客家人稻作生產的習俗

一年之計在於春，一日之計在於晨。立春已過，客家人馬上迎來了農忙。客家人以水稻種植為安身立命、世代傳家之本，因而有著許多關於稻作生產的傳統習俗。從播種開始，客家有「掛田錢」儀式；到插秧時，又有「開秧門」之俗；而稻穀即將收割之時，農曆六月的客家人又要紛紛「吃新」、「嘗新」；稻穀收割完畢，感恩的客家則要擺「洗禾鐮」酒，全家歡宴慶祝豐收。 客家在做好秧田準備播種前，均要舉行一個「掛田錢」的祈丰儀式，在削好的竹竿上粘糊紙錢，掛在秧田中間。 俗雲「秧好一半禾」。舊時農家播種都要擇吉日才下秧田，即稱開秧門。播種時，從長青樹上取一根樹枝插入田塍，祈求護秧神保佑，讓禾苗長得像長青樹一樣茂盛茁壯。有的還誦念祝祠：「種穀下秧田，田頭插紅紙，米穀神護佑，賜我豐收年」，然後用線香穿紅紙插在田邊，默默地把種穀播下，神情極為神秘，意在不讓田鼠、麻雀知覺。種穀轉青後，家家戶戶做「秧青粿」供奉護秧神，祈求保佑秧苗茁壯成長。有的播種人頭戴斗笠，緊閉嘴巴，牙咬舌尖，意在遮蓋稻種，避免鳥雀啄食；還有的播種人用五指插一下田埂，意為「五虎下山」，以防野獸、鳥雀之害。秧苗剛露出水面，農婦就端上齋飯、齋菜送到田邊，接著燃香錢供奉「護秧神」，祝願秧苗像青蔥青蒜一樣茂盛。 關於護秧神，還有一個美麗的傳說。古時候客家地區有位姑娘叫秧妹，長得非常聰明美麗，能歌善舞，又能插得一手好秧苗。有一天，秧妹在閣樓里織布，突然闖入一伙人，把她搶到地主那裡。地主逼秧妹嫁給他做小妾，秧妹寧死不從。後來地主把她關在一個山洞裡，她不吃不喝，整天痛哭。日子一久，她變得骨瘦如柴。地主見秧妹不像以前那樣美麗，就逼她下田插秧，許她一天插完一塊大田，就放她回家。就在插完最後一棵秧時，她突然倒在了田頭，手裡握著最後一棵秧苗離開了人世。後來到了天庭拜見玉帝時，秧妹手裡仍握著秧苗，於是玉帝就封她為護秧神。這則美麗的神話傳說表達了客家人祈求風調雨順、五穀豐登的願望。 清明前後，各家各戶還要做田艾粄，民間傳說「田艾」是田伯公保護越冬的「仙草」。把做好的「艾米」提到秧田裡去祭祀，希望自己的秧苗無病無災，茁壯成長。 到了農曆六月新谷成熟即將要收割時，客家人自己便選擇一個日子進行吃新（也叫嘗新）。家家摘取新谷，嘗新米飯，用雞、鴨、魚來供奉祖先祭祀祖先，感謝祖先的恩德，保佑來年風調雨順。 稻穀收割完畢，農家要做「洗禾鐮」酒，以酬謝那些幫忙割禾的勞動者，同時慶賀豐收。有的村民打下最後一擔穀子，要將禾桶丟到水塘里洗乾淨，扛禾桶回家時，主婦要備好酒菜，全家歡宴，犒勞割禾人員。 如今，客家人的稻作生產沒有那麼講究，許多習俗被忽略了，但是，就算客家人不做這些形式，也會在心裡默默祈求風調雨順、五穀豐登。