為什麼說「唯女子和小人難養也」？

很多讀者，包括樓主，都會認為《論語》這句話「備受爭議」，其實，縱觀古人的註疏解釋，這句話哪裡有什麼爭議？古人的看法幾乎都是差不多的嘛。

現代人覺得有爭議，是因為我們今天男女平等的觀念已經很普遍了，不僅觀念普遍，法律上、工作中、生活里，男女平等也是現實。也正因為此，當社會上出現歧視女性的新聞時，大家也都會對此做出批評。

所以，從現代的觀念看，《論語》這句話似乎存在爭議，但回到古人的理解，這句話的意思、意圖、意蘊清楚的很。

其字面意思，如北宋邢昺說：此章言女子與小人皆無正性，難畜養。所以難養者，以其親近之則多不孫順，疏遠之則好生怨恨。

小人，是與君子相對的概念，並不是罪人、壞人，而是缺乏道德意識的人。這裡的道德，並不是我們今天所說的「思想品德」，而是一種對人之為人的體悟，對永恆意義的追求，對公平正義的實踐，是一種崇高的德性。

君子和小人的區別，就在於小人並不追求這種德性，而是更在意自己的情緒、情感，在乎眼前利益的得失，在乎別人對自己的評價，對於生存的意義沒有思考。別人叫他幹嘛，不假思索就去做，沒有獨立思考的意識。總之，小人就是一方面不獨立，需要別人的認可才能認可自己；一方面又很自私，需要別人哄著照顧著。

那麼問題來了，君子如何對待小人？改造之？消滅之？

都不是，而是引導，儒家說「風行草偃」，君子的德性像風，小人的品質如草，風從哪個方向刮過來，草就朝著哪個方向倒伏。所以，君子的道德高於小人，就會不斷的去引導。這種關係，就像牧羊人管理羊群，像人類畜養寵物。

而養過寵物，特別是貓的人都有感觸，貓就是近之則不孫，遠之則怨。你離貓近了，貓就會抓你；要是不去管，到了飯點，貓就會蹭你的褲腿。

在古代，女人的社會地位、經濟地位、政治地位都是受制於男權的。在倫理中，即使是母親，也是「母以子貴」，在地位上，即使是皇后、皇太后，其看似擁有的權力，也是因為她做皇帝的丈夫或兒子派生出來的。

所以，這種地位決定了女人的地位，也像小人一樣，都是被管理、被畜養的。

正是從這個意義上，古人才會將女人和小人相提並論，這是由當時女人和小人的地位決定的。

所以，南宋的朱熹總結說：君子之於臣妾，庄以涖之，慈以畜之，則無二者之患矣。

這句話的意思是：女人和小人，都是被君子所管理、畜養的臣妾，君子要莊重（不能嬉皮笑臉，過於親近），要慈愛（不能不管他們，過於疏遠），則女人和小人都不會壞你的事情。

古人也很精明，並不會把話說絕。比如還是北宋的邢昺，就說：此言女子，舉其大率耳。若其稟性賢明，若文母之類，則非所論也。

意思是說，這裡的女人，只是整體而言，不要拘泥。

綜上分析，女人和小人之所以相提並論，是因為在古代，他們的地位都是地下的，是附屬於男人或君子的。所以，到了今天，女人的地位已經完全改變了，這樣評價女人自然是不合理的；但是小人還是小人，沒有改變。

如果今天孔子復生，他一定會說：

唯小人難養也，近之則不孫，遠之則怨。