歷史名人小故事之二百二十九：蕭望之

蕭望之（約前114年—前47年），字長倩，蕭望之是蕭何的六世孫。

霍光冷遇的故事

西漢大將軍霍光秉政的時候，長史丙吉推薦了幾個學識好的儒生去見霍光。當時大將軍的府邸戒備森嚴，不管官吏平民，要進門都得先脫了衣服搜身，然後由兩個小吏挾持著覲見。幾個儒生都乖乖接受了檢查，只有一個叫蕭望之的儒生拒絕道：「我不接受這樣的規矩，我不想見大將軍了。」

有個叫王仲翁的儒生心腸不錯，走來勸他道：「你何必這樣固執，讓人家搜搜身又不會有什麼損害，挾持著你走路也是考慮你的安全，還是遵從人家的規定吧！」

蕭望之平淡地說：「人各有志，我想我還是回去吧。」他說著便往外走，可是幾個小吏擁上前去，拉住他不讓離開。聽到喧鬧的聲音，霍光走了出來，讓小吏們鬆開手，問蕭望之是怎麼回事。

蕭望之說：「大將軍以功德輔佐幼主，以天下太平為己任，所以八方士人爭相投靠輔佐。可是在大將軍的府上竟然要對士人搜身挾持，這與周公輔佐成王時一飯三吐哺、一沐三捉髮的態度比起來，是不是差太遠了呢？」

霍光聽了蕭望之的話，面無表情，也沒說什麼。但是這一批覲見的儒生中，只有蕭望之沒有被錄用。

三年後，願意脫衣待檢的王仲翁春風得意，已經升到了光祿大夫給事中，而蕭望之憑自己的本事只得了個守宮門的職位。有一天，王仲翁前呼後擁經過宮門，看見蕭望之在當班，他就下了豪車，走到蕭望之跟前說：「老兄，你這是何苦呢？你的才學比我們強得多，只要放下身段，當官是易如反掌的事情。你瞧不起我們這樣庸庸碌碌，難道抱關（就是守門的意思）看門就不庸庸碌碌嗎？」

蕭望之笑了笑，用跟三年前一樣平淡的語氣說：「讓我們各自追隨自己的志向吧。」

朝堂辯論的故事

元康二年（公元前64年），西羌叛亂，漢朝派遣後將軍趙充國去討伐。

京兆尹張敞上書建議說：「國家的軍隊在外，又是在夏季出發，隴西以北，安定以西，吏民一起供給運輸，農業生產會受損失，加之一向沒有餘積，即使西羌被擊潰，百姓來年春季吃的缺乏。偏僻之處，更難買到糧食，朝廷的穀物估計不足以賑救他們。希望朝廷命令那些有罪、而不是搶劫殺人的盜賊以及犯了法而不能赦免的人，都按等交納穀物到這八郡贖罪。儘力增加糧食來預備百姓之急需。」

張敞所奏之事下達官吏們評議，蕭望之與少府李強評議，認為「百姓心懷變化莫測，好義卻又思利，關鍵在於教化。

作國君，也不能去掉百姓想利的思想，可卻能使他們好義勝過想利；就是夏桀為國君，也不能去掉百姓好義之心，但能使他們好利勝過好義之心。所以堯與桀的區分，在於義與利罷了，引導百姓不可不慎重啊！

現在打算命令百姓量糧來贖罪，像這樣就會是有錢人得生，貧窮者死，這就是貧富異刑而法不統一。

按人情看，因為貧窮，父親兄長被關押，聽說出錢能得生和釋放，作人子弟的將不顧死亡的災禍，叛亂的作為，去奔赴財利，以求援救親人。

一人得生，將會使十人死亡，像這樣，伯夷般的高尚行為敗壞，公綽班的名聲毀滅。刑賞與教化全部傾覆，即使有周公召公那樣的輔佐之臣，恐怕也不能恢復。

古時候國君對百姓好，自己生活不夠才向百姓要，生活有餘就給予百姓。　《詩經》上說：『王惠及於可哀矜的人，同情無依無靠的人』，這是上人惠顧下人。

《詩經》又說：『雨水先潤公田，後潤我私田』，這是在下的人為在上的著急。

如今西方邊境發生了爭戰，百姓失去所從事的生計，即使率戶納稅，計口交糧來供給軍隊，這也是古之通義，百姓沒有誰會認為不對的。用子弟竭死弄錢來救父兄活命，恐怕不可以，陛下鋪開聖德施行教育，政教風化已成，即使是堯舜也無以復加了。現在主張開創的利路將損傷已成的教化，臣私下以此痛心。」