脂肪肝可能導致大腦萎縮

有多少人在體檢查出脂肪肝了？

據《美國醫學會神經學雜誌》一份最新的研究表明，非酒精性脂肪肝（NAFLD）可能導致腦體積萎縮。來自以色列海法大學公共衛生學院的Galit Weinstein博士指出，肝臟脂肪與大腦老化有直接關係。這種疾病的患者在60—70歲年齡段腦老化程度相當於比同齡人多出4.2年，而60歲以下的人會有額外的7.3年，也就是說50歲的非酒精性脂肪肝患者的腦老化相當於57歲的健康人的程度。

研究人員發現，非酒精性脂肪肝患者大腦活動減少，思維能力受損。為了弄清其中的機理，他們用核磁共振（MRI）掃描了766名中年人的總腦容量，同時利用腹部CT掃描肝臟，發現18%的人患有脂肪肝。

眾所周知，有多種常見病會造成大腦老化，比如心臟病、糖尿病、吸煙、超重、缺乏鍛煉等等，這些與非酒精性脂肪肝都存在聯繫。通過數據分析發現，即使調整了這些因素的影響，非酒精性脂肪肝本身也與腦體積縮小有關。就算是75歲以上的人群，脂肪肝患者與同齡人相比大腦老化程度也相當於多了1.5年。此外，脂肪肝與其他腦損傷或中風癥狀無關。

Weinstein指出，非酒精性脂肪肝可以通過生活方式的改變進行改善，比如健康飲食、增加運動等等，這對大腦健康很重要。目前我們還無法治療神經退行性疾病，比如阿爾茨海默病，預防脂肪肝，一方面能夠防止出現高血脂、糖尿病等慢性疾病，另一方面對我們的大腦健康也是非常有好處的。

什麼是預防脂肪肝的健康飲食？除了低脂肪飲食以外，據《腸胃病學》雜誌介紹，高蛋白飲食（30%蛋白質、40%碳水化合物、30%脂肪）可以降低2型糖尿病患者和脂肪肝患者的肝臟脂肪含量。德國人類營養研究所的Mariya Markova博士說，這種變化是獨立於體重變化之外的。

研究中共有37例非酒精性脂肪肝患者，被分配到兩種等熱量的高蛋白飲食中的一種，18個人吃動物蛋白、19個人吃植物蛋白，持續食用六周。六周後，動物組肝內脂質下降了48%，而植物組下降了35.7%。共有9個人肝內脂質低於5.56%，意味著他們的脂肪肝已經治好。在這期間，並沒有發現飲食對他們帶來不利的影響。

高蛋白飲食對防止老年人肌肉減少起到了積極的作用，但對於腎功能不好的人是不推薦的。Markova說，這項研究選取的主要是60歲以上的人群，若想闡明植物性或動物性蛋白對脂肪肝的長期影響，還需更多以及更長的研究，並且引入更多的中青年人群。