皇帝：我為君，你是臣子，這樣公平？臣子：公平!我家世代出皇后

所謂伴君如伴虎，臣子往往稍微說錯一句話，就可能人頭搬家。為了試探臣子們的忠心，君主們經常會給他們出難題，臣子們只要答錯，就會遭到滅頂之災，而唐高祖李淵正是這種「遊戲」的愛好者。

竇威，出身於北周八柱國之一的竇氏家族，是世代穿金戴紫的大貴族，同時他還是李淵之妻竇皇后的堂叔。竇氏家族兼具胡漢血統，一直以武勇聞名於華夏。竇威的兄弟均為武將，唯獨只有竇威是個書痴。從幼年時代開始，他每天手不釋卷，擁有了極其高深的學問。

隋朝時，竇威以外戚的身份出仕，成為隋文帝之子蜀王楊秀的記事。後來，竇威發現楊秀荒淫無道，他屢次規勸，楊秀卻從不改。政治嗅覺敏銳的竇威感到大事不好，於是趕緊辭職回家，閉門讀書。後來，楊秀果然因犯罪被廢，王府屬官大多獲罪，唯獨只有竇威倖免。

其後隋煬帝亂政，搞得天下大亂。戰亂中，幾經輾轉的竇威決定投靠親戚李淵，成為他手下的一名文官。由於竇威熟悉朝綱禮儀和典章制度，所以為辦好李淵的登基大典出了大力。李淵當上皇帝後，對竇威很滿意，並稱他為自己的叔孫通。隨後，竇威被李淵任命為宰相。

竇威滿腹經綸，精於典故，常能議論政事得失，加之他是皇帝的親戚，所以李淵經常將他招入宮中議事。雖然李淵對竇威十分器重，但有時仍心存疑慮。對於帝王來說，最要緊的事便是維持自己皇位的神聖性。但對於竇威等大貴族來說，李淵並不具備神聖性，因為他們曾經是同僚，對他知根知底。竇威等貴族不僅可能不尊重李淵，甚至對其皇位也會產生覬覦之心。於是，李淵決定給竇威出個難題。

一天，兩人閑聊，李淵突然對竇威說：「咱倆都曾是北周柱國將軍，如今你我卻成了君臣，這樣豈不是很不公平？」竇威聽了李淵的話，頓時被嚇出一身冷汗。因為他清楚的明白，李淵是在試探自己，看自己對皇位是否有野心。如果不能答好皇帝的問題，自己的小命可能將要不保。

於是，竇威對李淵連連叩首，並說：「從漢朝開始，我們竇家已經是外戚。從北魏、西魏到北周，我們又出了三位皇后。如今，陛下成了皇帝，我又以外戚之身得到任用。我夙興夜寐，日夜惶恐不安，唯恐辜負了陛下的信任！」竇威的言下之意實際是：咱們家世代出皇后，如今您的皇后也出自我家。我們家已經榮寵已極，又有什麼不公平的呢？

聽完竇威的話，李淵哈哈大笑，他指著竇威說：「看來愛卿是以三朝後族向我誇耀啊！」對於竇威的回答，李淵感到十分滿意，於是將他放出了宮。然而竇威這次確實被嚇得不輕，僅僅幾個月後，竇威就因病去世。很難說，竇威的死與這次召見無關。伴君如伴虎，此言果然不虛啊！