東亞最古老的人類基因組被發現，但不是現代東亞人的祖先

06-25

近日，我國科學家和國外團隊通過對距今四萬年的一具男性個體基因組研究分析，獲取了第一個中國地區古人的基因組，這也是整個東亞目前最為古老的人類基因組。

通過最新的古DNA技術，研究團隊將僅有0.03%的古人類基因組從富含細菌和真菌DNA污染的古人類DNA樣品中捕獲出來並測序。通過比較田園洞人和未混入古老遺傳成分的歐洲人的基因組數據，確定了四萬年前的田園洞人確已呈現亞洲人遺傳特徵。

研究人員認為，田園洞人不是現代東亞人的直接祖先。因為一些田園洞人基因組中的古老基因，在現代東亞人基因組卻沒有發現。因此，東亞人的祖先另有其人，現代東亞人並非田園洞人這一支系繁衍至今。

這些發現為人們研究歐洲人和亞洲人複雜的遺傳歷史提供了證據。

那麼，中國人究竟起源自何處？我們恐怕無法輕易得出結論。

河南發現10萬年人類化石，挑戰中國古人類源自非洲說？

古人類學關於現代人起源有兩種不同觀點，一種是非洲起源說，一種是多地區起源說。而根據美國《科學》雜誌一篇最新研究的論文發現，居住在中國北方的史前居民可能是當地人和歐洲古人類的後代。這發現挑戰了學術界流行的中國古人類源自非洲的說法。

▲河南許昌發現的兩個人頭骨的3D復原圖片

河南許昌靈井遺址自2005年開始發掘，在出土2顆基本完整的古人類頭骨之後，河南靈井「許昌人」遺址首次發現2塊距今10萬年的古人類肢骨化石。論文提及河南許昌靈井遺址發現的人頭骨化石（距今12.5至10.5萬年）呈現中國古人類、早期現代人和歐洲尼安德特人的混合特徵。

研究人員將出土的人頭骨化石碎片拼接成「許昌人」1號和「許昌人」2號兩個頭骨。發現它們在枕骨形態和內耳迷路模式上具有與尼安德特人相似的獨特性狀，同時許昌人也具有一些北京猿人的原始特徵，包括低矮的頭骨穹隆、扁平的腦顱、短小並向內側傾斜的乳突。

李占揚推斷，在「許昌人」生存時期之前，北半球出現了一個前所未有的冷期，東亞大陸的古人類為躲避嚴寒向當時氣候更為溫和的歐洲遷移，同那裡的早期尼安德特人相遇融合併進行基因交流。到了末次間冰期（距今12.8至7.4萬年），由於氣候轉暖，來自東亞的古人類重返家園，「許昌人」應是其中一支。

DNA檢測技術近年來對「非洲起源說」有所修正，但能徹底推翻此說嗎？

尼安德特人是我們發現最早的其他人種，現代人曾設想了種種祖先和他們相遇時的情景。大多數學者曾認為那是一場噩夢，如在斯坦福大學工作的古生物學家克萊因說：「你不會喜歡大屠殺這個想法的，但這個可能性很大」，他認為「智人在遇到尼安德特人時，心中只有仇恨和厭惡，對他們的困境漠不關心」。——晚期智人憑藉自己在語言、工具上的優勢，屠殺了全部大約7萬名尼安德特人。

在很長時間裡，科學家們相信，尼安德特人不可能和晚期智人進行雜交。1997年，德國科學家通過實驗發現，尼安德特人線粒體DNA序列中有12個片斷和現代人完全不同，兩者間不存在血緣傳承關係。晚期智人滅絕尼安德特人的觀點，符合「非洲起源論」，即從非洲出走的智人取代了其他地區原有的其他人類種族。

事情在2010年發生了變化，由於DNA檢測技術的進步，科學家公布了尼安德特人的基因組草圖，表明現代人基因中有1%—4%來源於尼安德特人——晚期智人曾和尼安德特人有過雜交。無論主動與否，尼安德特人和「這些新鄰居結成的親密紐帶，讓自己活在了現代人的DNA中」。正如國家博物館講解員袁碩在《古巨蜥好幾噸重，但在我們智人祖先面前也是枉然》中說的那樣「今天很多人像什麼2型糖尿病、抑鬱症、上癮、血栓之類的，這些都是尼安德特人的基因有關係。他們那基因在石器時代是好基因，在那個時候挺好的，能給生活帶來便利，但是今天就不行了，已經開始給我們添麻煩了」。

2012年，科學家們又完成對丹尼索瓦人的基因組測序。實驗結果顯示，部分現代人基因組中有多至5%來自丹尼索瓦人。如現代人體內名為EPAS-1的基因變種（可影響人類血液中的氧氣）。研究者還對漢族、苗族、韓國人等全球120個現代人族群的257套基因組進行了測序和對比，發現他們都同時擁有尼安德特人與丹尼索瓦人的基因。

這些發現讓持「多地區起源說」的學者們興奮不已。如中國學者吳新智說，「『夏娃假說』主張非洲移民完全取代其他大陸原住民的論斷是不符合事實的。原來相信『夏娃假說』的學者正趨於改信『同化假說』」。但「同化假說」的觀點是：「以非洲移民取代當地原住民為主，當地古老型人類的基因只起附帶的作用」，與「多地區進化假說」——「認為不同地區的情況各不相同，東亞的情況是以當地古老型人群連續進化為主、吸收外來的基因為輔」——仍然區別極大。

簡而言之，晚期智人起源於非洲的觀點，並未被完全推翻。