迄今為止擁有行星最多的星系

任秋凌

據美國宇航局太空網日前報道，天文學家已經發現一個與我們的太陽系的布局類似的星系，至少有5顆行星（有跡象表明還有另外2顆）在圍繞一顆恆星運行。確定額外的行星後，這將成為我們在外星世界發現的有最多行星圍繞一顆恆星運行的星系。 歐洲南方天文台的天文學家表示，這些行星和它們自己的像太陽的恆星距離地球大約有127光年。它是15個已知至少擁有3個世界的行星系之一。研究人員表示，這5顆圍繞它們的母星HD 10180運行，它們的排列模式跟我們的太陽系行星很像，不過排列更加緊湊。除此以外，這顆恆星周圍可能還存在另外兩顆行星，一顆的質量可能跟地球最接近。 這份研究報告的第一作者、天文學家克利斯托弗·路易斯在24日的一項聲明中說：「我們已經發現與我們的太陽系最像，擁有行星最多的星系。這一非凡發現也說明我們正在進入系外行星研究的新紀元：對複雜的行星系進行研究，而不是只研究單個行星。在這個新星系裡研究行星運動，顯示了行星之間的複雜引力互動，讓我們更好地了解了該星系的長期演變過程。」 研究人員在法國國家科研中心上普羅旺斯省觀象台舉行的系外行星國際學術研討會上詳述了這一研究結果。路易斯和他的科研組利用智利歐洲南方天文台名為「高精度徑向速度行星搜索器」的光譜儀進行搜索，在水蛇座發現這個星系。天文學家利用該儀器，可以測量到一顆恆星的運動（圍繞它運行的行星的引力導致它產生的輕微搖擺）。 這5個最強的搖擺信號，是由5顆質量跟海王星類似，大約是地球質量的13到25倍的行星引起的。雖然這些行星相對較大，但是它們所處的位置，繞其母星運行一周所需的時間從6天到600天不等。距離最近的行星，與HD 10180之間的距離只有不到900萬公里，與之相比，地球和太陽之間的距離是1.5億公里，即一個天文單位。距離最遠的行星，與HD 10180之間的距離大約是1.4個天文單位。 與我們的太陽系相比，所有這些行星都位於火星的軌道內，顯然擁有一個接近圓形的軌道。發現這些系外行星採用的搖擺方法還顯示，HD 10180周圍有更多世界，其中一顆距離它稍近一些，另一顆離得較遠。路易斯說：「我們有理由相信這顆恆星周圍還存在另外兩顆行星。」 如果被證實，其中一顆行星可能更像土星，質量至少是地球的65倍，圍繞母星運行一年是2200天。另一顆潛在的行星是天文學家最感興趣的一顆。如果被證實，它應該是迄今為止在我們的太陽系外發現的質量最小的一顆行星，質量僅為地球的1.4倍。天文學家認為它的軌道距離母星很近，大約只有2%個天文單位，圍繞母星運行一周，只要1.18個地球日。 研究組成員達米恩·塞格蘭森說：「母星由這顆天體引起的搖擺僅為每小時3公里，比步行速度還慢，這種運動很難測量得到。」這顆行星應該是一顆較小的岩質世界，跟Corot-7b行星非常類似，軌道距離恆星很近。白天溫度可達2200攝氏度，夜間溫度降至零下210攝氏度。 這個新發現的星系可能將成為已知行星最多的系外星系。目前它與圍繞恆星55 Cancri（擁有5顆行星，其中2顆是氣體龐然大物）運行的行星系共同保持著這一紀錄。天文學家沒在HD 10180周圍發現氣態行星。路易斯說：「像圍繞HD 10180運行的小質量行星系顯然在宇宙里非常普遍，但是它們的形成史至今仍是個謎。」