瑪卡是什麼？
瑪卡是生長在南美洲秘魯安地斯山區海拔4000米以上的高原植物，徑呈球狀，根細長，葉子類似蘿蔔葉。一直以來，瑪咖一直被印加人看做是安第斯山神賜的禮物。那時食物缺乏，印加人把瑪卡當做能夠填飽肚子的食物。
瑪卡必須生長在海拔高度3000-5000米高原山區,緯度不超過30度。內含獨有的瑪卡醯胺和瑪卡烯及多種氨基酸和礦物質，對調節人體荷爾蒙分泌平衡，激活人體機能，抗疲勞效果顯著。
二、瑪卡的樣子
瑪卡的葉子為長葉柄，表面光滑，葉子長度在6-10cm左右。瑪卡的每朵花有4個直立且稍凹的萼片，4個白色的小花瓣。子房是橢圓形的，2片心皮合生而成，花柱較短。一般情況下十字花科的雄蕊為6個。瑪咖花的雄蕊為2個，極少數是3個，但最多可達6個。
瑪卡是中等日照植物，其營養生長期和生殖生長期並不需要很長的日照時數，室內光周期反應實驗表明，瑪卡在營養生長階段以及生根和開花，對日照時數長短要求不很嚴格，根生長速度一致，而且開花不需要春化期。瑪卡需肥能力強、多倍性，這對於引種地的生態環境多樣性的保護提出了一定的要求。
瑪卡的主要食用部位是瑪卡根，種子種下後7一9個月，瑪卡植株長到12～20cm長的時候，可以得到膨大的瑪卡根，數月後又可開花，開花後一個半月就可以得到果實。可見條件適宜的情況下，瑪卡完成一個生活周期只要1年時間，有研究報道在美國加利福尼亞州等地，只要提供充足的水分和選擇合適的季節播種，在野外生長的瑪卡完全可以在一年內完成生活周期。
三、「瑪卡」這個名字的意義到底是什麼呢？
瑪卡中有兩種物質是獨一無二的：瑪卡烯和瑪卡醯胺，而且已被證實用化學方法無法合成。這兩種物質對調節人的內分泌系統起著重要的作用，是荷爾蒙的一種替代，雖然它自身並不含有任何荷爾蒙，但對全面調理人體肌能、平衡內分泌作用廣泛，所以專家形象地將瑪咖比喻成荷爾蒙發動機和內分泌調節器，稱瑪卡是能自然恢復人體臟器功能的生物工具，是健康的金鑰匙。
所以，健康的金鑰匙和天然荷爾蒙是對瑪卡意義的最好解答。
四、瑪卡的吃法有哪些呢？
瑪卡含有豐富的蛋白質、氨基酸、多糖、礦物質等營養成分，可以及時補充身體所需營養。瑪卡每百克含能量高達28502卡，食瑪卡可迅速補充體力、驅走疲勞，同時還能快速釋壓，提高睡眠質量，使身體達到平衡的最佳狀態。腰膝酸軟、失眠多夢等精神狀態不佳的人群，適合食用瑪咖來緩解亞健康以及更年期綜合症。
瑪卡的食用方法有很多：
1、瑪卡最常見的吃法，是晒乾後泡酒，這點和國內很多男性把人蔘等名貴中草藥的吃飯很類似，一是方便簡單，二是酒精能夠幫助瑪卡所含的瑪卡烯胺快速被人體吸收。
2、瑪卡汽鍋雞
原料：土雞1隻、瑪咖50g、紅棗1把、生薑1大塊、香菇、鹽巴、雞精、胡椒粉
做法：
（1）生薑切片、香菇用水發開去蒂。
（2）土雞剁成小塊。
（3）炒鍋倒少量油，大火燒辣，下入薑片和雞塊爆至斷生。
（4）倒入汽鍋中，加入剛好蓋住雞的水，放入瑪咖、紅棗、香菇，置於高壓鍋中，大火燒上汽後改小火，燜30分鐘後加入適量的鹽巴、雞精、胡椒粉調味，小火蒸10分鐘即可。
3、瑪卡粉沖水效果還算不錯，比如瑪咖沖咖啡、瑪卡沖牛奶，效果都不錯；瑪咖干泡茶，效果一般般吧，但是也不失為愛茶者食用瑪卡的好辦法。
4、瑪卡粉是瑪卡的另一種吃法，瑪咖粉本也是瑪卡自然風乾磨面得來。由瑪卡粉衍生的瑪卡餅乾，瑪卡糕點也是比較常見的吃法。
五、瑪卡到底是葯還是補品呢？
瑪卡在安第斯山脈生長進化已經超過了2000年，進化至今，瑪卡變種非常嚴重。瑪卡專家將瑪卡分為黑色瑪卡、紫色瑪卡、黃色瑪卡、白色瑪卡，其中黑色瑪卡質量最好，但是全球量非常少，被稱為瑪卡黑珍珠，紫色瑪卡質量也很不錯，像國內比較有名的巨青瑪卡精片就採用紫色瑪卡作為原料。因此，從嚴格意義上來說，瑪咖不是葯。
從基本原理上說,瑪卡不是補品,也不是性葯。從效果上來說,性葯的功效主要是改善性功能,如「偉哥」。而瑪咖的功效比性葯要廣泛得多,能夠全面幫助人類防治與治療衰老所帶來的一切問題,而自身就含有獨特的活性成分,能激發性腺的分泌,有「天然偉哥」之稱。
瑪卡在安第斯山區已有兩千多年的食用歷史，同時也是一種有藥用價值的食品。聯合國糧農組織（FAO）認為瑪卡和紅薯等植物一樣，都屬於根類食物。並經中國國家興奮劑及運動營養測試研究中心檢測，瑪卡不含興奮劑、激素等違禁成分。安全性高，可以長期服用。
所以瑪卡不是葯也不是補品。
六、瑪卡的分類
作為生長在安斯山海拔4000多米高的唯一一種十字花樣植物瑪卡，其神奇功效讓當地居民始料不及：瑪卡不僅是營養豐富的食物，使人精力充沛，身體健康，更能增強成人的生殖能力。當地居民尊稱瑪卡是"安弟斯山神賜予人類的禮物"。
瑪卡的產品大致分為四種：
第一類，草本植物瑪卡最初出土後的鮮果，一般在瑪卡收穫的季節，市場上會比較普遍，所以瑪卡鮮果有季節時限性；
第二類，瑪卡原料如：瑪卡乾片、瑪卡乾果、瑪卡粉；
第三類，以瑪卡提取物為部分原料，輔以其他中藥材所生產的產品。這部分產品，由於添加有其他物質成分，所以這類產品裡面，真正含有的瑪卡的量是很難控制的，並且這類產品一般都價格高昂，瑪卡所具有的作用並不明顯。
第四類，運用現在高科技技術深加工提取瑪卡有效成分，如：瑪卡精片、瑪卡膠囊，這類產品的有效成分含量較高，人體容易吸收、見效快、服用方便。
第五類，運用現在高科技技術深加工提取瑪卡有效成分，以白酒味為原料，釀出來的瑪卡酒。
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