比爾·蓋茨父母的「育兒經」

比爾·蓋茨父母的「育兒經」比爾·H·蓋茨 瑪麗·安·麥金

2010年2月18日 08：春節悅讀·連載 稿件來源：解放日報

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這張盡顯母子情深的照片，攝於1994年蓋茨和梅琳達的婚禮。攝影師奈特·哈夫曼·約翰遜

　　微軟創始人比爾·蓋茨和他的爸爸同名。在這本《蓋茨是這樣培養的》（中信出版社出版）中，老蓋茨用自己的育兒經驗說事，將自己教育孩子所恪守的金玉良言告訴讀者。特利揚著腦袋：「我在思考問題啊，媽媽，難道你們從不思考嗎？」在微軟成功初期，當我兒子開始成為世界知名人士時，幾乎所有人——從《財富》雜誌的記者到門口雜貨店的收銀員，都忍不住會問我這個問題：「你是怎麼培養出這樣一個優秀的孩子的？有什麼秘密嗎？」大多數時候，我常常自言自語：「就算有個不為人知的秘密吧，因為連我自己都沒有搞清楚!」我的兒子比爾，一直在家裡被喚作「特利（Trey）」。當他還沒有來到人世間時，我們考慮如果嬰兒生下來是個男孩，就叫他「比爾·蓋茨三世」。他的外婆和曾祖母聽說了這個主意以後認為，家族裡有兩個「比爾」容易產生混亂。作為紙牌遊戲的忠實愛好者，她們建議稱呼我們的比爾·蓋茨三世為「特利」（Trey），任何玩紙牌的人都知道，「Trey」指的是有三點的紙牌，因此，「特利」就成了他小時候家人對他的昵稱。作為一個小男孩，特利的閱讀量可能要遠遠超過同齡的其他孩子，他讀書興趣廣泛，廢寢忘食，數學、科學書籍與青少年小說，對他都有著同樣的吸引力。他常常語出驚人，小小年紀對世界的看法和想法往往令我們這些大人瞠目結舌。他的母親瑪麗常笑著對我說，特利的動作有時候非常遲緩，經常遲到。似乎每一次我們打算外出時，家裡的其他人都已經收拾停當，早早坐在汽車上等候出發，或者至少是已經扣好了大衣扣，整裝待發，這時唯獨不見特利，大家就會問：「特利在哪兒？」有人就會回答：「還在他的房間里。」特利的房間位於我們家的日光地下室，地面上的部分連著大門和窗戶，正對著庭院。於是他的母親就會在臨行前一次又一次地衝下去喊他：「特利！你還待在下面幹嗎？」有一次，特利揚著腦袋，反問她：「我在思考問題啊，媽媽，難道你們從不思考嗎？」請大家站在我們的位置思考問題：當時，我的事業正處於律師從業階段最艱難的時期，在家中，我是一個父親、一個丈夫；我的妻子瑪麗同時照顧著三個孩子，並且作為美國聯合慈善總會的志願者，每天都有數不完的事情等著處理，生活緊張程度可想而知。瑪麗和我經過短暫的面面相覷之後，異口同聲地回答他：「不！」但是現在，經過對兒子的這個問題近半個世紀的琢磨和思考，我想改變當初的回答。是的，我確實需要對很多事情進行深思熟慮。如果你有一個問題，答案一定存在於某一個地方，你所需要做的就是去找到它。我從兒子蓋茨那裡學習到：童年時的好奇可以持續一生。當蓋茨年幼的時候，我經常帶他去圖書館。他非常熱愛閱讀，我經常需要加速周轉，及時返還圖書館一部分書，好借到更多，以滿足他不竭的閱讀需求。我知道有許多家長喜歡激發孩子的閱讀興趣，培養孩子讀書的習慣，為他們的人生奠下美麗的書香之基。這裡，我要向各位說一句：即使是培養最良好的習慣，也有可能做得過火。頻繁的圖書館之行所帶來的一個大家都意想不到的後果就是：蓋茨痴迷於閱讀，甚至在飯桌上還一邊吃飯一邊讀書！鑒於作為社會規範的禮儀，就餐的同時讀書對別人是不太禮貌的行為。瑪麗和我盡了我們最大的努力試圖說服他，我們動之以情，曉之以理。蓋茨無休止地閱讀事出有因，事實是每年夏天學校的老師都給他的學生一張列有暑期閱讀的書目，每逢開學的時候會有一場競賽，看看哪位學生能夠讀完清單上的大多數書籍。蓋茨生來爭強好勝，他總是想在競賽中拔得頭籌，而他也往往能如願以償。儘管如此，我相信蓋茨對閱讀如此著迷的主要原因是他對世界充滿好奇。他不是只想了解某些事情，而是想了解萬事萬物。像很多父母一樣，我們也曾試圖培養孩子的好奇心，當然，是以我們認為合適的方式。我們不允許孩子多看電視，但是，我們會給他們購買大量的書籍。如果孩子因為讀書讀到很晚，我們也不會嚴格執行作息時間，強迫孩子去休息。如果在餐桌上遇到一個不熟悉的單詞，總會有一名家庭成員走到附近的房間，翻開那龐大的詞典，找到期待的答案，然後大聲地將定義朗讀給大家聽。一定程度上，這種習慣增強了蓋茨這樣一個觀念：如果你有一個問題，答案一定存在於某一個地方，你所需要做的就是去找到它。失敗容易讓人變得深刻、冷靜而穩重。蓋茨在學校表現良好。我認為瑪麗和我都無法準確衡量他從學習和生活的經驗中收穫了多少。一個典型的例子就是他銷售堅果，那是他第一次從商。當蓋茨還是一名童子軍成員時，他們常通過出售未經加工的原味堅果掙錢，滿足他們假期開展活動的需要。團隊之間往往會展開競爭，看看哪支隊伍最終籌得的資金最多。所以蓋茨往往會花大量的時間，挨家挨戶徵求堅果的訂單。每個晚上和周末的時間，我都與他同去，駕車送他前往不同的街區，他挨家挨戶售賣的時候，我則在車裡等著。事實證明，蓋茨在很久以前就開始積攢並記錄做生意的經驗了。例如「上門銷售產品時銷售人員是什麼感覺」「哪些因素對購買決策產生決定性的影響」「找准合適的市場對產品整體成功的影響程度如何」等等。當蓋茨步入青春期時，他的好奇心又促使他投身於另一項活動，並從中受益匪淺——他與朋友保羅·艾倫一起，在學校的計算機房裡廢寢忘食地工作。還在學校讀書期間，蓋茨、保羅和另一位朋友就已經成立了他們的第一家公司，製造他們開發的一種稱為Traf-O-Data的設備並將其推向市場，以此開始了他們的商業冒險之旅。這款名叫Traf-O-Data的設備是一種計數裝置，專門用於搜集並分析那些小汽車的數據，你或許曾經見過無數次。他們將細細的「軟管」也就是數據線安置在公路上，並將它們與一個小黑盒子連接起來。Traf-O-Data就從這些小黑盒子里提取原始數據，並繪製成數據圖片，這些圖片按小時記錄每天的交通流量。對任何一個試圖根據交通路線和道路信息做出出行決定的人來說，這無疑是一項有用的工具。在經過了多次成功的實驗後，我兒子說服了西雅圖市的一些居民和商人來家裡，參觀他的現場演示。但那天發生的一切並沒有按計劃順利進行。Traf-O-Data計數實驗宣告失敗。這時面對失敗的蓋茨又會是怎樣的反應？只見他一邊衝進了廚房，一邊大喊：「媽媽！告訴他們，這東西確實能用的！」當然，結果還是沒變，那天他一套設備也沒能賣出去，大家誰也沒有感到奇怪。從這件事上，我們或許應該懂得一個道理：失敗是成功之母。失敗容易讓人變得深刻、冷靜而穩重。蓋茨的好奇心永不動搖，他善於進行深度分析，這一思維方式從來沒有改變過。在蓋茨和保羅·艾倫創立微軟前很多年，他們就聚在一起研究成功人士成功的秘訣。蓋茨搜集了很多這方面的信息，資料四處堆砌，散布在餐桌周圍。在他的成長過程中，瑪麗和我結識了很多朋友，其中有些老朋友我們在大學時代就相識了，他們很多都是所在領域——如科學、醫藥、公共服務和商業領域的領袖人物。當我們邀請這些朋友來家裡吃飯時，他們總是滿懷激情地描述他們的事業和追求，孩子們即便只是聆聽，就已經受益匪淺，而蓋茨則會趁機向這些成功人士發問。當然，蓋茨的問題絕不僅僅只是為這些客人準備的。當瑪麗正忙於聯合勸募委員會的事務時，該組織正考慮如何將資金分配給非營利機構，蓋茨則向他的母親拋去連珠炮般的問題：「媽媽，現在還有哪些要求沒有得到滿足？是什麼問題導致出現這樣的問題？誰在努力滿足他們的要求呢？他們會得到什麼樣的結果？你怎麼衡量這個問題呢？」蓋茨的好奇心永不動搖，他善於進行深度分析，這一思維方式從來沒有改變過。當他和保羅創立了微軟後，他制定了一項規章制度——他所謂的「思考周」，每年開展兩次。「思考周」為微軟的員工提供了一個探索並展示其理念的機會，激勵業務團隊內部提出更系統的、極富想像力的計劃。在思考周，員工呈現的是最富靈感的理念，大家談論的是10年後的產品，遠遠超越了當前產品的水平。而蓋茨在思考周里則大部分時間獨自一人，仔細研讀員工們寫的技術論文，開啟創造性思維，慎重思考有關公司發展的問題。至今，蓋茨依然保持著童年時的習慣，從書籍中汲取知識和能量。當然，他不會在餐桌上讀書了，因為現在他感興趣的書籍越來越令人倒胃口。例如《談傳染性疾病的消除》、《蚊子》、《瘧疾與人》、《老鼠、虱子和歷史》。他總能過目不忘，並且總是急切地渴望和下一個遇到的人分享他剛剛學到的知識。他的妻子梅琳達說，這樣做所引起的一個後果是，在雞尾酒會上，當他遇到熟人時，對方有時會轉身逃開，因為他們害怕蓋茨會逮住他們同他們大談肺結核!讓孩子成功的秘訣其實就是：不要限制孩子的夢想。蓋茨1975年從哈佛大學輟學，那年他只是個大學二年級學生。促使他做出這一舉動的是一通電話——他從宿舍給墨西哥阿爾伯克基的一家公司打去電話，當時那家公司開始生產世界上第一台個人電腦。這通電話從此改變了他的人生。保羅·艾倫當時住在波士頓附近，一天艾倫偶然在《大眾電子學》雜誌上看到了一篇有關新電腦的報道，他急忙向蓋茨展示了這篇文章。讀完這篇報道，兩人都非常激動，認為個人電腦時代即將來臨，而軟體將是其至關重要的組成部分。因此，數天後蓋茨就給MITS公司總裁埃德·羅伯茨打電話，表示自己和艾倫已經為這款機器開發出了BASIC程序。這家公司立即對此顯示出興趣，蓋茨和保羅創建微軟的神奇之旅順利啟程了。隨後，蓋茨向我們宣布，決定從哈佛輟學以抓住這次千載難逢的機會，因為等到他從哈佛畢業時，早已錯失改變世界的良機。當然，作為父母的我們聽到這樣的消息時，自然難以接受。但他向我們承諾，隨後會回到哈佛完成學業。「隨後」這一天最終姍姍來遲。在2007年6月7日那天，哈佛大學授予蓋茨榮譽法學博士學位。我和梅琳達一起去現場觀看了他獲得學位及致謝詞的整個過程。我記得致謝詞後，蓋茨對觀眾說道：「下面這句話我等了30年，今天我終於可以把它說出來了。」隨後，他直接看著我：「爸爸，我早就告訴過你，我會回來拿到我的學位的!」那些擁有奇思妙想的孩子其實從一開始就希望獲得自由的發展空間，按照自己的意願生活。而對於這些孩子的家長來說，讓孩子成功的秘訣其實就是：不要限制孩子的夢想。撫養孩子應當在適當的時候選擇放手。你永遠無法想像，更無法預測，當這些孩子最終實現夢想，到達成功的彼岸時，你將會多麼驕傲和欣喜。時值蓋茨50歲生日時，我給他寫了封信。在信中，我告訴他，我相信他的成功和他一貫保持的好奇心密切相關。我告訴他，他這樣的一個兒子是上天饋贈給父母的獎勵。
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