細說漢字：巳

這個「巳」字讀作sì，本為象形字。甲骨文①就是「子」，郭沫若認為：「實象人形。」②是金文的形體，與甲骨文的形體相類似，更像人。③是小篆的寫法，已發生了訛變。④是楷書，由小篆的形體演變而來。

《說文》認為：巳為它（蛇），象形。就是說「巳」為蛇，象蛇形。其實「巳」字的本義為「人」。「祀」字從「巳」，就像一個人跪於神前祈禱的樣子。

後來「巳」的本義消失了，而被借作地支的第六位，列在「子丑寅卯辰」之後。也代表十二時辰之一，「巳時」即上午九時至十一時。

請注意：「巳」字與「己」、「已」二字的形、音、義均不相同，參見「己」字解。

——左民安《細說漢字》

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該字自商至周有二形：一與「子」同，像嬰兒形，甲骨文、金文用以表示地支「巳」；一為《說文》小篆所本，許慎以為像「子未成形」，字在甲骨文、金文用為「祀」字。巳後世指後嗣。《玉篇·巳部》：「巳，嗣也。」（李義海）

——李學勤《字源》