聯想eBox的上市或將鬆動國內遊戲機管制政策
呃……這真是讓人不知道說什麼才好。肯定有些東西扭曲了，要麼是這些跨國公司的心態，要麼是這個不同尋常的市場。
2000年6月15日，國務院辦公廳轉發了《關於開展電子經營場所專項治理意見的通知》(以下簡稱44號文件)，文件第六條明確規定：「面向國內的電子遊戲設備及其零、附件生產、銷售即行停止，任何企業、個人不得再從事面向國內的電子遊戲設備及其零、附件的生產、銷售活動。」這意味著所有遊戲機行貨在中國內地的銷售都是不合規的。
這本是一條針對電子經營場所規範經營的法規政策，但因為其中明確規定在中國不允許經營與銷售電子遊戲設備，而將家用遊戲機也一併擋在了正規市場的外面。具有諷刺意味的是，在2009年，大型電子遊戲機被允許公開生產銷售，但家用遊戲機卻一直未再有政策提及。
直到2010年8月9日，聯合綠動公司在北京成立。這家主營家用遊戲機產品的公司由聯想集團、聯想控股和聯想投資共同投資建立，其首款產品eBox將於2011年5月召開上市發布會。按照已經泄露的消息看，eBox就像是一個略顯粗糙的結合了手柄與攝像頭的體感遊戲機。
這讓三大遊戲機公司感到興奮。因為在它們中的一些人看來，中國遊戲機市場之所以不廢除對家用機型的禁令，一個重要原因在於這個世界上主要的家用遊戲機被牢牢把持在三個跨國遊戲機廠商手中，而中國自己的公司在這方面無所作為。「保護中國自己的網遊市場也是沒有人再顧及家用遊戲機的原因。」一位不願透露姓名的遊戲機廠商負責人稱。
他說，現在三大遊戲廠商都在等著看聯想eBox的銷售情況。「如果(eBox)允許銷售，那麼就會被視為政策鬆動一個最主要的跡象，」到時候他所在的公司就會考慮將遊戲機以這種名義引入中國市場。
而另外一家遊戲主機公司的工作人員則告訴《第一財經周刊》，即使聯想產品獲批，該公司也不會以此為理由要求平等待遇，因為「政府對待聯想和國外遊戲機廠商態度不可能一樣」。他說，該公司會等到政策真正放開再進入市場，不會再接受打擦邊球的做法。
除了加上家庭娛樂的稱號外，另一種嘗試便是廠商開始積極地與政策制訂者有更多的接觸。「政府公關是必須的，比如積极參加政府舉辦的關於動漫產業的展會，或者是贊助高校的動漫產業課程。」上述不願意透露姓名的負責人稱。他的日常工作也包括多去部委走動，互相交換意見。
被遊戲機廠商視為政策鬆動的另一個跡象是，官方的科研機構正牽頭制定一種遊戲機產業標準。「只要拿出了培養皿與放大鏡，一切就可能擺到檯面上來了。」上述遊戲機廠商負責人稱。
中國電子技術標準化研究所在2010年12月27日成立了工作組，進行有關遊戲機方面的技術研究。「但現在還不是標準的制定，」遊戲機標準工作組秘書長趙菁華說，「只是在做遊戲機技術方面的討論，希望可以制定一種軟硬體的參數。」
這些參數包括了視頻遊戲的規格，以及各種機器的硬體介面，安全性等技術規範。趙菁華告訴《第一財經周刊》，如果有標準出台，也一定是開放式的標準，所有工作組的成員都可以看到文本，可以投票與提意見。「不會是民族保護主義式的標準。」
與政策層面的小心翼翼相比，市場上發生的一切顯得那樣生機勃勃。
遊戲機剛剛創下了電子消費品的一項吉尼斯世界紀錄。2011年3月11日，吉尼斯世界紀錄組織在其官方網站上宣布，微軟 Xbox 360 最新體感外設 Kinect 憑藉發布後首兩個月800萬台、平均每天13.33萬台的銷量，被評為有史以來銷售最快的電子消費產品，這個數字超過了蘋果公司 iPhone 和 iPad 產品發布後的同期銷售量。
中國的用戶同樣為這一銷售記錄做出了貢獻，不過不是以通常的行貨形式，而通過一種眾所周知的不合規方式—水貨。
中國買家手裡的遊戲機需要經歷這樣的旅程：實力雄厚的批發商從香港進貨(作為免稅天堂，遊戲機在香港也是免稅的，在日本約有5%的消費稅)後，將它們存放於香港的某個倉庫，在專門的清關公司的協助下，通過深圳，汕頭或者是東莞的海關，隨後進入內地市場。這些清關公司會免去遊戲機報關的各種障礙，代價是批發商付給這些清關公司每公斤貨物大約30元人民幣的價格。隨後批發商把貨交給水貨店的賣主，最後到達中國買家的手上。 最有名的水貨遊戲機市場就坐落於北京鼓樓大街，在互聯網上(比如淘寶或電玩巴士這樣的連鎖水貨賣場)這樁生意也無比興旺。北京晨光電玩與龍翔電玩的老闆聲稱，最新的任天堂掌機3DS的出貨量大約為一個月150台左右。這些地下市場最興盛的時候，承擔了索尼PSP遊戲機在全球1/4的出貨量。「誰都知道這個市場很大，但問題是誰敢輕舉妄動呢？」索尼電腦娛樂公司(下稱SCE)北京代表處首席代表瞿述銘說。
索尼在這方面曾經有過失敗經歷。SCE曾在2004年1月的時候以多功能娛樂機的名目引入PS2(PS2擁有可以播放DVD格式的光碟等功能)，但後來因為44號文件的存在而最終放棄—PS2最終被定性為遊戲機。
這也讓它們面對媒體時更加謹慎，截至記者發稿時，這家公司並未對《第一財經周刊》的採訪要求做出回應。
政策讓中國的遊戲機市場展露出了一種奇怪的特徵—這個市場曾經因為害怕出現網吧大火以及青少年心靈的扭曲，而通過文件的形式禁止了遊戲機的公開銷售。但現在允許網遊的存在與大型遊戲機的解禁讓網吧以及電玩中心的生意變得紅火，唯獨被這個政策「誤傷」到的家用遊戲機仍在被禁之列。
更何況，現在的家用遊戲機已經今非昔比。在Wii開拓了體感遊戲機新市場後，索尼與微軟跟進的遊戲機型均以健身遊戲吸引更多的輕玩家(Light User)，而不是此前更青睞動作類或者是RPG(角色扮演)遊戲的核心或主要玩家(Core User)。益智類的遊戲，比如以家庭娛樂為主的回合制健身遊戲開始大行其道。
「現在的遊戲機已經越來越不像傳統意義上的遊戲機，它看起來確實像某種健身的娛樂器材。」以廣大的電子遊戲機愛好者(特別是家用遊戲機愛好者)為讀者群的《24格》的編輯葛仰騫對《第一財經周刊》表示。
遊戲機正在變得更酷更炫。作為一款可以用聲音與動作而不是操作手柄來控制的外設，Kinect被認為實現了真正意義上的人機交互，雖然有時候會有些小瑕疵，比如在玩賽車遊戲的時候識別人們的掛擋動作還屢有出錯。
因為日本地震的關係，索尼在4月6日的公開採訪中稱，本打算在今年的聖誕節發布的NGP將有可能推遲發布。這款遊戲掌機也同樣被業界寄予厚望，它有更快的速度、更大的屏幕，而且它第一次可以讓手機(主要是Android系統)的用戶擁有Play Station遊戲庫及PlayStation認證體系下的遊戲軟體。這是第一次遊戲機開始嘗試跨平台的內容推送服務。
遊戲機看起來像是個新技術的試驗場，比如人機交互的人工智慧技術被運用在了Kinect上；任天堂此前發布的掌機3DS則嘗試了裸眼3D的技術；而因為具有媒體播放器的功能—可以在PS3上看各種藍光或者是3D影片，則讓遊戲機的界限也變得越來越模糊，起碼它看起來可不再只是玩遊戲一個用途。
但是中國的用戶只能在不合規的灰色通道中滿足他們被這些新奇的玩意吊起來的胃口。
一種觀點認為，包括索尼與微軟在內的遊戲機公司的盈利模式主要是靠軟體賺錢，而硬體並不盈利，這最終阻礙了它們進入中國市場的信心。因為中國並未建立起行之有效的遊戲軟體版權機制，在國際市場上售價約為300元的遊戲軟體在鼓樓大街的售價通常只有3元或5元。因此事實上這些遊戲機廠商真正進入這個市場的興趣有限。
但瞿述銘說，「SCE很希望可以進入這個市場，從2004年做過的努力就可以看出來。根據我們的內部銷售數據，在同樣有盜版的國家，比如亞洲其他市場，一個作品一樣可以有約合幾十萬張的銷售量。」瞿述銘表示他完全相信中國市場的消費能力。
而由蘋果公司開創的App Store的模式，比如允許遊戲軟體製造商直接上傳它們製作的遊戲，用戶在線付費下載，也可以成為另一種防範盜版的有效方式，雖然大部分的遊戲廠商目前還未接受以開放平台的方式在他們的網路平台上出售遊戲。
索尼公司最新的財務報表顯示，索尼第三季度的遊戲機業務表現出色，「網路產品及服務業務利潤大幅增長263億日元，為457億日元。PS3硬體成本大幅下降以及軟體銷售數量大幅增加是利潤增長的主要原因。」；任天堂的Wii也一直是保持單機盈利，再加上NDS掌機，使得任天堂的利潤率一直保持在35%左右；而Kinect在發售後也抬高了微軟的營收能力。至於Xbox，早在2008年6月公布的2007至2008財年第四季度財報中就已經實現了盈利。
因此從自身角度出發，現在應該是三家巨頭進入中國市場的最好時機，問題就在於這個市場是否可以准許它們進入，哪怕是以其他名義進入，或者付出更多代價。
「如果政策制訂者還有擔心，完全可以靠補充協議的方式強制要求我們採用中國本土的遊戲。」在一位不願透露姓名的遊戲機廠商負責人看來，只要可以進入這個市場，所有的問題都有解決之道。
在2011年的早些時候，微軟大中華區總裁梁念堅對《第一財經周刊》表示，希望可以將Kinect以某種方式引入中國。他說事實上他最大的擔心並不是盜版，而是如何進入這個新市場。 這說明問題依然卡在政策層面，哪怕他們和政府的關係被公認是在三家遊戲機廠商里是最好的。
另一家著名的家用遊戲機生產商任天堂也正在尋找可以變通的方式進入中國。「Wii還沒有行貨，因為通不過審查。」神遊科技公司公關人員柯杲說，該公司以學習機的名義在2005年開始銷售掌機NDS。神遊科技是任天堂在中國的全資子公司。Wii是任天堂在2006年推出的暢銷家用遊戲機，也是最早引入體感控制的家用遊戲機。但很遺憾，獨樹一幟的用戶體驗也不能保證它順利進入中國市場。無論如何，在5月到來之前，所有遊戲機廠商還需要屏氣凝神一段時間。聯想公司拒絕在發布會之前透露任何有關eBox的信息，因為這是「機密」；至於該機型是否得到了文化部的許可以及這是否明確意味著政策鬆動，則被這家公司的公關部形容為「高度機密」，不予透露。
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