「大廈將傾」時再任總統，他兩日後淪為俘虜，八年囹圄後客死他鄉

楊文明，俗稱「大明」，原南越政權軍事和政治人物。二戰前，越南是法國殖民地，二戰期間被日本佔領。1945年8月，越南爆發了八月革命，胡志明領導越盟將日寇逐出，在河內建立越南民主共和國（即北越）。法國殖民者捲土重來，侵佔西貢，扶植阮朝保大帝建立越南國。當時，楊文明屬於阮氏陣營一名軍官，與北越長期進行作戰。

（楊文明）

1954年，法國人在奠邊府戰役戰敗，決定從印度支那撤退。根據日內瓦決議，越南南北部以北緯17度線暫時分治，規定1956年進行選舉，來重新統一國家。然而，美國卻撕毀協議，支持越南國首相吳廷琰發動政變，廢黜了保大帝，於1955年建立了越南共和國（即南越），與胡志明的北越政權對峙。在南越政權中，楊文明逐漸成為陸軍首腦。

在美國支持下，吳廷琰集團實行殘暴統治，大肆屠殺南越愛國者。1959年，北越決定武裝統一越南，派遣大量軍事人員前往南越組織武裝顛覆，建立了南方民族解放陣線。由於吳廷琰政府民心喪盡，民族解放戰線很快控制了南越大部分鄉村。有鑒於此，1961年美國肯尼迪政府派遣特種部隊進駐南越，開啟了美軍戰鬥部隊進入越南的先河，拉開了越戰序幕。

（吳廷琰）

吳廷琰的腐敗無能與倒行逆施，漸漸耗盡了華盛頓的耐心，於是決定廢除這顆棋子。美國人相准了陸軍首腦楊文明，楊文明欣然受命。1963年11月，一場精心策劃的軍事政變開始了，經過通宵激烈戰鬥，忠於總統的衛兵失敗，吳廷琰被活捉後槍殺，死相慘不忍睹。然而，楊文明取代吳廷琰擔任南越領袖兩個月後，卻被另一名軍官阮慶發動軍事政變趕下了台。

不到一年，楊文明捲土重來，將阮慶逼走海外，但楊文明很快再次被迫下野，頻繁的政變令美國主子大為惱火。在美國強力介入下，1965年阮文紹將軍被推上政治前台，此後連選連任南越總統。然而阮文紹上台後，除了乞求美國干預外，對國內軍事、政治、經濟束手無策。1973年，美國逐步將軍隊撤出越南。兩年後，北越發動統一戰爭，南越百萬軍隊被30萬北越軍隊徹底打垮。

（西貢解放）

1975年4月21日，南越政權「大廈將傾」之際，阮文紹倉皇外逃，陳文香代理南越總統。到了4月28日，陳文香眼看大勢已去，也撒手不幹了。作為軍中元老，楊文明無奈接任南越總統。兩天之後，為避免西貢血腥巷戰，楊文明下令軍隊向北越投降，北越完成了統一。戰爭結束後，楊文明一直被監禁，直到1983年才被允許前往法國。隨後，他在美國加州定居直到逝世。