古錢幣知識：第三集：天圓地方

公元千前221年，隨著最後一個對手齊國的覆滅，雄心萬丈的秦始皇終於突現了他吞併天下的帝國夢，然而秦始皇知道，武力征服只是霸業的開始，真正的統一還有賴於政治、經濟和文化的最終統一，於是秦始皇將大秦帝國的領土分為三十六郡，推行郡縣制，然後統一法律，統一度量衡，統一文字，至於貨幣剛開始了具有劃時代意義的改革，秦始皇下令，廢除戰國時期的紛繁複雜的六國幣值，在全國範圍內建立統一的貨幣制度，規定只有黃金和半兩銅錢才是法定貨幣，黃金為上幣，重要用於貴族之間的大額交易，銅錢為下幣，是一般日常生活經濟中，最長用的支付手段，而珠玉，龜，貝，銀，錫等貫通物品從此退出流通，不在擁有貨幣的功能。

「秦統一貨幣實際上是把戰國秦原來使用的貨幣推廣到全國，秦始皇統一中國的貨幣，並不是他臨時動意或少數人想出來的，而是經過長期的的實踐，，把戰國秦自己的貨幣推廣到全國」

早在公元336年，史書上就有秦惠文王出行錢的記載，，也許歷史並不在意，這個以擊瓦缽子為音樂的國度，能在錢幣形制上弄出什麼名堂來，然而他們創造了意味深刻的圜錢制度，這是商鞅變法統一斗桶權衡丈尺之後的必然結果，商鞅由魏進秦，將魏國鑄造的圜錢帶進秦國，一變而為較的一兩圜錢，這種圓形有孔的鑄幣脫胎於古代勞動工具紡綸的形狀，看上去又象璧環，圜錢的出現立即受到人們的歡迎，各地紛紛仿造，因為跟其他鑄幣相比較，這種錢不僅攜帶方便，而且擁有日月之象。

起初，秦國新鑄的一兩圜錢，魏國早期的共、恆字圜錢還十分相似，顯然借鑒了較早的富強起來的魏國幣制，後來，因變動而出現嶄新氣象的秦國，屏棄六國在錢文上記載地名的習慣，，對圜錢做了極具人文和經濟意義上的改造，他們將錢的重量由一兩減至半兩，不僅節省幣重還更有利於使用者隨身攜帶，在錢體的內外邊緣加上降起的郭，使標誌錢幣價值的錢文在頻繁的流通中不易磨損，又將外圓內方的錢幣形態固定下來並且加以推廣，形成歷史上著名的秦半兩。

為什麼中國古人最終將錢幣確定為外圓內方的形狀呢？

「方孔圓錢形成以後開始是由圜錢然後變成方孔圓錢，一方面是作為貨幣流通的需要，另外是圓形的圜錢比布幣、刀幣和其他形狀的貨幣使用起來方便，攜帶起來也方便，所以圓形後來逐步形成了貨幣的定式，在一個漫長的時期，不光是中國，而是在世界上都形成了貨幣是圓形的。

明代科學家宋應星認為，這是出於製作工藝的要求，因為方孔圓錢便於打磨，現在人們在從考古發掘和鑄造實踐中找到了證據。

有了一個方孔以後，錢文就有了固定的位置，原來的圜錢，錢文是周圍一圈，究竟從哪裡開始讀，像秦國的貨幣「株重一兩十二」，也有人會讀「一株重一兩十二」，就是這個起始是從哪裡開始，因為它是圜錢就是一圈有了方孔以後文字就固定了，是兩個字還是四個字，是上下幣局還是左右幣局，中國人是講究對稱美的，，這樣就很嚴謹，那麼，當然方孔形成以後對後來的鑄造工藝，特別是到汗以後方孔圓錢要凈邊，鑄造完以後要把毛刺挫掉要凈邊如果說沒有了方孔以後就容易固定，所以這後來成為中國鑄錢的一個固定模式。

不過，人們相信，除了工藝學的原因之外，對於崇尚以象觀道的中國人來說，外圓內方一定還有更加深刻的意蘊。

那麼中國這個方孔，原來開始是圓孔，圓孔的來源有的說是紡綸，有的說是玉壁，那麼「壁」這個東西在學術界有很多說法，包括和壁相類同的其他一些玉器，其中有的可能是跟上蒼交流的一種工具，圜錢的形成，可能跟這種哲理思想有一定的關係，那麼後來為什麼中間變成了方孔，這當然有一個天圓地方的哲理思想在裡頭」。

古人認為，外圓象天，內方象地，這被賦予了天圓地方宇宙觀的小小銅錢，竟然蘊涵了乾坤之象，也因此擁有了生生不息的靈魂，雖歷經千年百代，五朝興廢的風雨洗禮，而它外圓內方的獨特形態卻幾乎與中國漫長的封建相始終，知道兩千年後，清末民初機銅幣的出現，大告終結。然而秦朝是短命的王朝，秦王朝崩潰了，秦半兩卻延續了多年，對於剛剛奪得政權的西漢朝廷來說，秦代高度統一的鑄幣政策，成了一個難題，曾經飽受暴秦之苦的老百姓開始埋怨秦錢重，難用，朝廷又無力大規模鑄造錢幣，只好放開政策，允許民間自由去鑄。於是，原本重達十二株的半兩錢便被減至三株，甚至更輕，這種錢又輕又薄，形式榆美，被人們戲稱為莢錢，有的莢錢只有一株重，一時間，世面上的莢錢越來越多，導致物價飛漲，通貨膨脹，以致一萬枚銅錢只能買一石米，而一匹普通的馬竟然可以賣到一百金的價格。