是誰低估了美滿婚姻的前景

06-24

　　婚姻出人意料的益處，雖然民意調查中那位年輕人支持婚前同居，但「大量證據表明，婚前同居的人更有可能在婚後離婚」。對那些經歷了父母離婚的年輕人來說，同居是一個合情合理的選擇，但事實表明：吃這服藥，比得病更苦。

　　其他一些流行觀念也是錯誤的。確實，45％的夫婦最終離婚，但是離婚率最高的人群是那些十八歲之前結婚的人，他們高中輟學，並且婚前生子。「所以，如果你受過不錯的教育，有體面的收入，來自一個完整的家庭，有正確的宗教信仰，在二十五歲之後結婚，並且不是奉子成婚，那麼你就不大可能離婚。」很多年輕人贊成婚前同居，因為他們覺得，如果沒有自己的房子，沒有財務保障，就不應該結婚。他們的假設是，婚姻是一個財務黑洞。但研究指出，婚姻具有許多「出人意料的經濟利益」。1992年的一份針對退休數據的研究表明，在退休的時候，一直在婚姻中的人與那些從未結婚或離婚後未再婚的人相比，前者的財富比後者多75％。更值得注意的是，已婚男子與那些擁有相似教育背景和工作經歷的單身男子相比，前者的收入比後者高10％～40％。

　　為什麼會這樣？一部分原因是已婚者的身體和精神更健康。另外，婚姻提供了一套有效的「減震裝置」，可以幫助你度過失望、病患和其他困難。你可以更快恢復平衡。但是，收入高也可能來自於學者所說的「婚姻社會規範」。研究表明，夫婦彼此監督和自我約束的水平高於朋友和其他家庭關係。舉一個例子，單身的人可以隨意花錢，放任自流，沒人監督他們。但已婚的人必須一起省錢，投資，作長遠打算。沒有什麼比婚姻更利於品格成熟。

　　很多年輕人恐懼婚姻的主要原因，也許是他們覺得多數夫婦都不幸福。雅虎網站論壇上有一個典型的例子，一個二十五歲男子宣布自己永遠不結婚。當他把這個決定告訴已婚的朋友時，每個人都笑了，他們紛紛露出嫉妒的表情，連連誇他聰明。於是，他作出結論：已婚者當中至少 70％是不幸福的。一位年輕女士在下面跟帖，對他這個毫無根據的數據表示贊同。她認為，「已婚的人裡面，十個有七個活在地獄裡，」然後又說，「我明年結婚，因為我愛我的未婚夫。但是，要是他對我不好，我會毫不猶豫地甩掉他。」最近《紐約時報》刊登了一篇報道，講的是一部新電影，名叫《一夫一妻》(Monogamy)，導演是夏皮羅(Dana Adam Shapiro)。在2008年，夏皮羅發現很多三十歲左右的已婚朋友都在鬧離婚。他決定拍一部電影，並且採用口述歷史的方式——他深入採訪了五十個見證自己婚姻破裂的人。

　　然而，他並沒有研究幸福的、長期穩定的婚姻。有人問他為什麼不採訪婚姻美滿的夫婦，他借用托爾斯泰的話說：「幸福的婚姻都是一樣的。意思就是它們都很無趣。」《紐約時報》記者總結說：「由此可見，這部影片最終採納了一種可怕的婚姻觀，甚至可說是世界末日一般的可怖景象。」這部影片描述了兩個人的困境：雖然彼此深深相愛，卻不能白頭到老。夏皮羅在接受採訪時還說，他相信兩個現代人彼此相愛而不犧牲個性和自由是很難的，甚至是完全不可能的。

　　用記者的話講，儘管夏皮羅希望有一天能結婚，並且不認為自己的電影是敵對婚姻的，但這位從未結過婚的夏皮羅覺得一夫一妻制實在是太難了。夏皮羅的觀點反映了美國年輕人、特別是城市年輕人的典型思想。

　　我所在的教會有幾千單身者來自紐約曼哈頓，作為教會牧師，我與無數男人和女人交談過，他們都有類似的婚姻觀。

　　然而，他們低估了美滿婚姻的前景。所有調查研究都告訴我們，自稱「婚姻非常幸福」的已婚者比例非常高，達到61％一 62％，而且在過去十年里，這個比例並沒有下降。最值得注意的是，縱向研究表明，那些不幸福的婚姻，如果不離婚，有三分之二會在五年內變得幸福。所以，芝加哥大學的社會學家魏特(Linda J. Waite)說：「人們高估了離婚的好處。」在過去二十年里，大量研究證據表明，已婚者的生活滿意度明顯高於單身、離異和未婚同居者。這些證據也表明，多數人的婚姻是幸福的，而那些婚姻不幸卻沒有離婚的人。

　　多數最終變得幸福。同樣，那些在健全的家庭中成長的孩子，與其他孩子相比，前者有生活積極性的比例比後者高二到三倍。所以，一面倒的結論就是：成年人結婚、兒童與父母一起生活，會極大地促進人類幸福。