小心！養貓會讓孩子變笨

　　據《每日郵報》報道，美國一項新的研究顯示，貓傳播的寄生蟲可能影響孩子在學校的表現。在貓腸道中的剛地弓形蟲，會傳染給其他哺乳動物包括人類的大腦，從而導致孩子的記憶力和閱讀能力受損。研究結果已發表在《寄生蟲學》雜誌上。

　　剛地弓形蟲是貓科動物的腸道球蟲，人類一般會通過食用未煮熟的肉類、未清洗乾淨的水果和蔬菜，或者處理貓的糞便時得到傳播。科學家認為，世界上30%的人類攜帶有該寄生蟲，而在某些國家，感染率甚至高達70%。這一寄生蟲傳染到人和動物身上後可以改變感覺和性格，最近研究表明，老鼠感染後將導致它們對貓的懼怕本能消失，行為更加魯莽。

　　而新的研究證實，剛地弓形蟲對大腦的影響可能比此前認為的要更大。愛荷華州立大學和佛羅里達國際大學的科學家們調查了1755名年齡在12-16歲的兒童，血液樣本分析發現，大約135名孩子感染了弓形蟲。認知測試結果顯示，寄生蟲檢測呈陽性的孩子閱讀和記憶分數較差，具體而言，被感染的男孩在閱讀測試中得分低7%，女孩低11.31%，但數學和推理能力似乎沒有受到影響。

　　據研究人員推測，可能是由於寄生蟲改變了被感染者大腦中的多巴胺水平。這種神經遞質在學習、工作記憶以及注意力中扮演了重要作用。值得注意的是，感染了剛地弓形蟲的孩子往往來自貧困家庭以及不是將英語作為第一語言的家庭，這一因素可能對他們的成績也有所影響。