問候的尷尬

到美國之前，人家告訴我，和別人交談時，有三樣東西不可以隨便問：年齡、收入、老婆。前兩樣不能問，標準的世界風情讀物都有談及，我能理解。但老婆也不能問候？來到美國一段時間，我終於有所感悟。那一年，我在中國廣州接待了前來講學的美國某大學A教授和夫人B教授。他們倆形影不離，在學術上和生活上都是讓人羨慕的天生一對。離開前，A教授給女兒買了衣服，夫人B教授則為兒子買了圍巾。看著這兩夫婦也真有意思，兩人各別為自己喜愛的孩子買禮物。 不久，我到美國A教授那裡做訪問學者。在A教授的辦公室裡，我也跟他的夫人B教授見面了，他們倆的辦公桌成一個丁字形。來到大學的第一個周末，夫婦倆還在家裡設便宴歡迎我。 一年後，當我要離開時，在A教授的辦公室，我沒有見到B教授。我想，她應該是出外參加學術活動去了。於是，在大學附近的一家小餐館，A教授和他正在念法律的女兒一起和我餞行。出於禮貌，我請A教授轉達我對他夫人B教授的問候。想不到，他湊到我耳邊小聲地說：「Sheis not my wife.（她不是我的夫人）」這時，說「Sorry」的是我，而不是他。 就在上個月，我一個在美國工作的學生李博士，邀請我和老伴到酒店吃飯。我們已經快兩年沒有見面了。以往，每到聖誕前後，他都會帶老婆和女兒到我家作客。我知道，這幾年經濟環境不好，年輕人都在為生活拚搏，也顧不了走家串門了。久未見面，我們相談甚歡，老伴問了一句：「太太和女兒都好吧？」李博士停頓了一下，說「我沒有太太了。」氣氛頓時尷尬，而我們比李博士更尷尬。 我這時才開始理解，真的不可以隨便問「老婆」。準確地說，在不清楚別人家庭的現狀時，請不要問候人家的老婆。
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