美國的轉基因食物

前言：轉基因食物這個話題一直很有爭議，而且周期性地發作。據說跟中醫還是西醫，養生還是迷信這樣的話題一樣，較起真兒來，足以導致夫妻反目為仇，兄弟割袍斷義。本來不想淌這個渾水，在上海的好友深受其擾，希望我講講美國的情況。營養學和食品衛生曾經是我的專業，也是我至今關注的問題之一。美國的情況略知皮毛，整理一下跟大家分享。

什麼是轉基因生物？

轉基因生物（Genetically modified organisms, GMO）是指其遺傳物質以非自然方式發生改變的植物、動物或微生物。通常所說的轉基因食物是通過基因工程技術改造的農作物。

基因改造的目的，是提高其耐受性（抗旱或耐病）或其營養價值，最終降低成本並提高產量。

千百年來農民一直在尋求種植更好的植物。傳統的方法包括反覆交叉授粉來產生具有所需性狀的後代。這個過程會引入許多基因，包括一些編控不想要的性狀的基因。

基因工程則是將編控所需性狀的基因分離出來，然後添加到實驗室中的單個植物細胞中，並從該細胞產生出新的植物。通過相對準確地引入一個或幾個基因，科學家希望可以得到想要的性狀，同時避免不想要的性狀。

美國有轉基因食物嗎？

美國市場上有轉基因食物和含有轉基因作物成分的食物，而且很多。目前，美國超過90％的大豆和近90％的玉米是轉基因農作物。據估計，超市中約有75％的食物含有轉基因農作物成分。前四名是：

- 玉米和含有玉米成分的食物

- 大豆和含有大豆成分的食物

- 含糖作物

- 植物油

2015年11月，美國食品和藥物管理局（FDA）批准食用轉基因三文魚，預計之後兩三年上市，使其成為美國第一種用於食物的轉基因動物。當然， FDA按標準做了種種安全性評估，包括在哪裡養、如何養殖等都有監管。

美國居民吃不吃轉基因食物？

包括我自己在內的絕大多數生活在美國的人們，不可避免地、毫不知情地已經吃過了。在轉基因食物標籤正式成為法律要求之前，難免還會吃到。

目前大約有64個國家要求在食物標籤上註明含有轉基因成分。美國FDA還沒有這個要求，但是越來越多的人呼籲應當在食物標籤上註明是否含有轉基因成分。

轉基因食物安全嗎？

在美國，FDA監管人類和動物食品的安全性。 在各種食物進入市場之前，FDA會進行安全評估，認為安全的才會放行，包括轉基因食物。

FDA認為：迄今為止銷售的轉基因食物與同類的非轉基因食物一樣安全。

然而，轉基因食品的安全性一直是有爭議的。

有關安全性的議題包括：

? 致敏性 (Allergenicity)

轉基因食物會不會將基因從過敏原轉移到非過敏性植物？

聯合國糧食及農業組織（糧農組織）和世界衛生組織（衛生組織）制定了轉基因食品檢測方案。迄今為止，目前市場上的轉基因食品中沒有發現過敏反應。

? 基因轉移 (Gene transfer)

來自轉基因食物的基因會不會轉移到動物和人類胃腸道中的細胞或細菌中？

雖然科學家們認為這個風險很低，還是有人擔心抗生素耐葯基因的轉移會對人類健康產生影響。

? 異交 (Outcrossing) 當轉基因植物的基因擴散到傳統植物，稱之為異交。工程基因進入野生種群會不會影響非轉基因食品的安全？

基於這個考慮，有幾個國家採取了轉基因作物與常規作物分開種植的策略。

美國醫生怎麼說？

梅奧診所健康生活計劃部門的醫學總監Dr. Donald Hensrud 認為：

「基因工程食品是一個非常有爭議的話題。現在美國超過90％的大豆和近90％的玉米是轉基因農作物。基於過去二十年近1800篇已經發表的研究，基因工程食品並沒有導致人類患病或受到損害。但是，人們仍然擔心理論上的消費這些食物的可能的風險，以及可能的對環境的危害。」

克利夫蘭診所功能醫學中心的醫學總監Dr. Mark Hyman 認為：

「目前還沒有足夠的資料說明轉基因生物對我們身體和健康的影響……我個人會遠離所有加工過的、非天然的食物」。

轉基因作物對環境的影響

Dr. Mark Hyman的一篇文章認為一些轉基因作物對環境不利。

「最近的報告和研究表明轉基因食品並沒有實現它們增加產量和減少使用農藥的承諾。2016年《紐約時報》發表的一篇文章比較了歡迎轉基因作物的北美洲和禁止轉基因作物的歐洲，研究人員發現，作物產量沒有明顯差異，但是隨著這些作物的出現，美國種植者的除草劑用量增加了21％。

美國地質調查局的一些數據也顯示出了農藥使用的差異。自從二十年前美國引入轉基因作物玉米，棉花和大豆等，殺死昆蟲和真菌的毒素的使用量已經下降了三分之一，但噴洒型除草劑的用量卻上漲了21％。相比之下，在法國，殺蟲劑和殺菌劑的使用量下降了65％，除草劑用量也下降了36％。」

我個人怎麼看下面這些很流行的說法？

「美國人不吃轉基因食物，專門用來禍害中國人的」：

很自作多情的一種看法，也高估了以營利為目的的美國商人的愛國情懷。

「轉基因食物損害了人們的身體健康，導致了XXX等疾病」：

有真憑實據就拿出來公之於眾，或者舉報到FDA，很多人在期待證據的出現。

「吃轉基因食物會改變人的基因」：

足以令基因工程科學家無語的想法。轉基因食物跟非轉基因食物一樣可能或者一樣不可能改變食用者的基因。

結論

- 美國市場很多轉基因食物，很多美國人民不可避免地、不知情地吃了而且吃著。

- 目前FDA認為轉基因食物跟同類的傳統食物一樣安全。有潛在的可能的危害嗎？理論上不是沒有可能，目前證據不足。

- 目前美國還沒有法律要求在食品標籤上標註轉基因作物成分，只是鼓勵生產商自願註明。

建議

- 支持清晰易懂的轉基因作物標籤，有助於追蹤和評估轉基因食物的安全性也尊重消費者的知情權和選擇權。

- 目前尚未發現轉基因食物危害人類健康的證據。吸煙，酗酒，油炸食物，腌熏食物，加工肉類，高糖高脂飲食…….都是已經證實的導致多種疾病的危險因素，避免以上這些食物更為重要。

- 如果想要避免轉基因食物，追求最可能健康的飲食，可以選用有機食物。在美國，帶有「有機」標籤的食物，應該都是非轉基因食物，而且沒有使用某些殺蟲劑、化肥和人工添加劑。

References：

1. http://drhyman.com/blog/2017/05/21/thoughts-gmo-foods/

2. http://www.mayoclinic.org/healthy-lifestyle/nutrition-and-healthy-eating/expert-blog/genetically-modified-foods/bgp-20164720

3. http://www.webmd.com/food-recipes/features/truth-about-gmos#1

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