外星文明能否互毆?

在科幻小說里，經常出現的一個情節是，在一個星系中，有兩顆相鄰的行星，圍繞著同一顆母恆星旋轉。某一天，其中一顆星球孕育出了生命，並成功地向另外一顆星球傳播。隨後，這些生命分別在兩顆星球進化出了智慧生命，建立起了複雜的文明，最終成了致命的敵手。

在現實中，過去25年，科學家們已經發現了1900多個系外行星，在銀河系，還有數十億顆系外行星離母恆星的距離適中，位於宜居帶內，也許溫度適中，也有適宜生命存在的液態水。那麼，是否真可能存在如科幻小說中所描繪的相鄰且敵對星球呢？

2012年，美國宇航局還真發現了兩顆距離非常近的行星：開普勒36b和開普勒36c。這對「伴侶」圍繞開普勒36運行，而且兩顆行星距離不尋常地近，靠內側的開普勒36b軌道繞行7圈的時間，與開普勒36c繞行6圈的時間一樣，所以，大約每隔97天，它們彼此之間的距離會達到最近，相距約為190萬千米，這一距離僅僅為地球到月球距離的5倍，是天文學家迄今為止觀測到的兩顆距離最近的行星。

是否會存在生命？

雖然兩顆相鄰的星球存在著，不過，一個更關鍵問題是這些鄰近的星球能否成為宜居星球。因為定期靠得太近的兩顆行星可能會影響到彼此的轉軸傾角（行星自轉軸相對於軌道平面的傾斜角度）。

轉軸傾角的微小變化都會導致一顆星球氣候的巨變，雖然對於微生物來說不致命，但它會減少生命出現的幾率，對於智慧生命來說，很難建立一個長久的文明。

拿地球來說，由於地球自轉時，赤道速度最大，兩極最小，在地球的作用下，地球靠近赤道處會鼓起一凸緣。太陽、月球和其他行星都會對這個凸緣施加引力，從而使地軸的方向發生擺動。不過，因為有了月球的存在，地球的轉軸傾角能大致穩定在23.5度，轉軸傾角變化不會超過1.3度，所以，地球上有非常穩定的季節和氣候。然而，火星就不一樣了，火星自轉軸傾角為25度，但它的兩個小衛星，引力不足以抵消其它行星的影響，這一角度可在0到60度間變化，所以火星上氣候惡劣，生命存在的可能性很小。

普勒36b和開普勒36c離母恆星太近，地表溫度高達1000℃，被滾燙的熔岩覆蓋，也不可能存在生命。那麼，在什麼條件下，雙行星才有可能存在生命呢？英國劍橋哈佛-史密森天體物理研究中心的研究者提出的假設條件是：在宇宙內存在兩顆行星，都在恆星的宜居帶內，並且它們的公轉周期是3:2，這樣的條件下，雙行星就有可能存在生命。

讓研究人員欣慰的是，計算表明，當這樣的兩顆行星靠近時，它們的地軸都不會傾斜得太厲害。也就是說，在宇宙內，可能真的會存在相鄰的兩顆星球，它們的氣候會像地球一樣穩定，適合生命存在和繁衍。而最新確定的TRAPPIST-1也驗證了研究者們在2015年提出的這一推測。TRAPPIST-1是一顆超冷矮恆星，7顆大小與地球相近的行星圍繞這顆恆星運行，科學家們已經確定有3顆行星位於宜居帶內，很可能有液態水。它們三個彼此距離也非常近，其中兩顆稍微靠內側的類地行星的距離，只有金星到地球距離的1/30，中間那顆和靠外側那顆之間的距離也只有地球與火星距離的1/65，它們的公轉周期也非常短，分別只有6天、9天和12天。

生命該如何傳播？

既然多顆相鄰的宜居星球可能存在，現在，我們需要弄清楚這些星球的生命是否可以相互傳播，隨後建立相似的文明？

研究表明，一些藏在流星、彗星里的細菌可以不被輻射破壞，用類似冬眠的方式存活上百萬年。此外，甚至有一種抗輻射細菌，可以在輻射長期照射下頑強存活。所以，理論上，生命可以隨著小行星、彗星的撞擊而被拋出的岩石，進入太空，並傳播到另外一顆星球。

當然，這種現象是否會發生，還取決於兩顆星球的距離。如果兩顆星球相距過遠，生命會很難傳播。比如雖然在地球上發現了許多來自火星的隕石，但是，火星和地球相距遙遠，隕石要花非常長的時間，才能到達地球，生命可能早就死於宇宙輻射。而且隕石要想跨越非常長的星際距離，到達另外一顆星球，就需要非常大的碰撞能量，這種級別的碰撞也讓岩石中的微生物難以倖存。

不過，相鄰的行星之間，生命的傳播應該非常容易。研究發現，如果兩顆相鄰行星的軌道經常非常頻繁地靠近彼此，它們之間應該更容易傳播生命。類似TRAPPIST-1系統中的行星之間，生命互相傳播的概率，會比太陽系的行星之間高1000倍。

那麼，哪一種生物能跨星球傳播呢？雖然水熊蟲曾經在太空中待了很長時間後，依舊存活了下來，但它們也不太可能在巨大的衝撞中活下來。目前看來，單細胞微生物最有可能。

然而，從微生物到智能生命的進化，需要漫長的時間。在地球上，從微生物過渡到多細胞生物，花費了20億年時間，又花費了數億年的時間，才出現智能生命。想像一下這一進化時間是多麼漫長。所以，儘管相鄰星球的微生物可以相互交換，但在相同的地質時間內，出現相同的智慧生命和文明，是不太可能的。

總之，在宇宙內，並不會像科幻小說中描述的那樣，相鄰星球上的兩個文明能有實力互相征戰。最多，當一顆星球上的人到達了另外一顆星球時，會發現相似的氣候和自然環境，但可能找不到一個跟自己一樣強大的對手。

本文源自大科技<科學之謎> 2017年第5期雜誌文章 歡迎讀者們關注大科技公眾微@信@號：hdkj1997