天王星和海王星的區別是什麼？

在天文望遠鏡發明之前，古人就已經認識到夜空中的五顆行星。直到1781年，英國天文學家赫歇爾通過天文望遠鏡首次認識到了太陽系中還存在其他行星——天王星。幾十年後，人們注意到天王星的運行軌道與理論預測的偏差越來越大，於是推測，在天王星之外還存在一顆大行星，它對天王星產生引力作用，從而使其偏離理論預測的軌道。到了1846年，天文學家在理論預測的位置找到了一顆新的行星，這就是海王星。

觀測表明，天王星和海王星的組成十分接近，主要由氫和氦，以及一些冰狀物質組成，所以它們被稱作冰巨行星。天王星的表面平均溫度與海王星相當，大約都為?200攝氏度。由於這兩顆行星的大氣中富含甲烷，使得太陽光中的紅橙光被吸收，而藍綠光會被大氣層反射，所以它們看起來是藍綠色的。到目前為止，只有旅行者2號拜訪過這兩顆遙遠的行星。

天王星的軌道半徑為19天文單位，環繞太陽運動一周需要大約84年；而海王星的軌道半徑為30天文單位，環繞太陽運動一周需要大約165年。海王星的質量稍大於天王星，但天王星的體積反而比海王星更大，所以海王星擁有更高的平均密度。天王星的與眾不同之處在於它的自轉軸傾角高達98度，所以它的運動看起來就像「躺著打滾」，這導致它的南北極有連續42年的時間要麼被太陽照亮，要麼被黑暗籠罩。相比之下，海王星的自轉軸傾角大約為28度，接近於地球的情況。此外，天王星的已知天然衛星數量多於海王星，前者是27顆，後者是14顆。