晚清的軍機處

06-23

始設於清雍正朝的軍機處，直到辛亥革命前夕被清廷廢除，凡歷八帝一百八十年，都是大清帝國的權力運作樞紐。

但很奇怪，清中葉後的官修政書，如《大清會典》的乾隆版，甚至不提軍機處。直到光緒重修《會典》，才簡單提及軍機大臣的職責。因而人們欲知其詳，不得不求助於清人的野史筆記，如乾隆朝趙翼的《簷曝雜記》，道光間梁章鉅的《樞垣記略》等。他們都曾兼任軍機章京，都留心軍機處的權力結構，都提供了關於軍機處的所見所聞異辭，卻都旨在歌頌今上聖明。因而如趙翼那樣有心揭露二十二史實相的考史學家，述及軍機處的權力變遷過程，仍不惜使用曲筆。

當然，在清亡後十多年，由民國北洋政府官修的《清史稿》，於職官志、軍機大臣年表均有紹介亡清軍機處的專篇，但讀後令人失望。那些篇章，首先缺乏歷史感，迴避了滿清軍機處體現的權力轉折過程；其次缺乏民族感，抹煞了軍機處體現的以滿馭漢的偏見；再次缺乏是非感，將清帝通過軍機處貫徹的尊君抑民的權術，說成今勝於昔的歷史必然。

限於篇幅，例證僅舉《清史稿》軍機大臣年表序的說法：「軍機處名不師古，而絲綸出納，職居密勿。初只秉廟謨、商戎略而已。厥後軍國大計，罔不總攬。自雍、乾後百八十年，威命所寄，不於內閣而于軍機處，蓋隱然執政之府矣。」

不含標點，短短六十五字，卻涵泳了三大歷史錯誤。第一，清沿明制設內閣，但滿清在入關前後的最高決策機構，是滿洲八旗王大臣會議，所謂內閣的前身內三院，其政治作用無非是政策諮詢。第二，至遲在康熙帝親政後，決策機構已轉移到皇帝的南書房，「絲綸出納」來自康熙帝信用的高士奇、徐乾學等漢大臣和索額圖、明珠等滿洲權貴。第三，康熙朝中葉發生的持續多年的所謂儲位之爭，無疑使康熙帝的個人心態變得更複雜，從而直接影響到康熙晚年決策變得捉摸不定。人們可以不同意孟森、王鍾翰關於雍正奪嫡的考證，然而單憑反向的邏輯推論，不足以否定他們揭露的歷史陳述本身顯示的矛盾。

不管怎麼說，雍正坐上龍庭了，儘管只有十三年，卻在實現君主個人獨裁方面，刷新了中世紀列朝的多項紀錄。比如他建成完整的密折制度，促使內外大臣互相監視，而他在位五千多天，僅批閱過的密折便超過十六萬件，平均日批三十多件，就使秦始皇「以衡石量書」即每天批閱一石重的公文竹簡的紀錄相形見絀，也使明朝永樂帝的特務統治的效應望塵莫及。缺點是他本人也成為密折政治的奴隸，致使他的子孫被迫改良，將批語簡化成「知道了」三字或一個「覽」字。其曾孫道光帝更聽從鹽梟首輔曹振鏞的主意，單挑臣工奏摺有字劃不工的小毛病痛加斥責以顯示聖明，當然較諸林彪要秘書代為畫圈又顯落後。另外一個破紀錄的顯例，就是創設軍機處。

史稱雍正始設軍機房，乃出於用兵西陲防止泄密的需要。那是皮相之說。一瞥蔣氏《東華錄》、蕭氏《永憲錄》，便可發現雍正即位後有兩憂，一是他的眾兄弟普遍懷疑他篡改康熙傳位遺詔，二是他更擔心支持他即位的禁軍頭目「舅舅隆科多」、擁兵自重的內兄年羹堯尾大不掉。當他左右開弓，陰謀陽謀兼用，打掉覬覦帝位的同父兄弟，又「懷疑誅忠」，囚殺隆、年二人，卻哀悼唯一支持他的異母弟怡親王病逝，同時又發現湖南山村教師曾靜，竟想策動繼年氏統帥西部大軍的岳鍾琪造反。種種偶然因素交織，促使雍正仿效其父康熙將南書房作為私人顧問班底的先例，於雍正七年（1729）在宮內始設軍機房，挑選年幼弟弟和親信滿漢大臣入直。關鍵是雍正十一年，他任命指定儲君即皇四子寶親王「綜理軍機」。不想年余，雍正便龍馭上賓，寶親王嗣位，改元乾隆。這個新君，嘗過領軍機的甜頭，怎會捨棄乃父創設的私密性極強的體制呢？

於是，連同充當太上皇，乾隆帝通過軍機處貫徹個人獨裁意旨，長達六十三年多。一個效應，便是他晚年信用入直軍機達二十三年的弄臣和珅，政以賄成，將國事即皇家事搞得一團糟。

嘉慶四年（1799）正月，太上皇死了，停屍大殿，做了三年傀儡的皇帝，突然出手，捉拿和珅並逼其自縊。不消說，他立即更換軍機大臣，起先也仿效其祖，命其弟成親王為領軍機大臣，但隨即發現這位老弟支持洪亮吉要求恢復君相共治，就以「非祖制」作由頭，將他逐出軍機處。

倘若因此斷言嘉慶帝只知「守成」，也不見得。至少對於帝國樞密核心的軍機處，嘉慶帝親政的二十多年裡，作過如下調整，或者可稱改革：第一實現滿漢平衡，任命的軍機大臣保持滿漢對半的比例。第二堅持內滿外漢，領軍機大臣必用旗人，他晚年曾用直軍機四十年的漢臣董誥為首輔，卻只看作文學侍從。第三強化秘書專政，雍正朝已設置軍機章京。章京是滿語軍職助理的音譯，相當於後世各級政府長官的秘書長。清嘉慶朝的軍機章京，已經體制化，滿漢各十六名，分班入直，而漢章京承擔上諭之類重要文件起草，地位比承擔滿漢文件對譯的滿章京更重要。乾隆朝已出現滿漢軍機大臣討好資深漢軍機章京的情形。嘉慶後到清亡前百年，軍機章京在滿清中央政府的權力運作過程中的歷史作用，迄今未見清史學者討論。那歷史實相，只好期待新清史編者。

作為晚清權力運作核心的軍機處，既然在嘉慶朝已形成章京們的實際專政，那麼重讀近代史，能不討論晚清軍機處的權力運作實相么？