飛得更遠！看過冥王星，NASA 要帶你去柯伊伯帶

大家都被冥王星刷過屏了吧？這顆被人類開除出太陽系行星資格的倒霉蛋，從被人類第一次觀測到的 1994 年到 2015 年 7 月 14 日，我們看到的冥王星的樣子，經歷了下圖這樣的變化過程：

這一切都要歸功於 NASA 的「新視野計劃」（New Horizon Mission）。新視野號是旨在探索矮行星冥王星和柯伊伯帶的航天任務。

當然，在新視野號飛去的路上，它也沒閑著。飛掠一些天體的時候，為 NASA 傳回了珍貴的探測照片。下圖即是新視野號對木星一家的探訪。

看完冥王星，下一步新視野號的計劃是什麼？根據 NASA 的計劃，新視野號將進入柯伊伯帶繼續考察過程。柯伊伯帶是位於太陽系中海王星軌道（距離太陽約 30 天文單位）外側的黃道面附近、天體密集的圓盤狀區域，裡面有許多小天體和太陽系的早期遺迹。它是很多木外行星和衛星的起源地帶。

下一步，新視野號的探測目標是一顆叫 MU69 的天體，這是一個大約 21-40 公里寬的「大石頭」。新視野號曾在 2014 年時飛掠這個小天體趕往冥王星。現在是回頭看看的時候了。NASA 的行星科學家 Jim Green 表示，新視野號從柯伊伯帶傳回的數據，有非常多讓天文學家驚喜的信息。「我們非常激動，人類即將第一次探索如此深遠的太陽系邊緣地帶。」

上圖就是2006年上路的新視野號的真面目。有趣的是，在 2006 年 1 月，新視野號發射的時候，冥王星還是一顆行星。但在該年稍晚的時候，冥王星被國際天文聯合會（IAU）降格為矮行星。

可以想到，新視野號內心是崩潰的。

老子飛那麼遠，就是為了拍一個行星啊……

本條消息由 不存在（微信公號：non-exist-FAA）日報 提供。不存在，關注所有平行宇宙里各個角落的科技新聞。