

在公元1235年，南宋與蒙古聯手滅掉金國以後，兩國的盟友關係並未持續，之間的戰爭也由此拉開序幕。雖然金國是條餓狼但卻養肥了蒙古的這頭虎。南宋聯手滅金是最大的失策。由此，南宋經歷了蒙元南下近半個世紀的戰爭。在兩國長達半個世紀的拉鋸戰中。襄樊二城成為雙方的必爭之地。由於守將的無能襄樊城內的原金國降。被蒙古收為內應。引蒙軍入城由此襄陽城第一次失守。使得30萬石糧食和24庫精良兵器全部落入蒙古人之手。但南宋還是收復了襄陽和樊城。

但是，由於蒙古人對於襄陽城進行了極大的破壞，此時已經成為易攻難守的襄陽城，留與不留，成為南宋的一大問題有人認為襄陽城的地理位置十分重要可將南宋攔腰折斷，因此不可棄之不顧，於是請求朝廷派15000兵力收復襄陽。並對襄陽進行大規模的建設。在1257年清除所有鄭迪之後的蒙哥汗決定再次出兵南下。但不久，蒙哥汗卻死於軍中。此時蒙哥汗的南下主要兵分三路。蒙哥力主進軍四川，忽必烈避開襄陽南下。還有一軍則繞到雲南大理從後方迂迴進攻南宋。

後來由於蒙哥汗戰死在了四川釣魚城使得此次蒙軍南下沒有給南宋造成致命的威脅。此後，忽必烈為了爭奪最高統治權北方暫時無力組織軍隊南下。而此時南宋賈似道專權地方上武將相猜，使得部分南宋將領投降了元朝。蒙古國始終求之不得的水師，就是由這些人編練而成。並且對於南進的戰略也提出了精妙的論述。主攻襄陽成為1268年，忽必烈南下攻宋的重點戰役。1269年張世傑援助襄陽。並在漢江省進行大戰，張世傑沒能打過投降蒙軍的劉整，被迫退回。

之後，由於春節，漢水暴漲戰船將衣物等物資送入襄陽城內。經過多次的拉鋸襄陽最終被攻破。由此，長江天險，徹底被蒙軍撕裂。南宋此時已經無險可守但內部依然鬥爭激烈，相互攻擊。真正的謀臣良將都是在大勢已去之後掌握權利，力圖收復失地。但這已經沒有任何意義。而南宋的滅亡，也標誌著一個時代的結束。在此後所建立的封建王朝之中專制主義多過了中央集權。成為政治的主流。