玉也算寶石？ | 大象公會
玉的含義相當含混，藍田玉實際上就是蛇紋石化大理岩。東亞以外，只有尚處於石器時代的毛利人，以及已滅亡的瑪雅人在文化上有對玉的偏好。
文/鄭劍琪
中國的玉文化愛好者常常感到孤獨。和鑽石、紅/藍寶石、祖母綠等廣泛認可的寶石相比，玉極少被東亞以外的人接受：上世紀70年代起大量開採的加拿大軟玉，主要出口東亞；緬甸賭石（硬玉）市場，活躍的基本是中國人。
世界上，惟有遙遠的紐西蘭毛利人堪稱中國人的知音。
紐西蘭毛利人的玉文化保存得相當好。毛利語稱軟玉為pounamu，曾是重要的兵器材料。毛利人技術落後，一件玉質兵器常耗費20、30年，自然倍加珍視。
至今毛利人仍然普遍佩戴玉石，還影響了紐西蘭的部分白人。與中國人偏好羊脂白玉相反，毛利人更偏愛深綠色的墨玉，上等和田白玉很難在紐西蘭賣上好價錢。
毛利人佩玉，攝於1913年1月
當然，新石器時代，將玉石用作工具的記錄並不罕見，但只有中國、紐西蘭、美洲真正把玉作為重要寶石，上升到禮器層面。
那麼，為什麼毛利人、瑪雅人會喜歡玉？
很大程度上，是由於封閉、缺乏獲得其他寶石的途徑。紐西蘭並不盛產除了軟玉外的寶石，金銀等貴金屬都相當稀缺，又隔絕於世界其他地區，很難通過貿易引入寶石。
至於美洲，則主要受限於技術水平。雖然有著豐富的紅寶石、祖母綠礦藏，但歐洲人到來前，加工技術不足以處理堅硬的寶石，軟玉是主要的禮器。
瑪雅文明出土的玉石胸飾
中國是最大的玉消費市場，玉文化無處不在，普通人都能隨口說出幾種玉的名稱：藍田玉、和田玉、金絲玉。
然而，藍田玉其實就是蛇紋石化大理岩，和田玉主要為透閃石，金絲玉為價值極低的石英、雲母、黃鐵礦的混合物。
對一般中國人來說，弄清楚隨身佩戴，時而摩挲的究竟是什麼，並不容易。
【到底什麼是玉？】
玉從來就不是特定的礦物。
早期，玉其實就是對漂亮石頭的稱呼，沒有細緻的區分。東漢許慎《說文解字》就將玉解釋為「石之美者」。
遠古時代，出產的彩石都具備成為玉的可能。如紅山文化中，玉器來自遼寧岫岩玉，良渚文化玉器原料來自淺綠色帶斑點的閃石。此外在各類考古遺址中還發現了石英、蛇紋石、瑪瑙、水鋁石等構成的玉器。
紅山玉豬龍，又稱為獸面玦形玉飾，為我國新石器時代紅山文化的典型器物
換句話說，從最開始，「玉」就是一個含混的類別，並非現代語境下鑽石、祖母綠等特稱寶石。
之後，諸多礦石曾被冠以「玉」的名號——南陽玉、水晶、琥珀、珊瑚、孔雀石、綠松石、青金石、滑石都有被稱作玉的記錄。連白色大理岩都因色澤光潔而被稱作漢白玉。
商以後，和田玉逐步成為中國重要玉料，明清時期之前，和田玉的主要地位從未動搖。
性質上，和田玉主要指閃石類的礦石。不過，它其實並不珍貴——全世界至少20多個國家和地區出產；1957年到1995年不到四十年間，僅和田玉開採就達到9469噸，平均每年產量可達200餘噸。
其他玉礦也不甘居人下——加拿大每年出產200-300噸玉石，韓國春川玉礦年產約150噸。1964年，遼寧北瓦溝露天採區自動滑落出一塊重約260.76噸的岫岩玉。
明朝之後，來自緬甸的翡翠又成為了一種新玉，第一次挑戰了和田玉的地位。翡翠也被稱作雲南玉，進入中國後大為盛行，大大擴充了玉的含義。
翡翠屬於輝石，相對軟玉來說，顏色鮮亮多變，硬度更高。優質的翡翠更是色彩純正，晶瑩剔透，礦藏儲量遠遠低於軟玉。因此價值更高，至今仍被不少人當做高級版本的玉。
這種含混的分類曾令西方人非常頭疼，很難搞清這種深奧的東方寶石。直到19世紀，法國礦物學家Alexis Damour才後知後覺，將玉區分軟玉（和田玉等）、硬玉（主要指翡翠）。這也是現在通行的玉石分類。
不過，即使做了區分，玉也並非一個清晰的概念。例如軟玉，其實是一種混合物，組成成分相當多樣：和田白玉的成分以透閃石為主，岫岩玉則多見蛇紋石。還有相當多的軟玉是多種礦石的混合體。
【為什麼偏愛玉？】
中國傳統上對玉的偏好，根本上與毛利人的原因相似——缺乏其他種類的寶石。
國際上流行的四種寶石——紅寶石、藍寶石、鑽石、祖母綠，中國的儲量、產量都不大，品相較為一般。
歷史上，中原地區缺乏優質礦石，且相對隔絕，和田玉也是費儘力氣，才從西域大量引入。明清之前，雲南等地區處於中央政權實質控制之外，緬甸的豐富寶石極少進入。
後來的閉關鎖國政策則隔絕了引入寶石的海路途徑。除了進貢的極少礦石被當作珍寶收藏，中國的寶石只有上文提及的和田玉、水晶、綠松石等，能夠相對穩定的供應。
各朝代中，唐朝玉器出土最少，這也和它較為開放，貿易發達有關。
不過，中國人偏愛玉更有文化上的原因——當玉成為傳統文化的重要符號，寄予「五德」、「禮義」含義，就超越了簡單的礦物美學。
中國玉文化的起源，可追溯到公元前六千年的紅山文化，遼寧阜新出土玉器最早的距今已有約八千年。江浙的良渚文化緊隨其後。早期玉主要是作為實用工具如斧、鑿的原料使用。
商朝以後，玉的地位愈加突出，禮器、珍寶的功能增多。如婦好墓中出土了755件玉器，製作工藝相當精良。
婦好墓出土的圓雕玉人。婦好墓於1976年被考古工作者發掘，是殷墟唯一保存完整的商代王室墓葬
周朝開始，出現了意義深遠的轉變——玉的特性愈加和人的優良品質聯繫到了一起。《禮記》中總結了玉所具有的十一種品質：
「溫潤而澤,仁也；
縝密以栗,知也；
廉而不劌,義也；
垂之如隊,禮也；
叩之其聲清越以長,其終詘然,樂也；
瑕不掩瑜,瑜不掩瑕,忠也；
孚尹旁達,信也；
氣如白虹,天也；
精神見於山川,地也；
圭璋特達,德也；
天下莫不貴者,道也」
玉在中國文化中被賦予了大量人格化的特徵，更有等級之分，成為身份的象徵。尤其愛好借古諷今、借物喻人的文人團體，非常喜歡探討玉的品德。
直到現在，玉商們仍舊以此為賣點——常年盤玉，會吸收冰清玉潔的品德，升華道德水準，溫潤如玉，文雅異常。
【玉文化會沒落嗎？】
隨著全球各地高產優質軟玉礦不斷發現，軟玉作為中國最受尊崇的寶石的基礎已被嚴重撼動。外貿的便利，讓更多珍稀寶石進入中國市場。
一般來說，既稀有，又不至於根本無法流轉的石頭才能成為寶石。
石英透明度高，顏色多樣，但儲量實在太大，在地殼所有礦石中高居第二位，自然難以成為寶石。
特別稀少珍貴的礦物則知名度低，產量不足以支持市場，也成不了寶石。硼鋁石、鈹鎂晶石、斜方水硼鎂石都相當美麗，但產量小到根本沒有市場。
以此來看，玉石的前景不容樂觀：
軟玉與國際流行的四種寶石對比情況
玉文化會就此沒落嗎？
歷史上的案例也許能給我們參考。
清朝翡翠的流行就是一例。「翡翠」在漢語中原為鳥類，清朝緬甸的翡翠流入中國，其顏色鮮艷，富於變化，人們將其和美麗的翡翠鳥聯繫在一起，翡翠也就變成了玉石的名字。
無論從什麼角度，翡翠都優於和田玉——硬度更高，色彩更鮮艷、豐富，且更為稀有。
這嚴重挑戰了和田玉的地位，從皇室的接受程度上即可看出——乾隆初期，翡翠極少受認可，乾隆晚期，其價格已經超過和田玉。
慈禧太后更是翡翠的發燒友，做成翠玉白菜、翡翠荷葉、翡翠甜瓜、翡翠桃，死後帶入定東陵中。
清末，翡翠佔據了京城和江南玉石行當的半壁江山，成為「玉石之王」，流行了幾千年的和田玉幾乎沒有招架之力。
若非現代緬甸嚴格控制翡翠出口，恐怕硬玉就成為中國玉石的代表了。
既然軟玉曾如此不堪一擊，為何今天仍是中國最重要的寶石？難道中國人就是喜歡軟玉這種玉材，以至對更加稀有的寶石不屑一顧嗎？
這是非常有可能的。
對玉的創造性開發，讓中國人可以完全忽略其弱點。中國人在這方面有著極其悠久的傳統，魏晉時期一度盛行食玉修仙，吃得整個魏晉時期都沒留下什麼玉器。
《魏書》記載，官至征西大將軍長史的李預「每羨古人餐玉之法，乃採訪藍天，躬往攻崛，得若環璧雜器形者大小百餘」。隨後將玉搥碎為屑，堅持服用後得病垂危。
李預將自己得病歸咎於食用方法不當，追悔莫及，但對食玉養生仍舊堅信不疑，他對妻子說：「服玉當屏居山林，排棄嗜欲，或當大有神力，而吾酒色不絕，自致於死，非葯之過也。」
不過食玉似乎也不是只有壞處的——李預死後「時七月中旬，長安毒熱，停屍四日而體色不變，口無穢氣。」簡直和外用金縷玉衣一樣神奇了。
明朝《本草綱目》仍堅稱： 「服玄真，其命不極。」「玉屑是以玉石為屑。氣味甘平無毒。主治除胃中熱，喘息煩滿，止渴，屑如麻豆服之，久服輕身長年。」
就算不吃下去，現代人也開發了玉的其他保健方式——玉能產生特殊的「光電效應」，聚焦蓄能，形成「電磁場」與人體發生「諧振」，讓各項生理機能更為協調。
情懷傳統之下，就算受到衝擊，其缺點也可以被包裝為特點。
和田玉多雜質，品相時常不如俄羅斯玉、哈薩克玉、加拿大玉、韓國玉，但今人搬出了《禮記》：「瑕不掩瑜，瑜不掩瑕，忠也」，誇讚帶瑕疵的國寶。
顏色偏黃，也能稱為溫潤的表現——純白的俄羅斯白玉，被批評「死白」、「僵白」、「慘白」，沒有中國玉的品德。完全不顧先人對玉的非難——《屍子散言》：「玉者色不如雪，澤不如雨，潤不如膏，光不如燭。」
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