漢字趣聞之二十五：叩

上文說到了古代的拜禮，古代拜禮主要是叩首。

叩：

甲骨文 小篆

叩的本義是擊，敲打。《列子·湯問》：「叩石墾壤。」叩首，顧名思義就是以首（頭）擊（觸）地的拜禮。

在周朝，拜禮有九種。《周禮·春官·太祝》：「辨九拜，一曰稽首，二曰頓首，三曰空首，四曰振動，五曰吉拜，六曰凶拜，七曰奇拜，八曰褒拜，九曰肅拜。」其中，前三種稽首、頓首、空拜是拜禮中的常用拜禮。

稽首是指跪下後，拱手至地上，在引頭至手前地上，停留一段時間。稽首是臣對君的禮儀。《尚書》：「稽首，首至地，臣事君之禮。」

頓首是指先跪而後拱手至地，在引額頭觸地，稍頓即起。與稽首相比，兩者的區別在於額頭觸地後停留的時間。

空首，又稱拜手。《說文解字》：「即跪而拱手，而頭俯至於手，與心平，是謂頭至手。」空首與稽首、頓首的最大區別是，空首額頭不觸地。所以，空首之禮在禮儀的輕重上，不如稽（頓）首。也正因此，男子最常用的拜禮是空首。而且，空首禮也是君主對臣子行的禮儀。賈公彥疏云：「空首拜者，君答臣下拜。」

振動，不僅要跪拜、頓首，拜後還要「踴」，即跳踴，一般都在喪事時，拜者往往捶胸、頓足，跳躍而哭，表示極度悲哀；凶拜，即行禮時，先頓首，後空首；吉拜，則在行禮時，先空首，後頓首；奇拜，奇為單數，即一拜；褒拜，即再拜、三拜。古代以再拜為重。肅拜，是古代女子跪拜禮的一種。拜時跪雙膝後，兩手先到地，再拱手，同時低下頭去，到手為止，故又稱「手拜」。

由此可知，古代由於坐姿的決定，正式的拜禮是以跪為基礎的，以站立為基礎的拜禮是坐姿升高後的事了。