太陽系群星閃耀的「大家庭」

太陽系

「大家庭」

太陽系是以太陽為中心，以及所有被太陽引力所「束縛」的天體的集合體。在這個龐大的家族中，太陽的質量佔到了99.8%，算得上是「一家之主」了。

太陽系

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太陽系的主要成員

在太陽系中，環繞太陽的天體可分為三大類，它們分別是行星、矮行星和太陽系小天體。

除了太陽之外，太陽系最主要的天體就是行星，天文學家也將它們稱為「大行星」。太陽系中公認的有八大行星，如果按照與太陽的距離遠近來排序，它們分別是水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星和海王星。它們都在各自的軌道上運轉，同時環繞太陽公轉。

矮行星的體型並不大，可是其質量卻能夠使它們保持球形，由於它們無法依靠自身的引力掃清自身軌道附近的區域，因此比行星「矮」一些。目前已經被公認的矮行星有五顆，其中冥王星、穀神星和鬩神星都十分出名。

小行星也像行星和矮行星那樣，沿著各自的軌道運行，同時也環繞著太陽公轉。目前被公認的小行星數目已經達到了十萬顆以上，不過它們的形狀都不規則，大多分布在木星軌道和火星軌道之間。

太陽系小型天體則包括衛星、彗星及流星等。它們共同組成了壯麗的太陽系大家庭。

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孕育太陽系的神秘力量

太陽系是從哪裡來的？在天文學中，這個問題的正式名稱是「太陽系的起源」。

大約在46億年前，一顆臨近死亡的恆星在銀河系中發生了大爆炸，它消耗了自己所有的核燃料，又受到自身超強的引力作用，開始迅速收縮，變成了一顆可怕的超新星——它的密度大得驚人，溫度超過了10000億度。之後它又發生了大爆炸，其光亮超過了幾百個太陽的亮度，衝擊波打破了銀河系中星雲的分布平衡，有一部分星雲彙集在一起，溫度和密度不斷增高，這部分不斷聚集能量的星雲中心就是最原始的太陽。

在這之後，它的外部星雲開始圍繞著中心旋轉，直到旋轉的星雲逐漸冷卻下來，變成無數「小行星」，它們的直徑都只有10公里左右。隨著時間的推移，這些小行星也不斷碰撞，其中一些在碰撞過程中毀滅了，另一些有幸「存活」的則相互融合在一起，變成了太陽系的八大行星。在靠近太陽的區域，從裡到外形成了由金屬和岩石組成的四顆土質行星：水星、金星、地球和火星；在離太陽更遠的地方，形成了由氣和冰組成的四顆氣質行星：木星、土星、天王星、海王星。

除此之外，還有無數矮行星和成千上萬的小行星圍繞著太陽運行，和許多小天體在大行星的吸引之下，變成了圍繞它們轉行的衛星。就這樣，太陽系誕生了，成為一個和諧的大家庭。

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太陽系的「母星」

太陽只是宇宙中的一顆十分普通的恆星，不過卻是太陽系的中心天體，也被稱為太陽系的「母星」。

在太陽系中，太陽是唯一會自身發光的天體，它的質量約為地球的33萬倍，也是太陽系的最主要成員。如今的太陽正處於恆星演化的壯年期，其核心內用於核聚變的氫並沒有被用盡，所以太陽的亮度還會不斷增強，早期的太陽亮度僅僅是當代的75%左右。如果我們利用數學公式計算一下太陽內部的氫氦比例，就能夠算出太陽可能已經完成了自己生命周期的一半。大約在50億年之後，太陽內部進行核聚變的氫會用光耗盡，那時候太陽會變成一顆更大更明亮但表面溫度降低的紅巨星，其亮度將是現在的數千倍左右。如果太陽的溫度按著現在的速度繼續升高，大約在10億年之後，地球上的水將無法以液態的形式存在於地球表面，這樣地球生物將趨於滅絕。

在太陽變成紅巨星之後，太陽外層的氣體會受到熱脈動的影響而向外逃逸，形成行星狀星雲。而太陽的外層剝離之後，就只剩下恆星炙熱的核心，最終變成白矮星。

作者：原理君 科普中國-科學原理一點通

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