| 城市是古代社會代表著較先進生產力和較高生活水平的地方，但是在城市發展過程中，不可避免地產生了一些畸形的副產品，如流氓、賭徒、娼妓。他們的存在成為籠罩城市生活的陰影。 流氓早在先秦就有了，可以說他是伴隨著城市的產生而產生的。世事總易變，流氓古今同。縱觀古代流氓，其所作所為與今日的流氓相差無幾，而且隨著城市發展越來越流氓，或欺行霸市，或把持渡口，或敲詐勒索，或倒換紙鈔，或盜墳挖墓，或為妓院拉皮條，或專門行騙，設下各種騙局，如美人局（假娼優為妻妾，誘人上當，明代叫扎火囤，清代叫仙人跳，民國叫拆白黨）、櫃坊賭局、水功德局（即以求官、覓舉、恩澤、遷轉、訟事、交易等為名，假借聲勢，詐騙錢財），或抄家放火，簡直無惡不作。 由於流氓到處遊盪，因此很容易扎幫結夥，聯合起來為非作歹，氣焰囂張得有時把官府都不放在眼裡。流氓幫伙常常以結社的方式組織起來，就更為恐怖，如宋代揚州有個「亡命社」，元代有「清樂社」、「扁擔社」，明初有令人毛骨悚然的「剷頭社」，清代有「老洪會」、「洪連會」、「添弟會」、「千刀會」等，四處作惡，嚴重危害治安。有的流氓團體還以起義為名，反對官府。
應該說官府與流氓是對立的，但實際上，官府（至少是某此集團和官吏）又常常和流氓勾結在一起，一個明火作惡，一個背地撐腰，共同違法營私。這樣一來，流氓怎麼可能真正被繩之於法呢？ 賭博這種活動很富刺激性，又能不勞而獲，正合流氓的口味，最重要的是它可以成為騙錢的手段，因此，從事賭業的人，大都與流氓分不開。但是賭徒卻不只是流氓，還有生活艱難的小手工業者、家財萬貫的紈絝子弟和富商，前者迫於生存壓力想去碰碰運氣，後者則沉湎於千金巨資忽而得之、忽而失之的刺激之中。賭徒的心理反映了賭徒的心理反映了賭博業存在的社會基礎。 賭博的結果只有兩個，或贏或輸，贏了的花天酒地，隨意揮霍；輸了的往往傾家蕩產，無路可走，就敲詐索偷，無惡不作，於是世風日壞。 基於賭博的種種弊端，歷代政府都想法禁賭，但是好賭的人太多了，甚至很多皇帝、大臣也如此，例如漢景帝、漢宣帝登基前都好賭，東晉大司馬桓溫、南朝劉宋時尚書鄭鮮之、司馬何尚之年少時也是好賭之徒。據說漢宣帝曾經輸給賭壇高手陳遂，當上皇帝後就賜封陳為太原太守，為的是還賭債。而南北朝時齊明帝犒賞三軍的方式竟然是賭博！
於是，賭博成為城市的不治之症，並最終成為社會的一個產業，上至朝士，下至黎民，幾乎無人不為。 同賭博一樣，賣淫也是一個產業，並且同世界各國一樣，賣淫業也是中國最古老的產業。 娼妓的起源，在殷代，據說那些才情色藝兼具的女巫就是早期的妓女。明明白白地以女色為業，則是在春秋時期，而且，創始人就是大名鼎鼎的賢相管仲。他在宮中設置官營女市，有女閭（妓女）700人。 於是，這股禍水從封建統治的後宮中流出來，一發而不可收。各朝大都市都有著名的紅燈區，如北宋東京城的潘樓一帶、相國寺外一帶、東雀門外，妓院林立；明代京城東城，廣陵城內有著名的九條巷，道路曲折，精房密戶，妓女多達五六百人，每到傍晚沐浴薰香，走出巷口，到熱鬧處拉客；清代北京城更有著名的八大胡同。 追究起來，娼妓的存在與封建禮教是格格不入的。但是為了可觀的稅收，國家不能取締，只能嚴格管理，限制政府官員嫖妓，例如唐朝規定五品以上官員不許進入市場（妓院當時設在市場內），宋朝柳永因為流連青樓雖有才亦不能得功名。但對於商人和士兵，政府決不干涉，從某種意義上說，妓院也正是為他們開的。
招待商人、士兵等下等人的是單純出賣色相的普通妓女。教坊培養出來的能彈會唱、懂詩善畫、氣質優雅、色藝俱佳的歌伎，伺候的是「道德高尚」的上等人，她們和前者沒有本質的不同，都是男人的玩物，充其量算是高級妓女。雖然歌伎可能「一曲紅綃不知數」，名噪一時，但一旦年老色衰，一切繁華就都如同春夢一場。她們的地位也不比普通妓女高，一樣要戴上「妓女」的「標籤」，比如「明角冠，皂褙子，不許與民妻同」（明代規定）。普通妓女就更慘了，連父兄也要受株連，必得裹綠頭巾。 中國的娼妓業還有一個特點，每逢社會盛衰，這個行業就尤其興盛：社會穩定、生活富庶時期，飽暖思淫慾，嫖妓當然成為一種消費；而當政治黑暗，士人落魄之時，經民濟世之學就只能消磨於為青樓知己填詞譜曲之中，比如魏晉時（門閥制度黑暗），元朝時（一度輕漢人，廢科舉）。 清朝時取消了官營妓院，但結果只是促進了民間娼妓業的發達。事實上，如果不能消滅它存在的社會基礎，娼妓業是不可能消滅的。 古代城鄉生活之異同 同一個社會制度統治下，城市與鄉村具有相同的等級制度、相同的道德標準，換言之，本質的東西是一樣的。但是城鄉生活表現出來的更多是差異。
從起源上看，城市是在鄉村的基礎上誕生的，催生素首先是政治，其次是經濟。這兩個不同的原因造成了中國南北方城市的差異：北方政治色彩濃，南方經濟意識強。而鄉村是生存自然需要的產物，為其自然，才能數千年不變，發展緩慢。 從謀生手段看，城市居民做工、經商、提供服務，提供服務的同時也從別人那裡獲取服務，這就是他們的生活方式。鄉村居民世代以農為業，目的只是滿足自身的需要；有限的交易也只在實物方面。 居住環境生存手段的不同，決定了鄉民和市民思想意識、言談舉止、風俗習慣諸多方面的不同。由於村落散居，鄉民接觸的新鮮事物極其有限，視野狹窄，所以思想守舊，易安於現狀，愚昧無知。例如鄉間沒有專門從事娛樂業的人，娛樂活動很少，只在社祭和重大節日的時候才有，而且充斥著濃濃的封建迷信色彩，簡陋粗俗。人們追求的就是衣食飽暖，子孝孫賢，安於勞碌清貧的生活。也因為同樣的原因，家族勢力在鄉村的影響很大。 而市民每天都在人群中穿梭，生活的各個方面均衝出了家庭局限，思想開放，謀求進取，追求的不僅是飽暖，還有精神享受，奉行享樂主義，過的是安閑舒適的生活。聯繫市民的是地緣關係，血緣關係對城市生活影響不大。另外，由於各種交易的頻繁，城市生活顯示出快節奏的特點，而農村則是靜穆的一片。
城鄉生活展現在我們面前的，是兩幅風格各異的畫卷，如果把它們合起來，恰恰就是古代中國社會生活的全景寫照。 |
