原生態的美國教育是什麼樣子?

原生態的美國教育是什麼樣子?

原生態的美國教育是什麼樣子?他們究竟怎樣上課?怎樣考試?這是中國教育人最渴望了解的教育情況。為什麼美國的孩子數理化考試成績比不過中國孩子,但發明創新能力卻比中國學生強很多?讀讀《曠野在美國》這篇記錄孩子在美國學習的真實情況的文章,或許大家都會找到問題的答案

曠野在美國

轉自「凱迪社區」

引子

曠野是一個10歲的小男孩,我的兒子。我們現生活在美國。

每天,我會在校門口等曠野放學。校門打開,孩子們蜂擁而出。他小鳥一樣向我飛過來。我一邊給他一個大大的擁抱,一邊問他今天過得怎麼樣。他總回答:「很好。」接著就問我:「媽媽,你過得怎樣呢?」我說:「我也好,就是很想你。」他第一次聽我這樣講後,哈哈大笑地問:「媽媽,我不就在學校嘛,你為什麼總是想我?」

「自從你離開我的身體,我就開始永遠地想念你了。」

「為什麼啊?」

「你原是我的一部分,你一出生,就離開了我的身體,我當然很想念我自己的這一部分了。」

他似乎懂了。從此每當我說想他,他就點點頭,說:「我知道!」

我和曠野來到大洋彼岸

我生於三秦大地一個距始皇陵不遠的小村子。我在故鄉只生活了八年,但它總使我魂牽夢繞。雖然念了博士,也寫了些針砭時弊的文章,我很少認為自己是陽春白雪的知識分子。一直,我就是那個散發著泥土氣息的鄉下女孩。農村的貧窮和二等公民的待遇讓我感到困惑和不公,自卑也如影隨形。直到上了大學,才感覺自己由內而外靚麗起來,自卑感逐漸消逝。

在大學,我成為一個純真的理想主義者。離校後,社會現實卻粉碎了我的夢。第一個單位的鬱悶感覺,讓我迅速離開。第二份工作是與世界銀行合作,在黃土高原做植樹種草改造水利教育扶貧等項目審計。但即使我換了一個單位,現實與理想的差距仍然顛覆了我在學校樹立的所有美好的價值觀。我痛苦,彷徨。

一個聰明的農業科學專家朋友明智地建議我出國去看看。內陸沒有濃厚的出國風氣,在他鼓勵下我利用一切別人「喝咖啡的時間」刻苦學習錘鍊英語。

2007年6月,我終於獲得了世界銀行獎學金以及美國紐約哥倫比亞大學的錄取,赴美攻讀經濟政策碩士。由於要廢寢忘食地攻讀這個強化性質的碩士,我不得不和7歲的小曠野分開一年多。我十分想念他。其間他頭髮突然變得稀稀拉拉,醫生說他心裡想媽媽,卻表達不出來,所以掉頭髮。我聽說了,難過得落淚,決定再不與他長期分開。

一年後,我畢業了,又要在哥大攻讀經濟教育哲學博士學位。博士開學前的暑假,我決定接曠野來美。朋友們很震驚,說你一個人帶孩子絕不可能,博士入學、轉續簽證、換房子、找個好小學……你能辦成一件就不錯了。可是想到他的掉頭髮,我的不能再忍的分別之痛,我決心克服萬難,將他接來。他終於來紐約和我團聚了!而我們那個暑假所經歷的種種困難,今天想來,仍不勝唏噓。可是,我們倆全都克服了!

博士比碩士生活要緩些,喘息之間,想起同事和朋友的期待,於是09年7月我開始寫博了。開頭幾篇是我和曠野的生活。後來,時事評論多了,生活故事少了。朋友們覺得可惜,說我們都以你和你對曠野的培養為榜樣呢。我說,看過幾位家長寫的書,都是孩子進了哈佛劍橋北大清華,育才成功了才寫的。曠野還小,論說成功為時過早,寫出來不有自誇自傲之嫌?後來朋友JP看了那幾篇文章,覺得有趣,又有兩種文化的比較,所以熱情約稿,讓我也覺得似可以再寫。況且曠野雖小,但兩種文化應付還算自如,性格也陽光善良,該紳士的時候很紳士,該勇武的時候很勇武,該頑皮的時候也頑皮,常被看作中國的形象代表,深受老師同學喜愛,也為我國爭了不少光。

最根本的,他是快樂健康的。而一個孩子能夠快樂健康地生活,對他本人和他父母而言就是最大的成功。進入名校,學習熱門專業,成為有錢人,也並不是所有成功人生的模板。最成功的人生應該是認識自我和實現自我價值。

當然,還有,曠野進了一個不錯的初中、有一個在美國國務院工作的「大哥哥」、一件手工作品曾在洛克菲勒中心展覽、自拍了一部關於文革的小電影、加盟演出了一部要送嘎納影節參賽的短片、寫了一部戲,並將由職業導演執導、由專業演員在五月戲劇節演出、上過紐約1台的新聞,目前已得到空手道綠帶……這一切聽起來有打廣告之嫌啊,可是也還有趣吧。所以,我決定慢慢寫出來,和大家分享。

在哈得遜河畔的新學校

曠野因為喜愛電影《獅子王》,給自己取了小名叫小獅子。小獅子曠野僅用了半年時間就適應了紐約的新生活。

美國大約85%的孩子上免費公立學校,10%的孩子上私立學校,3%的孩子在家裡學習。小獅子自然也去了公立學校,開始上二年級。學校離家步行只10分鐘,與哈得遜河也僅隔一條街。這河就成了我們的後院了!放學後,我們常去河邊散步、遊戲,看落日,或者在公園大道上眺望蒼茫的哈得遜河,以及河對岸是鬱鬱蔥蔥的新澤西的丘陵、房屋和樹木。

和中國一樣,學區配套著公立學校。學校好不好主要看生源,師資和硬體都差不多。好學區的房租一般比較高。為了進好學校,家長往往不惜付較高房租,搬去好學區。一所好學校也是房東招徠房客的一個有利條件。

我起初對找學校、找房子就如瞎子點燈。好在有幾位有經驗的朋友。他們告訴我要鎖定哥大以南的那些好街區,併到專門網站上去了解學校,語文數學4顆星以上的就算好學校;接著看學校所在街區的房源、房價。既要價格適中的房子又要好學校,的確是一件非常難平衡的事情。我和曠野大約找了1個月,才選定離哥大最近的這所小學和附近的公寓。

網站資料顯示,這所小學語文測驗得5顆星,數學得4顆星,60%為非裔孩子,20%為西班牙裔孩子,白人孩子大約10%,亞洲孩子5%。而我認識的幾位朋友,送孩子去了更南的學校,族裔比例白人多非裔少,可是房租太貴。據說,少數族裔的孩子比較不愛學習,也頑皮。可是,我想,2、3年級的小孩子都是差不多的吧。

我們找的房子不是太好,但價格在這個區算是便宜的。總算安頓下來,這裡就是我們的家了,小獅子很喜歡。以後有了搬去好點房子的機會,他都不願意搬走。他內心深處喜歡安定的生活,對於他,只要是家,同時他能感覺到他是被愛著的,他就是快樂的,童年的記憶就是甜蜜的。

第一學期,小獅子基本不會英文。每天我和他為他的作業花費大量時間。我甚至會大聲斥責他,也偷偷懷疑曾經那樣聰明的孩子怎麼這樣慢了?他當初的作業還保存著,是漢語拼音夾雜著英文字母的不知所云,甚至圖畫代替的胡亂塗鴉。後來給他爸爸看,他爸爸想像著孩子在兩種文化兩種語言轉化中間的困惑與艱難,忍不住鼻子都酸啦。

陪伴他渡過這段艱難歲月的「功臣」是一隻從哥大書店買來的毛絨小獅子。獅子是哥大的象徵。這隻小獅子很小,可以握在大人的掌心。它的腳是兩小塊磁鐵,總緊扣在一起。它本來穿著哥大的小背心,他給它脫了,他說獅子披著一身毛,怎麼用得著穿衣服呢?他先後有4隻小獅子,最愛的是那隻最英俊的,但是丟在中央公園的草叢裡了。他那時很傷心--它曾經是他在這個陌生地方的唯一朋友啊。為了不讓他太難過,也為了幫他排解寂寞和不適應,就立刻帶他到書店,挑了一隻同樣英俊的小獅子,它一直陪他到現在。後來,他又添了4、5隻這樣的小獅子,在我眼裡,他們個頭長相差不多。在小獅子眼裡,卻每個都不一樣,有的英俊,有的憨厚,有的傻樣。最愛的那隻,叫做愛迪生。後來,他的好朋友Tingting也買了只哥倫比亞小雄獅,叫做愛因斯坦。兩個人和他們的兩隻小獅子形影不離。

曠野在這所小學,受到了特別的優待。老師們第一天就請一位叫安琪兒的美籍華裔小女孩來陪曠野說話,並充當他的翻譯官。安琪兒也是二年級,她的爸爸是一個靦腆俊秀的福建老鄉,在中餐館工作,他們給了新來乍到的我們不少幫助。

最讓曠野開心的是,全校就他和安琪兒兩個黃皮膚小朋友。很快,校長和全校的老師同學都認識他了,他覺得自己象個小明星一樣受到重視。

讓他新奇的是,他在中國的班級很大,有50多個孩子,他是很乖的,所以上課幾乎沒有發言機會,老師也不太理他。而這裡一個班,只有20個孩子,上課的時候每個人都要發表意見,校長老師認識每個學生!

教室布置也很隨意,桌椅不是橫排豎直,而是圍成一圈,象是開party。有地毯,幻燈、水池,電腦。有時候,小朋友們就卧在地毯上聽課。

按照「不讓一個孩子落後」的教育理念,學校安排曠野和其他母語不是英語的孩子,每天課後再學英語半小時。

又有一位去過中國,中文名叫馬英豆的高中生志願者,每周來一個多小時陪曠野說話,給曠野讀書。除了馬英豆,社區老人中心的老奶奶也每周一次來給曠野讀書講故事。

就這樣,最難的半年過去了,曠野不但完全適應了新學校,而且對學校充滿熱愛。他幾乎不遲到,不缺課。原來那個靦腆害羞的小男孩現在成了充滿自信、上課特別積極的小明星。想起我自己小時候每天是多麼不願去上學,一個學校能讓一個孩子這麼熱愛,這個學校該是多麼了不起。

有趣的讀書作業(一)

二年級下學期開始,小獅子的語文作業中多了寫讀書筆記。幾個月前用漢語拼音寫英語句子的小獅子,竟然開始用英語作文了!

作業的要求是這樣:每天先讀書15分鐘,然後在作業本上記下書名、作者,讀的頁數,最後從老師給的單子中選一個問題寫一篇讀書筆記。老師給了一個列著許多問題的單子,並且建議每天嘗試不同的問題來寫。我覺得這個作業非常有創意,所以翻譯出來和大家分享。

1、你喜歡書中哪些部分,不喜歡哪些部分?為什麼?

2、你喜歡哪個角色,或者不喜歡的角色?為什麼?

3 、如果你可以改寫書的開頭、中間或結尾,你打算如何改?

4 、這本書講的是什麼?你覺得它怎麼樣?

5 、告訴我你覺得書中最有趣或者最悲傷的部分是什麼?告訴我你的感覺?

6 、你從這本書中學到了什麼?

7 、如果你可以和書的作者談談這本書,你想對他說什麼?

8 、如果把你自己和書中的一個人物對比一下,你有什麼和他相同以及不同的地方?

這些問題設計得很有趣,小獅子每天讀完書,就在他的筆記本上寫呀畫呀,興趣盎然的。慢慢的,他的邏輯思維能力、語言表達和寫作水平都提高了。他看的書,也逐漸從每頁只有一兩句的圖畫書,到有很多字的書,到了三年級,基本就是看有章有節的大書了。小獅子變成了一條小魚,在書的海洋里盡情地遨遊。

讀書作業是語文閱讀課的一部分。語文課分閱讀、辭彙和寫作三部分,由一位老師教。語文課沒有有統一的課本,從三年級起,由老師選適合他們年齡的整本經典兒童著作在課堂上精讀,一學期要讀好幾本書。老師選書有一定標準,根據學生水平,從A到Z級,這個標準全紐約州都是一樣的。

我觀摩過一節閱讀課。讀的是,一個小男孩的歷險,50年代的經典,作者寫了一系列,共5本。課堂上或者由老師讀,或者由學生默讀一個章節,然後老師就書的內容進行提問。問題是針對書里細節的理解、引申或者讓學生聯想對比自己的生活。學生們踴躍發言,課堂氣氛活躍。這種小學生的課堂已經類似大學生的討論了,看來,美國課堂的氣氛和教學方法從小學到大學是一脈相承的。

課堂上的閱讀算是「精讀」了,孩子們自己課後、回家還要進行「泛讀」。學期初,老師對學生進行測試,定下學生的讀書級別,在哪級,就看相應的書。過一段時間測試一次,看能否升級。

泛讀的書可以去書店找,但大部分可以在學校和社區圖書館免費借閱,各處都有大量豐富有趣的兒童讀物供孩子們選擇。書籍排列按照年齡段,很容易查找。圖書館很方便,孩子也可以辦理一個借書證,可借書,借音像製品,也可租電腦。這裡的書店和中國很顯著的不同是,中國書店裡最多的是輔導書,可以享受閱讀快樂的有趣的書不多,這裡的輔導書卻都羞澀地躲在一個好不起眼的角落,而且數量少得可憐。

這個階段曠野每天的作業是,複習當天的生字、造句、泛讀半小時、一篇讀書筆記,以及一篇命題小作文。除了語文,還有數學作業,作業大約要做2—3個小時。做完後的檢查是我的功課,絲毫不敢懈怠。學校3:30放學,所以作業時間不算長。有時候課外活動到5點,作業寫完檢查完就到9點的睡覺時間了。

到了四年級,除了以上作業,又加了一項大作業:一學期讀完25本書,每本書寫一個報告。報告的格式和內容老師也給了一個單子。一學期下來,誰完成了,會得到表揚。除了和那8個類似的問題,還可以:

9、為書另外設計封面;

10、為本書畫一副地圖;

11、根據故事發明一個遊戲;設計一個玩具。

12、為書里某個情節做一幕場景(各種材料)。

13、為該書設計書籤。

14、為書中的人物設計面具。

15、把故事的陳述人改變一下,比如第一人稱改為第三人稱,或者反之。

16、把書的一部分改成連環畫。

17、為本書設計一個海報。

18、根據書中人物做一個玩偶。

19、為書中的生詞做一個小字典。

20、為書中的一個場景畫一幅插圖。

學期初,我讓他算了算:要完成這個作業,一周要看一本書作一個報告,這樣還餘下幾周作機動。開始每周我督促他,漸漸的,他做得來了興緻,就不需要我督促了。期末,全班22個學生有5個人完成,曠野是第一個完成的。他25個風格各異的讀書報告,在教室一角進行展覽,他製作的遊戲(一部棋),放在班裡的遊戲角,供大家玩。

最後一個報告,他竟製作了一部10分鐘的小電影:《文革故事》!那本書是《The Red Scarf Girl》(《一個帶紅領巾的小女孩》)。電影裡面有毛澤東、江青、鄧小平、紅衛兵、解放軍。演員是他的玩具大熊貓、小紅豬、小獅子和塑料小兵,電影情節荒誕以悲劇收場但整體效果令人捧腹。曠野自己擔綱編劇、導演、配音、音響、字幕和後期製作;分配我作他的助理兼攝影。製作歷時兩周。完成後,圖像和劇本都上傳到youtube,同時交到學校,校長老師都震驚!老師特意邀請我和曠野在班上進行專場放映。放映完畢,曠野還進行了「答記者問」。此後好久,他告訴我:「你總能在教室走廊上聽到有孩子喊,『TheBook, the book, the book!』」(「Thebook」指的是毛澤東的「紅寶書」)。

有趣的讀書作業(二)

五年級一般還是在小學,但是曠野申請進入了一個很特別的初中,包括五年級到八年級的學生。所以從五年級起,曠野就算初中生了。

準備進入初中的那個暑假,學校發來了一份暑假作業。要求閱讀兩本書,然後完成兩個讀書總結和兩個報告。其中一本可以選歷史書,一本任選。兩本書中一本是小說,一本是非小說。作業後附了一份讀書報告可以寫的內容,比小學那2個單子更長,有39個選擇,各式各樣,可以利用PPT、甚至Twitter、Facebook等網路媒體。以下是我選譯的部分:

1、給作者寫封信,約200字,用正式的格式。告訴她/他對本書的問題、理解或意見。

2、假設你是一個脫口秀訪談節目主持人,設計一個你和作者的脫口秀節目。

3、此書要改編成電影,請你為這部電影製作一個配樂效果短片。選用5到6首歌,說明你為什麼選擇這些歌曲。

4、假設你是新聞記者,為書中某個事件寫則新聞報道。

5、根據書中某場景,設計並錄製一段廣播短劇,並由你為不同角色配音。

6、根據書中若干情節,為書中某角色設計一幕獨白戲。

7、替書中某個人物設計一張有特別意義的卡片,送給書中另外一位人物。

8、假設書中人物要被收入《名人錄》,請為他們設計介紹文字。

9、假設該書被改編成電影,請你設計一個電影宣傳小冊子。

10、假設書中某個角色將在我們學校度過一天,模仿他/她的口吻描寫一下他那天的情形。

11、假設你是廣告製作人,請為該書設計並錄製一則電視廣告片。

12、為該書的主要場景製作一個立體舞台。

13、假設書中的某個角色要去參加真人秀,比如「生存者」、「美國偶像」、「學徒」等,預測一下他/她在真人秀中的表現。

14、為主人公設計一個Facebook(臉譜)網頁。

15、假設書中人物有三個願望,會是什麼。

16、做一個計算機PPT演示介紹該書。

17、假設該書的故事發生在其它年代,會如何改變?

18、為該書重新設計一個封面、封底,並要包括內頁的作者介紹和封底的書評。

19、用該書的語言風格給你的朋友寫封信,向他推薦此書。

20、根據本書的內容寫首詩。

21、假設主人公有一個Twitter賬號(推特),替他撰寫10句推。

22、為主人公設計一個房間。

23、把此書改編為一本連環畫。

24、把此書的若干情節改編成一幕戲。

25、假設你是書中人物,你如何解決她/他面臨的那些問題。

26、給校長寫封信,說服她為學校圖書館購買此書。

曠野選的兩本書,一本是關於美國獨立革命的歷史書,一本是 James Hilton(英國作家,詹姆斯希爾頓)的小說LostHorizon《失落的地平線》。他的兩份報告,關於美國革命,他擬了一則新聞報道;小說被他改編成了一本漫畫書。

再補充說說選擇什麼樣的書。各年級老師都有一個選書的標準。書店、圖書館的書也都是按照他們年齡排列的,孩子們很方便就可以找到適合自己閱讀的書了。四年級時候,曠野他們很多人讀法國作家安東尼·德·聖-埃克蘇佩里的《小王子》;很多人開始讀很厚的《哈利波特》,共六冊。曠野到了五年級開始從圖書館借《哈利波特》,很入迷。

在曠野初中學校的教室走廊,可以看到六年級學生的精讀作業,他們讀的其中一本書是The Alchemist: AFable About Following Your Dream(《鍊金術士:一個有關追隨你的夢想的寓言》),中文譯作:《牧羊少年奇幻之旅》(譯者:丁文林),非常值得讀的一本好書,可以當作不信教的人的聖經來終生閱讀。另外還有喬治·奧威爾的寓言小說《動物莊園》,也是本好書。

五年級精讀的書包括《奴隸舞者》、《龍之翼》等,估計沒有中文譯本,就不列舉了。每本精讀的書,在課堂上討論了,回家還有作業,都是根據章節段落,設計的各類問題。讀完整本書要做一個讀書報告,可以從上面列舉的那些問題中選一個。

曠野還讀了馬克吐溫的《湯姆索亞歷險記》和《哈克貝利費恩歷險記》等經典,甚至還囫圇吞棗看起了《呼嘯山莊》;他喜歡《福爾摩斯探案集》、《霍恩布洛爾船長》、《加勒比海盜》等改編成電影或者電視劇的書;也喜歡古希臘羅馬的歷史、中國歷史他喜歡春秋戰國、西漢和三國;他也開始涉獵哲學類書籍,比如給孩子寫的介紹西方哲學的《蘇非的世界》、以及蔡志忠的漫畫《莊子》、《禪》等;他特別喜歡漫畫,尤其喜歡經典著作《丁丁歷險記》,電影出來我們也去看了。《一個頑皮男孩的日記》系列也是他的最愛之一。

美國總統奧巴馬曾經號召每個家庭減少看電視的時間,把更多時間用來讀書,給孩子樹立一個榜樣,或者孩子一起讀書。許多名著的電子版在kindle等電子閱讀器上也可以免費下載。紐約每個公立圖書館都有暑假閱讀活動,開列不同的書單,舉辦和作者見面、館員朗讀、孩子們朗讀、免費看戲等活動吸引孩子們多讀書。

可能思想的桎梏較少,除了經典作家,美國為孩子和青少年寫書的新作家層出不窮,新書不斷推出,天馬行空、自由自在、想像瑰奇、琳琅滿目,豐富異常。我有一份紐約FordhamUniversity (福特漢姆大學)讀書項目給四到五年級和六到八年級孩子開列的暑期閱讀書單,按內容分為歷險類、傳奇類、神秘類、歷史類和現實類,每本書又按藝術價值標記為經典、准經典、新書,大約600本,孩子們選書看書真如在書海遨遊一般暢快。那些書大部分沒有中文譯本。深深遺憾中文兒童作家太少,中文可以提供給孩子們的精神食糧很貧乏。好在還有很多漢譯名著。

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