龜殼上的文字

　　在光緒二十五年(1899)，清國子監祭酒學部尚書王懿榮，發現自己吃的中藥「龍骨」上，有許多好象文字的東西，感到很驚訝，就到藥店里買來800多片龍骨王祭酒研究甲骨文的消息，傳到候補知府又官經商的劉鶚耳里，引起了他極大的興趣。他從收買的5000多片有文甲骨中，挑選了1058片，編輯為《鐵雲藏龜》一書，這是甲骨文的第一部著錄書。

　　甲骨文是甲骨文字的簡稱，是指刻在龜甲或獸骨上的文字，因為最初發現於河南省安陽市郊的小屯村。這個地方，歷史上曾經是殷商王朝的故都，即所謂「殷墟」，所以又稱「殷墟文字」。這些甲骨文大部分是為占卜用的，所以甲骨文大部分是「卜辭」;古代把刻寫稱為「契」，甲骨文是殷商時代所刻，所以又叫作「殷契」或「殷墟書契」，更有直稱為「甲骨刻辭」的。 古代科學還不發達，那時的人們，對於很多自然現象無法解釋,就寄託與「神靈」，特別在商代，幾乎日日、時時、事事都要占卜一下，如颳風下雨、年景好壞、祭祀神明、出行、田獵、戰爭、營建、生育、疾病等等，均無例外。那麼，是什麼原因，甲骨文大多刻在龜甲和少量的獸骨上呢?自湯伐夏建立商王朝之後，建都毫地(今河南商丘附近)傳至十七代王盤庚時，遷都殷地(今安陽縣小屯村附近)，因為傳說殷商是受龜意而得天下，「有黑龜背赤文成字，言夏桀無道，湯當伐之」。於是，成湯是受龜文所示其兵伐夏，取得天下，建立商朝的。所以商代朝廷，對龜崇拜若神、諸事皆聽「龜意」。所以，「卜辭」常用龜甲刻就。

　　甲骨文是中國文化史上不可估計的燦爛瑰寶，為此，郵電部還發行了一張甲骨文的郵票呢。由於它的發現，使我們的文字歷史提前了一千多年，成為全人類最早有文字記載的古老偉大民族之一，這是龜在中國文化史上立下了一樁大功勞。