觀音的傳說

「大悲與一切眾生樂，大悲拔一切眾生苦」，這兩句話，是大慈大悲的觀音菩薩為佛的宗旨。

據佛教教義上講，觀世音在遙遠的過去即「無量億劫」、悉心聽千光王靜如來說法，從而立下誓言，要「利益安樂一切眾生。」觀音菩薩原名妙善，本是妙庄王的三女兒。她生的很美，到了出嫁年齡，妙庄王便為她選擇佳婿，然而她卻誓死不嫁，一心想要出嫁為尼。妙庄王大怒，在一氣之下便將她趕出了王宮。妙善出嫁後便苦苦修行，以後修成菩薩。後來，妙庄王身患重病，危在旦夕，妙善為了給父王治病，就化作一老僧前去奏道，告訴他此病很重，百葯難醫，只能用親身女兒的手眼才能治療。妙庄王聽後感到非常失望。於是妙善這位「老僧」便又告訴他：「香山有一位仙長行善救人，救他即行。」殊不知香山仙長也是妙善所化。結果，那位「仙長」就斷手剜眼，獻給了妙庄王。妙庄王難病治癒後，方知那位獻出手眼的仙長就是他被趕出去的親生女兒，於是痛心疾首，悔恨交加，並叩拜蒼天，請求蒼天為三女兒恢復手眼。妙庄王拜罷，妙善的手眼很快就復原了。從此以後，庄王也皈依了佛門。

觀音菩薩的來歷還有一種說法。觀世音，又叫「觀自在」、「觀音大士」。唐朝因避諱皇帝李世民，便略去「世」字，簡稱「觀音」二字。人們通常說的「觀世音」就是說，芸芸眾生在受苦時，只要念誦其名，菩薩就會立即「觀」到聲音而去解救。「觀世音」這個名字本身就顯示了大慈大悲的無邊法力。　　

觀音菩薩最初的原形是古印度婆羅門教中一對可愛的孿生小馬駒，名叫「雙馬童神」，象徵著慈悲與和善。雙馬童神法術高明，神通廣大，不僅能使盲人復明，不孕者生子，而且還能使朽木開花，公牛產奶。正因為他們神通廣大，法術十分高明，因此在古印度才受到普遍信奉。佛教產生後，神馬駒才逐步變成慈悲的菩薩，名叫「馬頭觀世音」，但形象仍然是一匹小馬駒。以後經過很長一段時間演變，又才變成一位威猛的丈夫。就是到今天佛教密宗仍有一頭馬頭觀音，名叫「馬頭明王」，其形象為四面頭，即菩薩面，大瞋怒面黑色面，大笑顏面，頂上仍然是「碧馬頭」。後來，隨著觀音菩薩名聲的擴大與地位的提高，佛經便把觀世音說成了金枝玉葉。《悲華經》上講，觀音菩薩就是轉輪聖王，大太子叫「不眴」即觀世音。她立下誓願，一定要使人生永脫苦海，於是終於成佛，即西方極樂世界阿彌陀佛。　　

公元一世紀中葉，佛教傳入中國以後，觀音受到廣泛而又崇高的信奉，形象也由男逐步變成女，成為一位大慈大悲，救苦救難的女菩薩。說觀音菩薩有三十三個化身，其中一個便是女身。觀音菩薩根據實際需要，即可以變男，也可以變女。可是她後來被徹底「漢化」以後，則專作女菩薩供奉了，並且還說這是妙莊主的三女兒妙善。　　

觀音菩薩在中國的道場是浙江舟山群島普陀山島。相傳，唐朝時有一個印度僧人在島上朝著古洞焚燒十指，參拜觀音，洞內然放異彩，觀音突現真身，於是這裡便成了「觀音顯聖地」。後來，日本人迎奉觀音去日，到普陀山島突然天昏地暗，風暴大起，船不能開，便認為是觀音不肯離去，於是就在該島建廟並叫此廟為「不肯去觀音院」。
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