人類源流——尼安德特人1

健壯結實，身材矮胖並且能很好地適應寒冷天氣的尼安德特人看起來和現代人類明顯不同。但是它卻在一些方面和現代人具有相似之處：他們會將死者埋葬；會照顧生病或者受傷的同伴；而且可能已經具備了語言和音樂的能力。科學家們最近已經組裝好了一具完整的尼安德特人骨骼，同時正在進行尼安德特人基因組的研究。

尼安德特人（拉丁文學名homo neanderthalensis，又譯尼安德塔人)是一種在大約12萬到3萬年前冰河時期本來居住在歐洲及西亞的人種，性格溫馴。根據最新的考古發現，現代人並不是尼安德塔人的一種，就是說，尼安德塔人和現代人不同種，尼安德塔人種和智人。現代人從15萬年前在非洲出現，3萬5千年前才到達歐洲,大概在5萬年前離開非洲,尼安德塔人與現代人形成種系發生上的平行系群。但現在智人是人屬下的唯一一個種。而尼安德塔人的遺迹最早是1856年在德國的尼安德谷(neander valley)所發現。但剛開始他們並未被辨識出是跟我們屬於不同的人種。對於兩個人種的相似與不同，以及他們可能有過怎樣的接觸(如果有的話)，出現激烈的討論。

尼安德塔一名源自1856年在德國杜塞爾多夫(Dusseldorf)附近，尼安德峽谷上方的一個洞穴里第一次發現這種人類的遺骨。遺骨的發現立即引起了熱烈爭論，爭論的焦點是這些遺骨究竟是古人類的遺骨還是僅僅是一種因疾病而變形的現代人的骸骨。

(一)尼安德特人的起源

關於尼安德塔人的起源現在還不能確定。尼安德塔人的祖先可以推溯至大約10萬～15萬年以前。在法國境內發現的頭蓋骨殘骸就屬於那一時期，但是它們在特徵上比起更早期的直立人來說，更具有新的智人的某些特徵，早期的直立人從年代上講應該是尼安德塔人的祖先。

但是，尼安德塔人可能是歐洲最後一個(里斯-玉木Riss-Wurm)間冰期(1.5萬～11.5萬年以前)的產物。在德國、法國、比利時和義大利的許多地方都發現了確定是尼安德塔人的下齶、牙齒和頭蓋骨部分。

(二)尼安德特人的解剖特徵

尼安德塔人身高1.5到1.6米左右。顱骨容量為1200到1750 cm&sup3。現代人的則為1400 - 1600cm³。身體的特徵為，額頭平扁，（就是說眉弓到髮際線的距離比現代人短得多）。下頜角圓滑，下巴並不像現代人那樣前突。骨骼強健，有著耐寒的體格，具體就是肱骨與尺撓骨的比例，以及股骨與脛骨腓骨的比例比現代人大，這是典型的適應寒冷氣候的解剖特徵。他們生活在歐洲，膚色應該是淺色的。這一反20世紀初，尼安德塔人黑皮膚，多毛，會使石器的「猿人」形象（更多是動物）。

歐洲最後一個冰期是在大約1萬～7萬年之前，已經發現的最多和最為完整的尼安德塔人骨骼遺骸就是這些時期的。這些遺骸使我們對尼安德塔人的相貌特徵和習慣有所了解。尼安德塔人身材短小、敦實和健碩。儘管他們的顱殼長、淺、寬而且後部扁平，但腦容量卻等於或超過現代人。他們的眶上嵴大，牙齒也大，顴骨較小，胸部較寬，四肢粗笨，手和腳也比較大。比起現代人，尼安德塔人走路的方式顯得更不對稱而且橫向。

(三)尼安德特人的生活方式

尼安德塔人看來是相當稀少的動物，已經在法國北部發現尼安德塔人的藝術作品（在藝術品中發現一顳骨，通過研究發現，它屬於一個尼安德塔人。就藝術品本身，它們的一端被切出一條溝，應該是被人用繩子綁起來的。而現代人的藝術品，則是在其中打洞，並將之用繩串起來）。其營地的遺迹大多是工具。但是尼安德塔人的工具數萬年都沒有改革。因此認為他們的智力比現代人低。他們沒有弓箭，要有特殊的策略去圍捕動物。他們會與熊等動物爭奪棲身用的洞穴。尼安德塔人是穴居者，但也偶爾在露天地建造營地。洞穴的入口有時用石塊砌小，岩穴也常常用這種方法加以改善。他們使用火，獵取一些小的和中等大小的動物(如山羊和小鹿)，並且吃其它大型食肉動物吃剩下的獵物。他們製造並使用各樣的石制工具和木製長矛。

尼安德塔人單獨或成群地埋葬死者，也照料生病或受傷的人。用作犧牲的動物常常和人的骨骼一起被發現，這表明他們已經開始奉行某種原始的宗教。

(四)尼安德特人的分類

對尼安德特人在分類學上的畫分現仍處於爭論之中。最初他們被畫分為單獨的一個門類(即尼安德特人種，學名為H. neanderthalensis)，後來，他們又被認為是智人的一個亞種(學名為H. sapiens neanderthalensis)，但有些研究人員已經開始贊成原先的說法。尼安德塔人在人類進化上的作用仍不十分清楚，在他們分布的一些地區，可能已被併入現代人總體之中，而在另外一些地區則可能已經絕種。

(五)尼安德特人的命運

尼安德塔人的遺迹從中東到英國，再往南延伸到地中海的北端，都有所發現。這些遺迹有骨骸、營地、工具，甚至藝術品。尼安德塔人的遺迹消失的時候，大概正是在現代人進入歐洲的時候。

早期學說認為尼安德特人在智人的入侵下已經絕種；可能是由於氣候突然寒冷起來。尼安德塔人為避寒而躲進山谷，群體之間缺乏聯繫，近親交配增多，加上現代人與之的競爭，導致了尼安德塔人的滅亡。

但根據 discovery channel 播出的節目表示，尼安德特人未必被智人滅絕，反而可能因為遺傳上居於劣勢，所以都被現代人同化，例如在葡萄牙發現的一具4歲小童的屍骨，其中的解剖顯示了很多尼安德塔人的特徵，如提到的肱尺橈骨的比例和下頜骨的形狀。但是他配有裝飾品，下巴的強健構造，而且他生活在尼安德塔人滅絕的3千年後，這說明他是現代人。

但現在有些學者認為，尼安德特人成為智人的食物，因為有證據現實其與智人發生過許多爭鬥，這一令人不可思議的結論是根據在萊斯·羅伊斯(Les Rois)發現的一塊尼安德特人顎骨化石得出的。據悉，齶骨化石是《人類學雜誌》在進行一項研究時於法國西南部的萊斯·羅伊斯發現的。齶骨上的切口與早期人類在石器時代獵殺鹿以及其它動物時留在骨頭上的切口類似。據信，尼安德特人的肉被人類吃掉，牙齒則用來製作項鏈。

(六)其它關於尼人的介紹

出現在歐洲的早期智人。直立人走出非洲後,約60萬年前在歐洲演化出海德堡人,海德堡人又於約30萬年前演化出尼安德特人,簡稱尼人。名稱因其化石在1856年發現於德國杜塞爾多夫附近尼安德特河谷的一個山洞中而得名。

尼人分布很廣，西起歐洲的西班牙和法國，東到中亞的烏茲別克，南到巴勒斯坦，北到北緯53°線。年代最早的距今達20萬年左右，最晚的距今約4萬年。尼人化石常與莫斯特文化共存。狹義的尼安德特人，僅指尼安德特河谷發現的人類化石。尼安德特河谷的尼人化石包括顱骨和部分肢骨，其化石遺存比較豐富，主要有頭蓋骨和體骨等。

根據現有的資料來判斷，尼安德特人骨胳粗大，肌肉發達，但個子不高，男子只有1.５米至1.56米。由於身體較矮，脊椎的彎曲也不明顯，因此他們很可能是彎著腰走路，跑步時身體略微朝向地面。尼安德特人頭骨的特徵是：前額低而傾斜，好像向後溜的樣子，眉峰骨向前突出很多，在眼眶上形成整片的眉脊。尼安德特人的腦部已經非常發達，腦容量約達1230毫升。

尼安德特人使用較為進步的打制石器，過著狩獵和採集的生活。這表明，當時的人類在同大自然界的鬥爭中，自身已有了較大的發展。

自從1856年人們第一次發現尼安德特人的化石以來，尼安德特人一直是一個吸引公眾興趣的謎，對尼安德特人的各種猜測一直不斷。從許多方面來看，尼安德特人都可稱得上是原始人類研究中的恐龍。與恐龍一樣，尼安德特人也是突然之間銷聲匿跡的，它們消亡的原因也一直是學者們爭論不休的話題。同時，恐龍和尼安德特人都是大眾文化的寵兒，經常在漫畫中一同出現。

但是，大眾文化對尼安德特人有許多的誤解。尼安德特人往往被看作陳舊過時的化身，被誹謗為因智力不足以應付環境的變遷而導致滅亡的低等人種。而實際情況是尼安德特人非常成功地面對氣候挑戰的時間至少有20萬年，比延續至今的現代智人還要長12.5萬年到15萬年。