繼人類和黑猩猩之後科學家破譯獼猴基因組

一個國際科學家小組12日宣布，他們成功破譯出了獼猴的基因組，這是繼人類和黑猩猩之後，科學家破譯出的第三種靈長類動物基因組。

一個國際科學家小組12日宣布，他們成功破譯出了獼猴的基因組，這是繼人類和黑猩猩之後，科學家破譯出的第三種靈長類動物基因組。13日出版的《科學》雜誌將這一成果作為封面文章。

這個名為「獼猴基因組測序和分析聯合體」的國際科研小組由來自35個機構的170多名科學家組成，他們在12日提前發布的論文介紹中說，測序結果表明，獼猴的基因與黑猩猩及人類的基因相似度約為97.5％，而黑猩猩和人類的基因相似度則更高，二者共有的基因達99％。

獼猴是一種相對古老的靈長類動物，測序小組說，測序獼猴基因組將提供一個獨特視角，幫助人類更好地理解靈長類的進化路徑。測序小組負責人、美國貝勒大學醫學院人類基因組測序中心主任理查德·吉布斯說：「獼猴基因可以幫助解釋是什麼使得人類有別於其他猿類，它使我們了解在從獼猴到黑猩猩再到人類的靈長類進化中，什麼被添加進來，或者什麼被刪除掉了。」目前測序小組初步分析發現，獼猴大約有200個基因在它的進化過程中發揮了「積極作用」。

獼猴與人類在遺傳和生理上有許多相似之處，因此一直是醫學研究領域，尤其是艾滋病和衰老研究中的常用研究對象，新破譯的基因組數據也將為今後的醫學研究提供更多有用信息。

科學家曾於2001年成功破譯人類基因組，但科學界認為，如果能和其他靈長類基因組比較分析，會取得更深入的研究成果。2005年，科學家又成功破譯出黑猩猩的基因組。人類與黑猩猩大約600萬年前在進化道路上「分家」，黑猩猩基因組數據使人類得以了解自己和近親黑猩猩共有哪些基因。

如果說黑猩猩是人類「近親」的話，獼猴可以算是人類的「遠戚」，它和我們的祖先在大約2500萬年前「分道揚鑣」。吉布斯說：「因為獼猴比黑猩猩在進化上離我們更遠，所以現在三種靈長類基因組相對比，更具研究價值。」

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