太平天國滅亡後，曾國藩統率的十幾萬湘軍都去哪兒了？

06-24

1864後7月，湘軍攻破天京，歷時十多年的太平天國滅亡。湘軍攻陷天京後，擒獲太平天國勇王洪仁達、忠王李秀成等大小頭目三千人，之後縱兵焚燒搶掠，血洗全城。清廷以平滅太平天國之功，封曾國藩為一等毅勇侯，封曾國荃為一等威毅伯。非皇親國戚、由書生出身的親兄弟同日封侯封伯，這在中國的封建社會裡幾乎是絕無僅有。此時的曾國藩手握重兵，他直接指揮的部隊，包括曾國荃的五萬嫡系，一共達十二萬人，並且配備了當時先進的火炮。太平軍一滅，這支漢人隊伍就成了滿清王朝最大的威脅，所以慈禧對湘軍疑懼之心大增。

在平滅太平天國的戰爭中，有三支地方官員武裝起了重要的作用，也一直是清廷用兵的主力，分別是曾國藩的湘軍、李鴻章的淮軍和左宗棠的楚軍，這其中勢力最大的莫過於湘軍，湘軍最盛時達到十多萬人。曾國藩組建湘軍，有一套自己的管理方法，制定了「兵由將招」的招募制度。湘軍大體上仿照明朝戚繼光的營制，以營為基本單位，直接受「大帥」統轄。湘軍將領主要是湘鄉人，大多是封建儒生，士兵則招募湘鄉一帶農民。曾國藩與一些重要將領既是同鄉，又有同學、師生、親友的關係。湘軍的士兵由營官自招，並只服從營官，上下層層隸屬，全軍只服從曾國藩一人。並制定「辨等明威」的軍禮，以儒家三綱五常的禮教、尊卑上下的等級制度與同鄉共里的鄉土觀念維繫官兵，使湘軍成為一支有力地維護封建統治的軍隊，也成為曾國藩手中牢牢掌握的一支軍隊。

湘軍在與晚清的各地農民起義軍作戰中迅速成長，湘軍將領及其幕僚成為當時中國政治、軍事舞台的主角。湘軍消滅了太平天國，還參與鎮壓了各地的其他起義，挽救了清王朝，但其半私人武裝的性質註定了清廷絕不會對它放心。整個湘軍系統中位至總督者15人，位至巡撫者14人，其他大小文武官員不勝數。但隨著太平天國的滅亡和各地農民起義的相繼失敗，這些手握兵權不聽部臣指令的督、撫，成為了清廷的心頭之患。湘軍攻破天京後，隨即展開了一場瘋狂的燒殺、掠、淫的大屠殺，這樣的所為不僅使得天怒人怨，也讓清廷下定決心將湘軍裁撤。

不久後，為了制衡曾國藩，清廷採取了兩方面的措施：一方面迅速提拔和積極扶植其他湘軍將領，特別是那些與曾國藩關係不好的人，比如左宗棠、沈葆楨等，造成湘軍內部的分裂和對立，並大力扶植李鴻章的淮軍；另一方面則大力打擊曾國藩的嫡系曾國荃等人，將其所部調任，分割，以弱其勢力。曾國藩死後，湘軍逐漸缺少了靈魂人物，逐漸勢弱，並進一步被分化調離。後來，湘軍主要分成了三部分，一部分軍隊裁撤，一部分隨左宗棠參加收復新疆之戰，還有一部分留駐各地成為防軍，並逐步取代原有的八旗、綠營而成為清朝的常制軍隊。之後隨著清王朝的最終覆滅，曾國藩創建的湘軍也就此隱沒在了歷史的長河之中。