追熱播劇《我的前半生》，不如來看蓋茨夫人梅琳達精彩絕倫的前半生

熱播劇《我的前半生》終於大結局，很多人不爽，不如看看蓋茨夫人梅琳達 Melinda Gates非同凡響的前半生，精彩絕倫。

學生時代

梅琳達本名梅琳達·弗蘭奇，出生於美國達拉斯市一個中產階級家庭，從小聰慧好學。少女時代的梅琳達就愛上了電腦，她的一生因此改變。

一切緣於梅琳達14歲那年她父親買回家的那台Apple II電腦。「我哄騙他們把電腦裝在我的卧室，這樣我能在上面玩遊戲，」她回憶說。梅琳達不久學會了Basic電腦編程，並在假期向鄰里的小夥伴傳授有關知識。

梅琳達的家境並不富裕。父親是工程師，母親是全職家庭主婦。梅琳達回憶，童年時家裡人得自己動手做不少事兒，「這意味著擦洗地板、清洗爐灶和修剪草坪」。梅琳達的Apple II電腦兩年後升級成Apple III，她用電腦幫父親打點生意和做帳。

在少年時的梅琳達看來，生活是場考試，必須取得優異成績。梅琳達的高中數學和電腦老師蘇珊·鮑爾回憶說：「她每天都有一個目標……這個目標可以是長跑1700米、學習一個新辭彙等等事情。」

梅琳達當時就讀一所天主教女校，畢業後進入杜克大學。在杜克大學的５年時間裡，梅琳達獲得電腦學、經濟學學士雙學位以及工商管理學碩士學位。

畢業前夕，梅琳達參加IBM公司的招聘面試。「我告訴招聘者，我還要參加一個面試，那是一家叫微軟的年輕公司，」 梅琳達回憶說。「她告訴我：『如果他們要你，那就接受錄用，那兒的提升機會棒極了。』」

與老闆相戀

1987年梅琳達如願加入微軟，在位於西雅圖的公司總部工作，是一位市場經理。在當年微軟錄用的新人中，梅琳達最年輕，也是唯一的女性MBA。在微軟工作幾個月後，梅琳達到紐約出差參加一個行業展覽，在一次聚餐中坐在老闆蓋茨身邊。梅琳達回憶，「他顯然比我想像得風趣。」 至於自己為何被梅琳達所吸引，蓋茨說：「我想是她的相貌吧。」

那年秋天，梅琳達和蓋茨在微軟的停車場再次相遇。梅琳達記得那是一個星期六，因為「星期六每個人都工作」。「我們聊了一會兒，接著他問：『你願意在從下周五開始的兩周內和我約會嗎？』 梅琳達說：『周五開始的兩周內？我覺得這太不自然了。不知道，到時候給我打電話吧。』」後來，蓋茨打電話給梅琳達，告訴她自己當天的會議和安排。梅琳達說：「我答應在那天晚上見他。」

與梅琳達認識一年前，蓋茨因為微軟上市成為億萬富翁，但這並不能為他買來愛情。蓋茨說：「追梅琳達可難了。」梅琳達的母親認為，女兒和老闆談戀愛可不是件好事兒。梅琳達則為兩人關係定下界限，即決不能影響到彼此工作。「我不想公開我們的關係，絕對不願因任何與工作有關的事情去找他。」

拋開與蓋茨的關係不論，梅琳達在微軟表現優異。工作９年里，她升職成為主管信息產品的總經理。她得到當時自己上司的帕蒂·斯通西弗的肯定：「如果她留下來，肯定會成為微軟的管理團隊成員之一。」

渴望平常心

1994年1月，梅琳達和蓋茨在一個夏威夷小島上舉行婚禮，蓋茨特意安排梅琳達喜愛的歌手維利·納爾遜在婚禮上演唱。

決定與蓋茨結婚前，梅琳達曾為他的巨額財富不安。「比爾有錢，對我來說，這是件大事兒。」 梅琳達擔心，在商業競爭中獲勝的蓋茨能否適應家庭生活。她忍不住問自己：「和如此努力工作的人結婚究竟會是什麼樣？」

婚後，兩人因為蓋茨位於西雅圖郊區的豪宅遭遇「危機」。這座位於華盛頓湖畔的宅院在蓋茨單身時建成，可謂「單身漢的宮殿」，裡面有專門的蹦床屋，還有裝有爆米花機的電影院。但對於梅琳達而言，這座有多個車庫的豪宅更像一場「新娘的惡夢」。

梅琳達告訴蓋茨：「如果要我搬進去，就得像我想的那樣－－是有家庭生活的我們的房子。」經過６個月的討論，梅琳達重新聘請設計師，改造了這座面積3700平方米的住宅。每到周末，梅琳達就打發豪宅的管理和服務人員回家，希望全家人能享受普通人的生活樂趣。

善解人意的妻子和全職母親

很多人認為梅琳達非常幸運，但熟悉蓋茨的人都知道，他並不是一個容易相處的人。一位微軟高管曾說：「 比爾不善於用語言表達感情。」 蓋茨非常嚴肅，同時又充滿強烈的好奇心。梅琳達知道丈夫喜歡看書，於是就建了一個家庭圖書館。此外，她用心迎合丈夫的愛好和興趣，兩人經常玩猜謎和拼圖等智力遊戲，參加很多富有挑戰性的活動。

蓋茨承認，梅琳達很善解人意。事實上，他經常將妻子作為一名傾聽者，有時還會談到微軟的事務。2000年，史蒂夫·鮑爾默取代蓋茨就任微軟CEO，當時正是梅琳達幫助蓋茨度過了這段難熬的轉換期。

雖然已是３個孩子的母親，梅琳達仍然堅持鍛煉。她參加過西雅圖馬拉松賽事，並以繩索和金屬吊鉤為工具登上海拔4400米的山峰。每個星期，梅琳達還與朋友長跑一次，在１個小時內跑完11公里。

梅琳達和蓋茨還經常帶孩子們參觀各種慈善項目。他們計劃，在有生之年捐出95%的財產，但尚未決定給孩子們留下多少遺產。梅琳達遵從巴菲特的建議：「一個非常有錢的人應該留給自己的孩子足夠的錢讓他們能做任何事，但不能多到讓他們什麼都不做。」

以慈善為終身事業

與蓋茨成婚後，梅琳達最終離開了微軟公司，全身心投入「比爾和梅琳達·蓋茨基金會」的工作。最初構想是為所有學校的教室配備筆記本電腦，此舉因有做廣告之嫌遭到批評。在西雅圖學校實地考察之後，梅琳達意識到，光是捐贈硬體並不足以解決教育體系的不合理，普及教育因而成為蓋茨基金會的目標之一。

在梅琳達影響之下，蓋茨基金會轉而關注消除、防治艾滋病、瘧疾和肺結核等更多項目。梅琳達說：「我們逐字研究世界最欠缺平等地區的列表，只把錢用於效果最顯著的項目。」 蓋茨基金會因此沒有向美國癌症學會捐款，而是援助其他更需要幫助的地區和項目。

2006年年６月，蓋茨宣布退出微軟公司的日常管理工作，全職投入基金會的管理工作。蓋茨基金會每年接到6000多份求助申請，款項超過4000萬美元的申請項目由蓋茨夫婦親自審核，討論各種捐款項目是他們的日常。

「我們在沙灘散步時會頗有興緻地討論化肥問題，我們就是這樣的一對兒，」蓋茨承認。梅琳達則說，蓋茨和自己儘可能透徹研究每一個接受援助的領域。討論如何答覆有關申請時，他們從不用筆記。「最好用心記住，這是不錯的訓練」。

理性的全球慈善家

由於蓋茨夫婦管理有方，合作默契，蓋茨基金會已經成長為美國規模最大的民間慈善機構，因此獲得投資家沃倫·巴菲特的捐贈。巴菲特在2006年宣布，將把自己名下伯克希爾·哈撒韋公司的900萬支股票捐給蓋茨基金會。按照當前市值計算，這些股票價值410億美元。

得知巴菲特將捐款蓋茨基金會時，梅琳達和蓋茨一邊散步一邊討論，兩人都激動地哭了。「我們對彼此說：『天吶！把別人的錢給出去，你知道我們得有多負責嗎？』」梅琳達回憶當時情景說。

巴菲特要求，蓋茨夫婦必須在第二年「花光」自己每年所給捐贈。「有重點」是巴菲特向蓋茨基金會提出的唯一建議，他認為蓋茨夫婦是「絕佳解決方案」。他說：「比爾是個笨拙的傢伙，看起來不太協調，但和梅琳達在一起就不那麼不協調了。」蓋茨承認：「沃倫知道，有梅琳達我是多幸運。」

在蓋茨基金的日常運作中，蓋茨更傾向於與科學家和研究人員合作，了解推進教育普及的新理論、探討研發預防疾病疫苗的可能性；而梅琳達則更多關注有關人文的問題。《財富》雜誌預計，如果以當前規模發展，蓋茨夫婦名下的基金會在他們有生之年有望實現捐款1000億美元。

巴菲特認為，梅琳達讓蓋茨變成了一名更好的決策者。他說："蓋茨當然是絕頂聰明，但在把握全局方面，梅琳達更勝一籌。" 當被問到如果沒有梅琳達，他是否還會向蓋茨基金會捐款時，巴菲特表示：「這是一個很好的問題，答案是 － 我無法確定」。