潘恩與《常識》

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□施京吾　　《常識》是潘恩1775年12月寫就的一個小冊子,內容是對英國君主制的批判,強調美國獨立的必要性和重要意義。　　托馬斯·潘恩的國籍有點複雜。他1737年1月29日出生於英國諾福克郡,因此,他是一個英國人,做過裁縫,當過稅務官,做過教師。在英國時期,他還結過兩次婚。　　在他第二次擔任稅務官時,因代表低層稅務官向議會提出申訴,要求改善待遇、增加收入,並將自己所著的《稅務官事件》小冊子四處散發,於1774年4月被撤掉稅務官一職。秋天,他找到自己的朋友——大名鼎鼎的本傑明·富蘭克林,他此時是北美殖民地駐英國代表。富蘭克林給潘恩開了一份介紹信,潘恩因此到了北美。　　獨立戰爭爆發期間,潘恩結識了華盛頓、傑斐遜等人。戰後,北美殖民地獨立,美利堅合眾國成立,潘恩自然成了美國人。美國建國後,潘恩遊走於政界和科學界之間,一邊寫政論文,一邊參與各種科學實驗,如煤氣、蒸汽的試驗,和回到美國的富蘭克林進行過無煙蠟燭的實驗。他還為約克郡設計、建成第一座鐵柱橋。　　1789年法國革命爆發,潘恩又到了法國支持革命,於1792年8月被法國國民議會授予公民權,潘恩又成為一個很不牢靠的「法國人」。隨後,潘恩在法國的地位暴漲,9月成為法國國民議會議員,10月成為憲法委員會委員。結果卻因投票反對處死路易十六,還企圖把落難的國王弄到美國避難,得罪了激進的雅各賓派,1793年12月被雅各賓派取締了外籍議員資格,並投入巴黎盧森堡監獄。更為悲催的是,美國駐法大使莫里斯竟然不承認這位開國功臣為美國公民,拒絕營救,導致他坐了差不多一年的監獄,才被新任駐法大使門羅營救出獄。　　1802年,在歐洲遊盪了十幾年的潘恩返回美國,定居於紐約新羅歇爾,並終老於此。他的經歷可謂豐富多彩,頗為傳奇。　　《常識》是潘恩1775年12月寫就的一個小冊子,內容是對英國君主制的批判,強調美國獨立的必要性和重要意義。　　所謂「常識」,也就是人們對待問題的普遍性和基礎性的合理認識,「常識」一詞是一個正向性辭彙,用時尚的網路語言就叫「正能量」。一個經常違背常識的人,通常是要遭到譏諷和抨擊的。　　潘恩首先從社會和政府的不同起源談起,提出了社會與政府具有不同的屬性:社會是一種自然之物,而政府則是一種選擇的結果。他說:「社會在各種情況下都是受人歡迎的,可是政府呢?即使是在最好的情況下,也不過是一件免不了的禍害；在其最壞的情況下,就成了不可容忍的禍害。」原因就在於,自然形成的社會是符合人的自然特徵的,政府具有某種強制力,如果政府作惡的話,就意味著這是人們自己對自己作惡,人們之所以要選擇政府,它的唯一目的就是維護人們的自由和安全。做不到這點不可能是一個好政府。　　1775年12月正是美國獨立戰爭開始不久,之所以爆發這樣一場戰爭,是北美殖民地要擺脫英國的統治,這自然遭到英國的反對,而潘恩則認為英國已經沒有資格繼續統治這塊殖民地。在《常識》一書中,潘恩列舉了英國統治的種種非法性,對英國君主制進行了猛烈攻擊,他認為,美國要建立的是一個自由、平等、共和的新國家,而英國是封建王權國家。　　潘恩堅稱世襲的君主政體是非法的。他用了一句繞口令般的話來證明這種非法性:「你們的子孫和你們子孫的子孫可以用於統治我們的子孫和我們子孫的子孫。」他認為這是對後輩權利的侵犯,潘恩還從王權起源的歷史對世襲制度進行了駁斥,引用《聖經》故事證明王權制度是違背《聖經》教誨的,甚至尖刻地評價道:「要麼是上帝確曾在這裡對君主政體提出抗議,要麼是《聖經》是偽造的。」如此尖銳地評價《聖經》,在當時也算驚世駭俗。　　後來的美國歷史大體是按照潘恩提供的「常識」發展的,該書的重要性可見一斑。美國立國之後,嚴格遵循了平等、自由、民主的道路,成為世界上最強大的國家,君主制則在世界範圍內全面崩潰,英國雖然保留了君主制這個外套,但也走向了虛君共和,至今依然是世界主要發達國家。　　《常識》一書因此成為潘恩的一部重要作品之一。　　(本文作者為文史學者)
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