大白杜鵑

杜鵑花為中國高山三大名花之首，是目前國際上最受歡迎的園藝植物之一，在海外，無論是官方植物園還是私人花園裡到處都能見到漂亮的杜鵑花，而且這裝飾著世界各地的艷麗花卉大多是中國杜鵑花的後代，它們的先輩們絕大多數都生活在我國西南部人跡罕至的高山峽谷之中。杜鵑的拉丁文屬名 「Rhododendron」，是由希臘文「Rhodon」（薔薇色）和「Dendron」（樹木）兩字合成，中文即可譯為「紅色樹木」，這與我國將杜鵑花習慣稱為「映山紅」的意思非常接近。然而它們並不都是紅色的，高山上的常綠杜鵑花色極為豐富，且艷麗多姿。大白杜鵑（Rhododendron decorum Franch.）就是其中的佼佼者，因因花形碩大、花色純白、潔凈素雅、氣質非凡而受到大家追捧，成為高山杜鵑群體的「代言人」之一。

大白杜鵑為杜鵑花科（Ericaceae）杜鵑屬常綠灌木或小喬木，別名：大白花、白花樹等。分布於四川西部至西南部、貴州西部、雲南西北部和西藏東南部。其樹形高大， 高可達數米，小枝粗壯，幼枝綠色，被有白粉。橢圓形葉片厚革質，簇生於枝頂。花形碩大，呈漏斗狀鐘形，數朵並生於枝條頂端，，花色純白，花冠裡面有時有淡綠色或粉紅色斑點，花梗淡綠色帶紫紅色。花期4-7月，果期10-11月。

大白杜鵑除了具有較高的觀賞價值。其根、枝葉還可入葯。此外，大理白族有著悠久的食花傳統，它們崇尚白色，認為白色象徵聖潔、高貴、健康。於是當地盛產的，花色潔白、花大而肉質的大白花杜鵑就成為最能體現其食花文化的代表。建於1788年的大理劍川石寶山海雲居寺珍藏的大白杜鵑花食譜，能將大白杜鵑花做成幾十種佳肴，至今仍廣為流傳。據分析測試，大白杜鵑的花含多種氨基酸、礦物質和維生素等，營養價值極高。

觀賞地點：高山/極地植物室。

(作者：吳興)

大白杜鵑

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