為了自動駕駛，沃爾沃包養了激光雷達公司Luminar

來自專欄量子位

郭一璞 發自 凹非寺

量子位 報道 | 公眾號 QbitAI

沃爾沃最近為他們的自動駕駛找了一家激光雷達公司——Luminar。

這家公司還是有兩下子的。就在兩個月前，量子位曾經報道Luminar把激光雷達接收器的成本從幾萬美元降低到了3美元。

這可以說是十分喜大普奔了。

無人駕駛量產和商用的問題，目前最受掣肘的還是激光雷達為主的感測器成本。

要知道，Waymo在申請加州自動駕駛無司機路測時，還專門叮囑了警方：如果無人車出了問題要拖走，請千萬小心上面的雷達，很貴的！

天才少年奧斯丁和他的雷達

Luminar這家公司的創始人奧斯丁·羅素（Austin Russell），創業的時候還是個未成年小朋友。

但是，為什麼說他是天才少年呢？因為，他在少年時期，就呆在加州大學爾灣分校的Beckman激光研究所，設計AR和無線能量傳輸項目。

別人的青春期撩妹子，奧斯丁的青春期撩激光啊。

後來，他在斯坦福讀書時拿了一筆10萬美元的獎學金。拿到這筆錢的他，開心的輟學了——有錢了當然要去創業啊。

那是2012年，當時，奧斯丁小朋友17歲。

後來，在2017年4月，Luminar拿到了一筆3600萬美元的投資，來自Canvas Ventures、 GVA Capital和1517 Fund。

創業5年後，Luminar終於發展到了400人，而創始人奧斯丁小哥哥（看看你們的身份證，很多人只能叫他小弟弟了）才剛剛22歲，普通人本科畢業的年紀，已經是10億美金獨角獸公司的CEO了。

這已經不是你的同齡人已經超越了你，而是你弟弟/你兒子的同齡人已經超越了你。

所以奧斯丁小朋友的雷達到底怎麼樣呢？

前面說了，Luminar把雷達接收器的成本從幾萬美元降低到了3美元。

而自動駕駛激光雷達領域最大的公司Velodyne，最強大的激光雷達要賣到7.5萬美元，將近48萬軟妹幣——你買輛車的錢，不夠別人的一個雷達。

Velodyne的這個雷達放在車頂上，有128個激光器來探測它周圍的世界。

但是Luminar，只要兩個激光器就夠了，自稱可以「看到」250米範圍內的物體。

雖然是自稱，但是並不是自吹。沃爾沃汽車技術基金首席執行官Zaki Fasihuddin說：「他們的激光雷達性能，已經超過了我們在實驗室測試過的測試結果」。

另外，除了「看到」物品，Luminar還可以實現3D地圖功能，在他們的軟體系統里，雷達所監測到的物體中，哪些是行人、哪些是路邊的垃圾箱都可以分得很清楚。

所以，3D地圖和軟體系統可能也是吸引沃爾沃這家汽車公司的一個原因。奧斯丁小朋友說，他們公司400人中大約有100人都是專門做軟體開發的。

沃爾沃會不會始亂終棄？

沃爾沃找到了這樣的技術供應商當然喜滋滋的。

他們準備先把Luminar的激光雷達安裝到自己在山景城的車隊里，然後將Luminar的軟體系統集成到自己的軟體里（大概是接個API之類的）。

同時，這份協議還包含了投資。

沃爾沃通過自己的風投基金給Luminar投了一筆錢，但是沒有公布具體數額。

不過，這項合作並不是一項排他性協議。

也就是說，如果沃爾沃找到了更好的激光雷達，還是可能會拋棄Luminar的。

真是甲方爸爸，有錢可以為所欲為。

當然，作為乙方的Luminar也不會只靠著沃爾沃吃飯，豐田和另外一家不願透露姓名的汽車公司也是他們的客戶。

那些四處找雷達的其他汽車公司

福特是自己花10億美元投資了自動駕駛技術公司Argo AI，然後Argo AI收購了激光雷達製造商Princeton Lightwave。

通用和福特差不多，旗下自動駕駛公司Cruise收購了2014年成立的自動駕駛激光雷達創業公司Strobe。

汽車零部件製造商德爾福，在去年夏天與以色列激光雷達製造商Innoviz簽署了合作協議，把Innoviz的激光雷達整合到德爾福的自動駕駛系統里。

而百度則是在2016年8月投資了Velodyne，Velodyne的雷達也在百度的無人車上亮相。

景馳使用的雷達也是Velodyne。

而Google的兄弟公司Waymo雖然最早用的也是Velodyne，但是後來選擇自己造，花費數年和數百萬美元造出了自己的激光雷達系統。

後來還因這個系統方案，引發了Waymo和Uber之間的專利糾紛，原因是前Waymo無人車工程師萊萬多夫斯基，涉嫌把這項技術「帶到了」Uber。當然，最後這個官司已經塵埃落定，Uber賠錢認輸，萊萬多夫斯基走人——事實也就顯而易見了。

據說，「賦閑」的萊萬多夫斯基還打算折騰自動駕駛，但由於法律原因，他準備繞過激光雷達，直接走視覺方案。

— 完 —

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