馬上睡著了，身體卻猛抽一下，怎麼回事？

版權歸科學圖片庫所有

當我們的身體進入睡眠狀態時，我們的大腦發出突然抽搐的信號，於是我們的四肢會猛地抽動。發生這種狀況時，有的人嚇了一跳，有的人尷尬難堪。而我則對這被稱為「入睡抽動」的猛然抽搐現象很感興趣。沒人知道導致這種現象的確切原因，但我認為這是由一場為奪取大腦控制權的無形戰鬥所引起的的副作用——「清醒」與「夢境」之間的風口浪尖。

睡覺時，我們通常是處於麻痹狀態的。即使夢境無比生動，我們的肌肉依然處於放鬆、靜止的狀態，沒有任何內在興奮的痕迹。我們通常會自動忽略外在世界：不是我建議你忽略，實驗證明如此，在睡覺的時候把你眼睛撐開固定，然後，即使一個人拿手電筒朝你恍也是可能影響你的夢境。

但夢中人和外在世界之間的大門並不是完全關閉的。兩種由睡夢中的大腦引起的運動都各有一段不同的故事。

大腦戰爭

在睡著時，我們最經常做的動作是快速眼球運動。當我們做夢時，眼球根據夢境轉動。例如，當夢到看網球比賽時，我們的眼球會在每一次截擊時從左向右移動。這些運動在夢境中產生，脫離正常的睡眠麻痹狀態，在外在世界表現。看到一個睡眠中的人眼球在轉就足以證明他們在做夢。

入睡抽動不同與此，它多發生於夢境很簡單的兒童時期，且並不反映夢境。例如，當你夢見自己在騎自行車時，現實中你的雙腿並不會像蹬自行車那樣運動。相反，入睡抽動似乎表明運動系統依然能在睡眠麻痹狀出現之時發揮一些對身體的控制作用。大腦中並沒有一個單一的用於控制我們睡眠的「睡眠——清醒」開關（例如，白天即「關」，夜晚則「開」），在每天的生活中，我們大腦中都有兩個平衡的互相對立的系統，兩個系統互相抗衡爭取控制權。

其中一個系統就存在於我們的大腦深處的大腦皮質（人類大腦中進化最高級的部分）——由很多神經元組成的網狀激活系統。這一系統正好坐落在控制如呼吸燈人體基本生理活動的大腦區域。當網狀激活系統發揮作用時，我們感到警覺和不安，也就是，我們處於清醒狀態。

其對立系統是腦側室前視核（ventrolateral preoptic nucleus）「腦側室」是說它在大腦的下部並靠近邊緣；「前視」是指眼部神經交叉點的前方位置，我們簡稱為VLPO。VLPO驅動睡眠。它的位置靠近視神經，大概因為這個，它能夠收集有關日照開始和結束的信息，因此影響我們的睡眠周期。

因為我們的大腦總是屈服於其解釋外在世界的普通任務，並且開始自娛自樂，所以網狀激活系統和腦側室前視核之間的鬥爭傾向於有利於後者。進入睡眠麻痹狀態之後發生了什麼並不完全清楚，但似乎爭奪運動系統控制權的爭鬥並沒完全結束。很少有戰鬥能瞬間完全決勝負的。進入睡眠麻痹狀態之後，白天的剩餘能量起作用，並激發出看似隨意的動作。也就是說。入睡抽動是白天正常運動控制的最後一跳。

有人反映，入睡抽動時，正夢見自己跌落或絆倒了。這是「夢混入」的一個例子，「夢混入」是很罕見的一種現象，指外界發生的事，如鬧鐘響，被編織進夢裡。「夢混入」展現了我們大腦驚人的編造可信故事的能力。做夢時，大腦的規劃和遠見區域被抑制，從而使大腦能夠自由徘徊，創造性地做出反應，就像一個爵士樂音樂家即興演奏響應其他音樂家從而激發他們的發揮。

當入睡抽動在「清醒」與「夢境」的爭鬥中發生時，我們的大腦也在進行自己的轉變。在清醒時，我們必須理解外在世界。在夢中，大腦努力理解自己的活動，於是產生了夢。當我們睡著時，大部分外在世界都被遮上了一層面紗，但作為我們自身的一種活動，入睡抽動明顯與引起我們睡眠潛意識的興趣息息相關。這些潛意識和幻想中的黑夜世界一起被編織進我的夢中。

因此，我們睡著時所做的兩種活動之間存在著一種對稱美。快速眼球運動是夢的痕迹——那些在清醒的世界可見的夢。入睡抽動似乎是清醒生活的痕迹——闖入了夢境的真實生活。

推薦閱讀：