帶你領略宇宙的浩瀚，在宇宙深處播撒人類文明種子需要世代努力！

我們的宇宙浩瀚無邊，想準確測量恆星和星系間的廣闊距離，我們需要更長的測量器，一個以光速為根據的距離單位，光以大約每秒18萬6千英里的速度行進。若我們從地球向月球發射光束，因為兩者只相距23萬9千英里，光會在大約1.3秒後到達，差不多是一眨眼的時間。從地球到火星平均距離是1億3千900萬英里，同樣的光束要將近13分鐘才會抵達，往木星超過30分鐘，往土星是1小時10分鐘，想到達冥王星的冰凍世界，即使是光速也要接近5個半小時。

出了太陽系，距離更加大幅增加，我們需要更大的度量單位也就是光年，這是光行進一年的距離。還記得比鄰星，離太陽最近的恆星，距離我們4.3光年，超過25兆英里。

隨著時間的推移，天文學家不斷發現嶄新又遙遠的世界，叫做系外行星。距離地球20光年，在天枰座中，有顆紅矮星叫葛利斯581，科學家認為有顆類地行星或許繞著它運行，由於有適合的大氣環境，這顆行星或許能讓人類生存。但該如何才能前往那裡？讓我們想像100年後，人類會打造出一艘星際飛船能以光速的10%速度前進，這個速度已經很快了，但仍需要數百年才能到達最近的系外行星。

這艘船必須長達數英里，一座小城市的規模，完全自給自足，並能在人類傳承數個世代的期間航行非常遙遠的距離，需要能供養上千位船員，數個世代的人，航行長達200年，如同建造宏偉中世紀教堂的工人，無法親眼見到建築物完工，代代子孫終其一生都會在這艘星際方舟上航行，但還是見不到葛利斯581，才只走到半路而已。

而以太空的浩瀚格局來看，這只是一趟短程之旅。太陽系鄰域的延伸範圍可至五千光年，那還只是銀河系的一角而已。要想越過這個鄰域，人類得展開大規模的遷徙，在一艘宏偉的太空殖民船上。英勇的冒險家會永遠離開地球，他們知道在這艘船上，他們肩負著繁衍後代的責任，繼續前進，前往一個遙遠的世界，人類或許能再次登陸生活，生生不息，繁榮昌盛。

這艘世代星船繼續前進，在太空中行經寬闊的太空，以驚人的速度前往目的地。抵達的乘客和船員完全想像不到的奇異新世界。

這趟旅程或許感覺永無止盡，然而也只是行經銀河的一小部分而已。想到達銀河系之外，我們的船必須以難以想像的速度行進，才能前往宇宙間更遠的地方。

我們人類才剛開始理解銀河系，也就是銀河究竟有多大。在夜晚仰望天空，有時在地球上也能看得見，太空中那些盤狀島嶼，因高掛在天空中散發微弱的帶狀乳白色光芒而得名，那些看起來像恆星的巨大亮點，其實是星團，包括有數百萬個恆星。這還只是銀河系中心，銀河系最明亮的部分。

從地球上看不見銀河全貌，因為我們也身在其中，銀河包圍著我們。誰能責怪我們的祖先對地球是宇宙的中心這點深信不疑？太陽每天早晨升起並在夜晚落下，每晚讓人能匆匆一瞥美麗的星空，但這顆太陽沒有地球上的美麗碧空，它在漆黑的太空中，只是銀河中億萬顆恆星的其中一顆。

當我們仰望遙遠的恆星時，知道它們遠在數兆英里之外，但那遙遠的概念是從我們的角度來看。從深入太空中的另一個角度來看，太陽也變為那顆遙遠的恆星。

想觀察龐大銀河的全貌，必須在數百萬光年之外，無比龐大數量的恆星，星團和星座與太陽鄰域，遠遠超過我們所能感知的，地球，太陽和太陽系在整個銀河系中位於何處？不用費心找了！銀河的厚度是一千光年，直徑則是10萬光年，10萬光年大約等同於600乘以10的15次方英里！

試著相像600乘以10的15次方英里，那就是銀河系的寬度，還是難以想像，對吧？在銀河系中心，有個充滿無數古老恆星的核球，稱為人馬座A，那是全宇宙最富能量也最神秘的現象所在之處，一個不詳又劇烈的超大質量黑洞。

那裡的引力非常強大，連光都無法逃脫。位於螺旋星系核心的黑洞其實是看不見的，但科學家能透過觀察臨近恆星的運轉狀態發現它們，那些恆星會被吸往黑洞。就在被吞噬前，它們會產生大量輻射，超過太陽密度的400萬倍。恆星和巨大星團在那裡消失得無影無蹤，時間和空間在那裡也不復存在。

銀河如此龐大，實在很難相信。但是銀河系只是太空中一個小角落裡的平凡螺旋星系。假設世代星船得到一次大升級，能夠以接近光速的速度航行，以地球時間來估算，還是要花上250萬年才能到達仙女座星系，那是離我們最近的星系。即使以光速前進，行經的路程在太空中也幾乎無法察覺。

不過如果一切順利，我們的後代子孫將會穿越蟲洞，進入仙女座星系的陌生新星系，也希望他們會找到適居的行星。他們也得建立庇護所並重建文明社會，這是計劃長達百萬年的任務最終的結果。

想像抵達一個陌生的新世界，這個類地行星或許有完全不同的生物，這裡的演化歷程也極為不同。不過目前這都還只是幻想。但在百年之前，月球之旅也曾是難以想像的，人類智慧是無窮的，人類科技的發展更是日新月異的，無法想像百年之後的人類會達到什麼樣的科技成就，或許那個時候的人類已經離開地球，甚至穿越太陽系，在浩瀚的宇宙深處播撒人類文明的種子！

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