共分天下：劉邦失言第一刀砍向功臣韓信
劉邦
謀權之道：滅人慾，存利益
「滅人慾，存利益」是所有謀權者必須經歷的一個痛苦過程，不管白道黑道。如果你做不到「利益壓倒一切」，那麼最終倒下的肯定只能是你自己。
劉邦能成就帝業，很關鍵的一點在於他是一個信奉利益壓倒一切的人。當時與他可以抗衡的，外有項羽，內有韓信，但項羽為了一個虞姬可以英雄氣短，韓信為了朋友之情可以錯失大好時機。唯有劉邦，為了帝業可以克服自身的弱點。
劉邦分封到漢中後，經過幾年的發展，漢軍兵強馬壯了，劉邦於是揮師東進，拉開了楚漢相爭的序幕。戰爭打得難分難解的時候，劉邦問韓信最快取勝的辦法應該怎麼打。
韓信斷然表示：「火速進攻項羽的大本營——彭城。」
進攻彭城，等於和項羽勢力面對面決戰。劉邦實在沒有自信，心理的準備也尚未完成。但劉邦還是接受了韓信的建議。在軍事方面，劉邦對韓信是認可的。
因為項羽主力遠在齊地，抱著孤注一擲的想法，劉邦率大軍直取項羽老巢彭城。令劉邦沒想到的是項羽老巢不堪一擊。攻下彭城之後，劉邦忘乎所以，以為大功告成，他的「流氓」本質就又顯露出來了，命令漢軍劫掠彭城。他下令沒收項羽私有的貨寶、財富、美女，並且每天在項羽的宮殿里開慶祝酒宴，一改以前那種仁義的形象，使劉邦的「義名」遭到嚴重損害。
張良、韓信、樊噲、夏侯嬰等人一再苦勸，但劉邦就是不聽，說了一句混話：「老子受了那廝那麼多氣，今天要解解恨！」
劉邦我行我素，在彭城大開殺戒。
諸將預感到有一個大災難即將來臨。
得知彭城失陷後，項羽率三萬隨從緊急回防，項羽判斷劉邦大軍攻下彭城之後，已無作戰實力。
兵貴神速，破曉時刻，項羽的大軍攻入部署於彭城西北方的漢軍。當時漢軍大部分猶在睡夢中，根本毫無準備。聽到項羽的軍隊來了，匆匆忙忙組織人馬起來抵抗。
項羽的軍隊衝擊力非常強，防守的漢軍不能抵擋。韓信為保存實力，乃下令掩護劉邦撤離彭城。想不到軍令剛下，漢軍大亂，自相踐踏，漢軍十數萬人被擠殺在睢水中，睢水為之不流。
夏侯嬰於是率領十數騎人馬，利用夜色掩護劉邦脫離戰場。
劉邦攻打彭城時，將家屬帶回沛縣，由同鄉人審食其負責照顧。彭城大敗來得突然，審食其判斷項羽的楚軍必來沛縣擒抓劉邦家屬，但由於準備不及，只得緊急移送劉公、呂氏至山區避難。此時劉邦兩個孩子均不在身邊，審食其只得交代親戚照顧他們，自己則帶著劉公、呂氏先行撤離。
劉邦脫離戰場後，也和夏侯嬰火速返回沛縣，此時，審食其等已撤離，見到了自己的兩個孩子，於是帶著他們共同逃亡。
楚軍派來搜尋劉邦家屬的騎兵隊也在這時候進入沛縣，夏侯嬰於是親自操控馬車，由數十騎護送劉邦父子三人向北逃亡。
楚軍在後面窮追不捨，劉邦心急，怕自己的命保不住，竟下令把兩個孩子丟下車子去，以減輕車子重量，但沒有一個部屬敢執行此命令，劉邦見狀，只好親手把兩個孩子丟下車去。
想不到夏侯嬰立刻停車，把兩個孩子抱回到車上，劉邦氣急敗壞，大聲怒斥說：
「兩個小孩子有何用？他會誤了我的性命，全軍的性命！」
夏侯嬰不為所動，堅持己見。劉邦連續三次推下孩子，夏侯嬰也不顧危險地三次停車救回孩子，他實在忍不住了，大聲向劉邦吼道：
「虎毒猶不食子，今日這事傳出去，讓天下人恥笑！」
夏侯嬰故意放慢馬車速度，並要護衛的騎兵跟隨著慢慢前進。劉邦大怒，十數次故意舉劍威脅夏侯嬰，但夏侯嬰仍堅持原則，周圍的侍衛也表示寧願戰死也要保護孩子，絕不後悔。
劉邦氣得不行，又無可奈何，也放手不管，自己蹲在馬車上閉目養神。
最後他們還是甩開了楚軍的追擊，安全逃離沛縣，來到下邑。
在下邑，劉邦得以喘了一口氣，又重新集結人馬，組建軍隊。很不幸的是，他聽到自己的老婆呂氏與父親劉公為楚軍所擒，成為了項羽的人質。
此時，項羽屯兵楚寨，想與劉邦決一死戰，見人質在手，他想了一個逼迫劉邦決戰的好辦法。項羽在楚寨前面做個大刀俎，將劉太公全身赤裸地綁在上面，準備烹殺之。
劉邦聽到報告後立刻趕往城牆前觀望。
項羽派人大聲喊話：「漢王聽著，項王有令，如不儘快下來決一死戰，便烹殺你的父親劉太公。」
劉邦見狀，扯起他的大嗓門，在城牆上樂呵呵地回答道：「我和項羽當年同時受命於楚懷王，並共約為兄弟，我的父親不也就是你的父親嗎？如果你想烹殺父親，也請分一杯羹給我喝吧！」
項羽被頂了回來，簡直氣壞了，下令立刻烹殺太公。
這時候項伯也在項羽跟前，他立刻上前勸止道：
「天下事每人各有看法，殺害劉公對我們不見得有利，可能還會引起天下人的非議。爭奪天下的人通常是無法顧及親人的，殺了他對我們也不會有什麼好處。」
項羽也覺得靠這種無賴的手段會毀壞自己的一世英名，破壞自己的英雄形象，便接受了項伯的勸止。
兩軍僵持住了。
僵持住的楚漢戰場能否很快地解開，最重要的在於韓信的態度。就在這段期間，韓信已完全平定了齊國。他認為自己成就了一件了不起的功勞，身份、地位該到了必須有所改變的時候了。
因此，他派遣使者到劉邦那裡提了一個要求。劉邦聽說韓信使節來到，非常高興，正式在朝儀中接見使者。
使者轉述韓信話說：「齊國人智謀偽詐多變又反覆不定，南邊有楚國，如果不能有效地管理，對我們是相當不利的。所以，請暫時晉封我為齊國的假王，以能有效地鎮壓之。」
滿心鬱悶的劉邦期待韓信能在穩定齊國後立刻率軍南下，從背後威脅項羽，以減輕自己的壓力，想不到韓信在這關鍵時刻玩兒這種花招。劉邦不禁怒罵道：「他應該知道我被困在這裡，他還不想辦法趕快幫助我，卻……」
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