IBM轉型，押注認知計算

技術的發展像物種的演化，在變異的時刻會產生很多分枝，最終往哪個方向前進充滿著偶然性。所謂的創新力量是指誰第一個把想法變成商品，在某個特定階段領先，進而獲得話語權。IBM的幸運在於，它在關鍵時刻跑得快，在大浪淘沙的某一次競爭中佔得了先機。某種意義上來說，是技術的IBM壯大了商業的IBM。

這輪構築在認知計算技術上的轉型，IBM是否還能如過去百年那樣，在關鍵時刻「跑得快」呢？

2016年1月7日，一條標題為「IBM宣布放棄諮詢業務，轉型認知計算和雲平台」的消息，從微信公眾號「智選堂」發出，並且還有一封疑似IBM內部郵件的文字附在文中，一時間，很多網站響應。記者求證IBM中國公關團隊的相關人士，得到答覆是「沒有取消任何部門」。緊接著，IBM董事長兼CEO羅睿蘭在拉斯維加斯CES上的演講內容出現。羅睿蘭也是IBM公司歷史上第一位在CES上演講的CEO。

《商學院》雜誌認為，無論上述微信內容中談及的內部郵件是真是假，但IBM轉型認知計算是不爭的事實。這次轉型將成為自郭士納幫助IBM向服務轉型以來最大的一次轉型。這次調整，將在大數據時代，非常明確的形成IBM新的三大部門——全球行業事業集團、整合認知解決方案集團以及雲計算集團。

挑戰在於，之前，郭士納讓「大象」可以跳舞，這次，羅睿蘭需要讓「大象」與其它「動物」跑的一樣快，甚至更快。

所謂認知計算，指與傳統的計算不同，計算機可以讀懂自然語言，進行自主的學習、分析、預測，幫助人們解決問題。讓機器擁有類似人類的能力，是人工智慧從業者一直全力以赴追求的目標。從圖靈提出人工智慧假說到現在已經過去60多年了，人們在人工智慧領域的研究也從未停止，人工智慧已經成為世界科技巨擘的新角斗場。認知計算將從基礎上支持人工智慧的發展。《第二次機器革命》的作者埃里克·布萊恩約弗森和安德魯·麥卡菲認為，當真正多用途的人工智慧出現，以及這個星球上大多數人們可以通過共同的數字網路彼此溝通互聯，當兩者結合在一起，就會比工業革命以來的任何推動力都要強大，它們將永久地改變這個物質世界的運轉方式。

不過，將這些超級聰明的人工智慧產物廣泛應用於實用系統，絕不是件容易的事。把這些新技術應用於更廣泛的領域，意味著研發者要克服諸多障礙。IBM大力推進的Watson認知計算系統，就是其中一個。它代表的是IBM的超級計算機，以及相關的認知計算、人工智慧、自然語言分析處理技術。 作為認知計算和人工智慧領域的代表，IBM的Watson超級計算機在美國著名問答節目「危險邊緣」中曾戰勝了兩位人類答題高手。

Watson擁有理解自然語言的能力，這是計算機最難克服的一個問題之一。使用自然語言交互技術的Watson Analytics將大數據分析能力賦予了普通人，用戶不用懂編程，就可輕鬆使用。對於IBM來說，最大的挑戰是將Watson的能力應用於更複雜的信息主體，而非僅局限在遊戲上。

IBM中國研究院院長沈曉衛認為，「認知計算系統的真正價值在於，可以從大量數據和信息中歸納出人們所需要的內容和知識，讓計算系統具備類似人腦的認知能力，從而幫助人類更快地發現新問題、新機遇以及新價值。在認知計算時代，計算機的運算處理能力將與人類的認知能力完美結合，完成人類或機器無法單獨完成的任務。」

超過百歲的IBM經歷過多次轉型，這次，IBM將把認知計算確立為重要的戰略支柱之一，中國也會成為其中重要的一環。這從IBM大中華區董事長陳黎明在第二屆世界互聯網大會上為IBM最新推出的「認知計算」代言就可略見一斑。按照陳黎明的說法，認知計算在IBM轉型中扮演著極其關鍵的角色。

其實，從2014年開始，IBM就推出相關戰略。IBM為其大數據與分析平台賦予了一個新的名字—Watson Foundations，「沃森」所代表的「認知計算」將成為IBM的大數據戰略方向。在過去一年繼續利用收購提升沃森的「技能」。2015年3月，IBM收購了AlchemyAPI。AlchemyAPI能夠利用深度學習人工智慧，搜集企業、網站、廣告主發行的圖片、文字等信息，並作出相應的文本、數據分析。

2015年10月，IBM宣布成立行業內首創的「認知型商務」諮詢部門,助力客戶向「認知型企業」轉型。認知型商務代表著一種全新的計算模式，它包含信息分析、自然語言處理和機器學習領域的大量技術創新。根據IDC行業分析家預測，到2018年，一半的消費者將基於認知計算進行服務交互。據了解，新部門將充分利用機器學習、高級分析、數據科學與開發領域的2,000多位諮詢人員的專業能力，並且在行業和變革管理專家的支持下，加速客戶向認知領域轉型的腳步。新部門還將充分利用IBM 沃森專有的計算論證和學習能力。IBM已為該部門投資10億美元，旨在推動各行業的認知創新。IBM今年秋季將計劃培訓另外25,000名認知計算顧問和從業者。

2014年，IBM就與Apple、Twitter、The Weather Channel和Facebook建立了戰略合作關係，目的是讓全球各地的客戶能夠共享新的數據資源。而近日，IBM宣布IBM Watson物聯網全球總部成立，將認知計算能力擴展到互聯世界。

事實上，技術一直影響著人類經濟社會的發展。複雜性科學奠基人和技術思想家、「熊彼特獎」的著名經濟學家布萊恩·阿瑟認為，技術正不動聲色地創造著我們這個時代的議題和巨變，它慢慢地成了我們生活的背景，創造了我們的世界、我們的經濟、我們的財富，還有我們存在的方式。經濟繼承了技術的所有品質，隨著技術的進化，經濟結構也在不斷轉型。

如此，身在其中的商業組織——需要「吃」技術，正如人需要吃飯。

從技術這個視角出發就會發現，公司這一組織形式實際上用來管理技術的。技術的起源與人類的歷史一樣悠久，而公司卻不是先天存在的，它只是作為管理技術的一種組織形式而產生。這樣看來，其實是技術的IBM壯大了商業的IBM。

當上世紀六十年代第一台計算機出現時，它佔據一整間屋子，而現在任何一台台式機的運算速度都比它快，這得益於超大規模集成電路以及許多其他相關技術的出現。參與這場技術競爭的不止IBM和蘋果，但是大浪淘沙，誰能勝出實際上具有相當的偶然性。技術的發展像物種的演化，在變異的時刻會產生很多分枝，最終往哪個方向前進充滿著偶然性。所謂的創新力量是指誰第一個把想法變成商品，在某個特定階段領先，進而獲得話語權。IBM的幸運在於，它在關鍵時刻跑得快，在大浪淘沙的某一次競爭中佔得了先機。

這種幸運會一直伴隨IBM嗎？

眼下IBM押注認知計算的戰略是否能扭轉IBM這艘巨輪的業績，仍需要時日方可下定論。並且，重要的是，在認知計算能夠轉化成未來的資本實力之前，藍色巨人的高管們必須確保該公司在短期內要押注於雲計算和 IT 安全等能夠快速增加收入的領域，來為沃森的研發、充分實踐贏取時間。

（原創文章，文/石丹 轉載請註明來自公眾號：商學院（ID：BMR2004））