記憶到底是什麼？

這樣的問題令人著迷。

因為科學家也沒法準確告訴你。文藝的說法，記憶是過去，是未來的反面。心理學家阿德勒說：記憶是人的隨身之物，提醒自己的種種限制以及各種事件的意義。記憶，從表象上來看，與人的大腦密切相關。現代科學家認為，大腦整體就是記憶的來源。

有一種觀點認為，記憶承載了某種「神經的可塑性」。在知乎上有個一個較為專業的回答，但使用了太多專業術語，無視廣大網民的專業素養。大體上說，記憶會引發神經突觸的細微質量變化。您可以直觀理解為，大腦神經元的生長變化、以及活動狀態，是記憶的主要來源。

雖然未直接回答這個問題（目前也沒有確切答案），但是記憶對人的影響，科學家做過很多研究。了解一些關於記憶的結論，對於認識記憶本質，指導人生有很大幫助。

首先，兒童時代的記憶很不可靠。

2～4周嬰兒的大腦體積只有成年人的36%，一直到13歲，人的大腦體積才與成人相當。這種類比雖然不夠恰當，至少說明兒童與成人大腦差異性明顯。在這個發育過程中，大腦一直在優化，減少神經元個數，增加體積和容積，增加神經突觸的聯接。

第二，記憶影響了我們的感知，感知反過來作用於記憶。

還記得微信朋友圈流行的那個「裙子顏色」的爭論嗎，不論是藍底黑色，還是白底金色，都影響我們對世界的認知，另一個影響較大的就是「時間感知性」，對時間的感知，會深刻影響記憶，並使得記憶發生偏差。

第三，大腦是終生可塑的，即：神經元終生可塑。

這甚至可以理解為是我們擁有記憶的本質原因。這裡就要用到一個叫「長時程增強效應」的概念，簡單理解，就是神經元細胞由於突觸的不斷強化而變多。這種強化過程，是我們一生之中，不斷的遭遇事件，不斷的被新記憶修正和改變舊記憶所導致的結果。

第四，聯想，是最大限度激活記憶的最佳手段。

亞里士多德在對記憶的闡述中，提到記憶規律的相似、對比、接近、頻因聯繫，但其相互間的關係，對記憶效果的影響，一直不為人所重視。直到艾賓浩斯做了一系列實驗，證明了聯想激活記憶的重要性。

第五，記憶不可靠。

這正是很多文學作品和意識流手法的來源。我們的記憶源於何處？依據是什麼？提取的路徑？所有問題的回答都不確切，並且不斷證明，記憶容易被操縱，被刪減和增加，被歪曲。另外，遺忘機制也被證明是對大腦的有效保護。

第六，我們的潛意識在記憶中發揮重要作用。

一直以來，我們都認為記憶是顯性而主動的過程，是我們選擇「要記住」才開始記憶。研究表明，只要我們參與到一項事務中，不論有沒有主動記住的要求，大腦的記憶機制就開始工作了。並且還通過休息和睡眠去整理這個被動記憶過程。

第七，每個人都高估自己的記憶力，特別是帶著情緒記住的部分。

這意味著，由於「強烈情感」的參與，記憶會在描述時，出現部分現實感喪失，和自我人格解體的癥狀，並會對自己印象深刻的細微點進行加強，原始的記憶就會被人為扭曲和取捨。部分我們沒有經歷，但是深受情緒感染的事件，也極為成為我們自以為經歷的信息匯流中。

第八，記憶可以傳染，因此社交媒體會改變我們的記憶。

受到社會壓力和群體事件的影響，我們的記憶很容易被多任務、多事件處理的干擾，就像被感染一樣，大腦會自我欺騙的把部分「社交性記憶」和「群體性記憶」移植入個人感受中。

以上結論都得到驗證。

研究表明，海馬體是形成新記憶的關鍵部位（過去認為是存儲記憶的地方），會在人的一生中不斷生成新的神經元。總的來說，記憶離不開由腦細胞組成的各種網路，這個網路覆蓋了人腦中的不同區域，並且還會不斷更新，從而修飾我們一生的記憶。