「葫蘆里賣的什麼葯」是怎麼來的？

鐵拐李

　　「這人葫蘆里賣的什麼葯？」，意思是說人心機莫測，故弄玄虛，不知道到底要幹什麼。不過你有沒有考慮過這樣一個問題：為什麼葯要裝在葫蘆里？

　　古代的道士，一般用葫蘆作為盛放丹藥的容器。比如「八仙」之一鐵拐李，就常背一個裝有「靈丹妙藥」的葫蘆，周遊四方，治病救人。

　　後來一些醫家看重葫蘆之實用價值，用葫蘆來保存藥物，事實也證明，用葫蘆裝葯比其他的容器如鐵盒、陶罐、木箱等更好，因其有很強的密封性能，潮氣不易進入，容易保持藥物的乾燥。所以又有「葯葫蘆」之說。

　　木製藥箱在古代也較為常用，但與葫蘆相比，密封性還是差了些。

　　因此，醫家背著一個葯葫蘆，一般人也搞不清楚葯葫蘆里到底裝的什麼葯，這就是「葫蘆里裝的到底是什麼葯」的由來。此外還產生了一個成語：懸壺濟世。這又是什麼意思呢？

　　原來，葫蘆在古代稱作「壺」。《後漢書·方術列傳·費長房》的故事說：漢時，河南一帶瘟疫橫行，民不聊生。有一位神醫在巷子里開了一家中藥店，門前懸掛了一個葯葫蘆，裡面盛了藥丸，專治這種瘟疫。這位「壺翁」樂善好施，凡有人來求醫，老人就從葯葫蘆里摸出一粒藥丸，讓患者用溫開水沖服。就這樣，喝了這位「壺翁」葯的人，一個個都好了起來。一個叫費長房的人，見老翁在人散後便跳入壺中，他知必有其異，就去誠心拜訪，老翁便邀他同入壺中。費長房從此隨其學道，壺翁就把醫術傳授給費長房。

　　後來行醫的人都會在門前懸掛一葯葫蘆，意思是懸壺以救治病人。這就是「懸壺濟世」的由來。從此，醫生和葫蘆的形象就算徹底分不開了，直到西醫進入中國。