今日中元節：天地有中氣，第一是中元

今年的中元節時間為2016年8月17日，農曆丙申年 七月十五 星期三

中元節，俗稱鬼節、施孤、七月半，佛教稱為盂蘭盆節。它與除夕、清明節、重陽節組成中國傳統的祭祖大節。

農曆正月十五日稱上元節，乃慶元宵，古已有之；七月十五日稱中元節，祭祀先人；十月十五日稱下元節，乃食寒食，紀念賢人。中元節在農曆七月十五，部分地區在七月十四。

中元節原是小秋，有若干農作物成熟，民間按例要祀祖，用新米等祭供，向祖先報告秋成。因此每到中元節，家家祭祀祖先，供奉時行禮如儀。七月十五上墳掃墓，祭拜祖先。

善惡敬畏

農曆七月十五日是傳統節日中元節。道教有「三元」的說法，以正月十五日為上元，七月十五日為中元，十月十五日為下元。相對應的就有三個節日，其中上元節就是元宵節。

道教又有「三官」的說法，即天官、地官、水官，天官賜福，地官赦罪，水官解厄。三官分別以正月十五、七月十五、十月十五為誕辰。

中元節作為地官誕辰，相傳七月十五這天，地官出巡人間，分辨善惡，並察看人鬼劫數，所以那些餓鬼囚徒也在這一天聚集起來，等待赦罪超度。

中元節在佛教稱為「盂蘭盆節」，來源於「目連救母」的故事，傳說目連為佛祖十大弟子之一，號稱「神通第一」。

他在修行中仍很想念死去的母親，就用了天眼通去察看母親在地府生活的情況，發現母親已經變成餓鬼，吃的喝的都沒有，境況可憐。

目連於是運用法力，將一些飯菜拿給母親吃，可惜飯菜一送到口邊，就立即化為火焰。目連看到這種情境後非常心痛，就向佛祖求助。

佛祖對目連說，他的母親在世時，做了不少惡事，犯了不少的罪孽，所以死後就墮入餓鬼道中，萬劫不復。後來佛祖告訴目連解救他母親的方法。

古人相信「善惡到頭終有報」「頭頂三尺有神明」，我們應該有敬畏之心，敬畏天理，敬畏生命，從而約束自己的行為，為善去惡。

祭祖感恩

中元節又是亡人節、祭祖節。祭祖主要是上墳祭奠先人，在墳頭「壓紙」，告訴先人此墓已經有後來人祭掃；或用紙做燈，焚燒於墳前，意喻亡人前程光明。如果先人亡故滿三年者，兒女們要在這一天脫去孝服，改穿常衣，俗稱「換孝」。

祭拜時，依照輩份和長幼次序，給每位先人磕頭，默默禱告，向先人彙報並請先人審視自己這一年的言行，保佑全家平安幸福。

中元節祭祀除燒紙錢外，還有燒衣、燒包袱等習俗。在有的地方，還需要用麻和谷向祖先獻祭，來報告秋熟，所以又稱「麻谷節」，有的地方甚至用麻和谷來祭墓。

從祭祀活動形式看，表達生者對亡人的一種緬懷心理——思念，釋放著生者對過世亡靈的一種特殊的思念方式。前人做給後人看，後人留給後人悟，年年歲歲，歲歲年年，直至今日。

紀念先人和什麼迷信不迷信沒有關係，這是一種尊重，一種對於先人發自內心的敬愛和感恩，也是中華民族的一個優良傳統。如果這些悼念方式不是一種紀念，那麼那些紀念偉大人物的紀念館豈不是一種浪費？

所以說，燒紙錢不但不是迷信，而且是世道人心最直接的體現方式之一，只是在今天要考慮到祭祀活動對環境的影響問題，可以改變一些形式，但是其表達感恩的精神內核應該繼承下來。

普渡慈悲

中元節民間常稱為「鬼節」「七月半」。中元由上元而來的。上元節是人間的元宵節，人們張燈結綵慶元宵；那麼中元節是鬼節，也應該張燈，為鬼慶祝節日。

不過，人鬼有別，所以中元節張燈和上元節張燈不一樣。人為陽，鬼為陰；陸為陽，水為陰。水下神秘昏黑，使人想到傳說中的幽冥地獄，鬼魂就在那裡沉淪。所以，上元節張燈是在陸地，中元節張燈是在水裡。

由此中元節有放河燈的習俗。河燈也叫「荷花燈」，河燈一般是在底座上放燈盞或蠟燭，中元夜放在江河湖海之中，任其漂泛。放河燈的目的，是普渡水中的落水鬼和其他孤魂野鬼。放河燈，尤數黃河裡放燈壯觀。

古人認為從陰間到陽間的這一條路，非常黑，若沒有燈是看不見路的。所以放燈代表對那已死去的冤魂怨鬼還沒有忘記，是古人慈悲的表現，富有人情味。

道士在這一日的夜裡誦經，讓餓鬼囚徒得到解脫。佛教也在這一天，舉行超度法會，就是「盂蘭盆會」。「孟蘭」是梵語的音譯，意思是倒懸，人生的痛苦有如倒掛在樹頭上的蝙蝠，懸掛著，苦不堪言。為了使眾生免於倒懸之苦，便需要誦經，布施食物給孤魂野鬼。

中元節人們還會「燒街衣」，在入黑後，帶著香燭、金銀衣紙和一些祭品如豆腐、白飯在路邊拜祭一番。人們「燒街衣」的目的是讓那些無依的孤魂有衣物禦寒，有食物裹腹。

陰陽禁忌

按照古人的觀念，人死後有另一種存在形式，就是通常說的「鬼」。鬼是純陰之物，大多數時候只能生活在陰界，很少能到陽間來，但是農曆七月是個例外。

據說從農曆七月一日起閻王就下令大開地獄之門，讓那些終年受苦受難禁錮在地獄的冤魂厲鬼走出地獄，獲得短期的遊盪，享受人間血食，所以人們稱七月為鬼月，七月初一鬼門關開啟，到三十日鬼門關關閉。

平時陰間看得緊，鬼魂出不來，只有到了七月才能出來，所以小時候，大人警告我們，七月夜晚聽到陌生聲音喊名字，千萬不能答應，答應了魂就被擄去了；單獨一個人在沒人的地方，特別是河邊，看到花花綠綠的東西千萬別去拿，那有可能就是鬼變的，等等，至今還記憶猶新。

一到七月十三日後，大人更是嚴厲地叮囑，「七月半，鬼亂竄」，黃昏後不要到外面去玩耍。因為到處都是鬼魂，那些孤魂野鬼，無處發泄怨氣，很可能捉弄小孩。尤其要防弔死鬼，因為弔死鬼帶三分陽氣，太陽一落山，天還亮時，她們（弔死鬼多數都是女鬼）就可能現形出來活動。

為此，七月半的夜晚，小孩們是不敢在外面亂跑的，早早地便上床睡覺了。第二天，公雞的一聲長鳴劃破了清晨的寧靜，宣告著「鬼節」已過，「鬼門關」已閉，一顆不安的心才算徹底地放下來。

氣清涼生

宋代劉辰翁在《水調歌頭》一詞中吟詠中元節說：「天地有中氣，第一是中元。」之所以認為中元節是第一，是因為對比上元節和下元節，中元節正值一個暑熱已經退了，初秋的新涼在慢慢產生，讓人心清氣爽的時期。

唐詩里說：「上界秋光凈，中元夜氣清。」中元節時，初秋已經露出它光潔的額頭，雖說白天有時秉承了夏的暴熱，但暴熱之後那些蒸發的水汽又凝聚在冷空氣的周圍回到了地面，天地之間頓時清澈明凈起來。夜晚來臨，中元節的月亮圓如中秋的月亮，月光如水，夜氣清涼。

月光像一面鏡子，照見了所有，卻並不是所有人都能看得見。中元節的月光照見了心頭很多塵埃，卻也給生命注入了更多的神秘。

街道上有在路口燒紙錢的，閃爍的紅紅的火焰，那裊裊的清煙，那火後的灰燼，都在提醒人們，過去的歲月，無論是遺憾也好，是完美也罷，都已是過眼煙雲，現在才是更值得讓人珍惜和相守的。

世人在世俗之中流連，在熱鬧中迷失，又在沒落中找回自我。喧囂的時候可以忘乎所以，思索卻註定要在孤寂中行進。對於離開的人，除了安靜地存在於無聲，其它的你無從知曉，那是一個沉默如謎的世界。

來源：儒風大家（微信ID：rufengdajia）