《道德經》中的意象分析

06-23

《道德經》中的意象分析

唐黎標

《道德經》又名《老子》，由戰國時期道家學派整理而成。《道德經》為了將「道」的精髓清晰地表達出來，從自然界中選擇經驗性的物象作為意象，賦予其豐富的哲學文化意蘊，來闡發道家思想。縱觀《道德經》全書可以看出，老子創造的意象大致有：「水」（江海、溪流、川穀、雨露）、「嬰兒」（孩之、赤子）、「玉」等。《道德經》一文出現的意象雖少，還是具有一定的研究價值。

一、「水」（江海、溪流、雨露、川穀）

「人法地，地法天，天法道，道法自然」，這一遞進式邏輯過程提醒我們，「人」最終也要「法自然」，也就是「取法於自然」的自然性。我們都知水是生命孕育的源泉，任何生命其生存都離不開水。所以《道德經》開篇即講：「上善若水，水善利萬物而不爭，處眾人之所惡，故幾於道。」（第8章）[1]意思是講，最高境界的善行如同水的品性，澤被萬物而不爭名利。《道德經》全文，論道幾乎都取譬於水，以水喻道。在老子看來，或許水與抽象的「道」最接近。於我們看來，這種以水來喻意抽象的道的思維方式，探究實質，其實就是一種「物我同一」、「以己度物」的智慧。[2]《道德經》中數次用到「江海」、「溪流」、「雨露」、「川穀」等有關水的不同意象，體現出水隨物賦形的柔弱形態。同時，老子看到水有莫之能御的力量，其性雖柔而力至堅，常順勢而為，充滿爆發力。如：「譬道之在天下，猶川穀之於江海。」（第32章）道與萬物之關係如同川穀與江海的關係。「大道汜兮，其可左右。」（第34章）[1]意思說，道如同水一樣，四處漫流，無所不至；「知其雄，守其雌，為天下溪」（第28章）。「天下莫柔於水，而攻堅強者莫之能勝。」（第78章）[1]《道德經》之水其性柔。「柔」是老子處世哲學精華之所在。水之柔弱，正是道的「無為」的一種表現，也正因其「無為」，才具有滴水穿石的力量與兼收並蓄的胸懷，從而獲得「善勝」；「大國者下流，故能為天下之交。」（第61章）「江海所以能為百穀王者，以其善下之也，故能為百穀王」（第66章），[1]說江海之所以能為百川之首領，就在於它善處下，終有容乃大，成「百穀之王」；「上善若水，水善利萬物而不爭，處眾人之所惡……」（第8章）[1]正因水之利萬物不爭，才能執守「道」，才得「以其不爭，故天下莫能與之爭。」老子

正是據水的這種品性詮釋了「天之道，不爭而善勝」（第73章）[1]的為政之道，聖人應如上善之水，為而不爭終而有容乃大。

二、「嬰兒」（孩之、赤子）

「道」作為宇宙萬物的源始，在創生萬物時，順萬物之性，使萬物自生自長。「以輔萬物之自然，而不敢為。」（第64章）「道常無為而無不為」（第37章），[1]嬰兒無知無欲無求，最自然，在宇宙生靈中，老子選取「嬰兒」來闡釋他「無為」的道。如：「常德不離，復歸於嬰兒。知其白，守其辱，為天下谷。為天下谷，常德乃足，復歸於朴。」（第28章）[1]老子希望人們摒棄各種慾望，皈依大道，回到純樸的原始狀態；「含德之厚，比於赤子……。」（第55章）[1]這章老子以嬰兒的種種生理現象作比喻，宣揚其虛靜處下，柔弱無為的人生哲學。在老子眼中，真正得道高人像赤子，如嬰兒般純真柔和。本性如何，就應如何，無任何扭曲與外在約束；「載營魄抱一，能無離乎？專氣致柔，能如嬰兒乎？滌除玄鑒，能無疵乎？愛國治民，能無為乎？天門開闔，能無雌乎？明白四達，能無知乎？」（第10章）[1]老子用開啟智慧的語氣，向世人提出可否專氣致柔像嬰兒一般，在心態上能否去除慾望回到玄覽的地步，希望人們回歸自我自然本性；「荒兮其未央哉！眾人熙熙，如享太牢，如春登台。我獨泊兮其未兆，如嬰兒之未孩，儽儽兮若無所歸。眾人皆有以，而我獨頑且鄙。我獨異於人，而貴食母。」（第20章）[1]本章老子通過嬰兒似的聖人（昏昏、沌沌、悶悶）與俗人（洋洋自得、昭昭察察、注重功利）的對比，揭示出生命的本質：自然。在他眼中，嬰兒無知無欲無為，是生命本質自然的象徵；「聖人無常心，以百姓之心為心。……聖人在天下，歙歙焉為天下渾其心，百姓皆注其耳目，聖人皆孩之。」（第49章）[1]老子在這章進而提出聖人之治應如嬰孩般幼稚無知。即無私心，清心寡欲。聖人的治國目標是「為天下渾其心」使百姓自化、自正、自朴、自富，使人民安樂。總之，嬰兒般的「純真自然」「無知無為」「清心寡欲」是老子追求的生命大道的境界。

三、玉

古人十份重視佩玉，《禮記·曲禮》：「君無故，玉不去身」，孔穎達註：「玉，謂佩也。君子於玉比德，故恆佩玉，明身恆有德也。」《說文解字》對於玉比德有著更詳細的解釋：「玉，石之美。有五德：潤澤以溫，仁之方也；理自外，可以知中。義之方也；其聲舒揚，專以遠聞，智之方也；不橈不析，勇之方也；月廉而不技，潔之方也。」

聖人是老子筆下最理想人格的現實承擔者，是人類道德的最高體現者。[3]全文概括起來，聖人集注的內在美有：自然無為、為而不爭、貴柔守雌、貴重守靜、少私寡慾、務實有度、功成不處、無私謙虛、知足節約等等。「是以聖人被褐懷玉。」（第70章，聖人身穿粗布衣服，而懷裡卻懷揣著美玉。）[1]老子在文中以「玉」來象徵聖人的內在美，暗示這種內在道德美是聖人所最珍視的，是不能也不會「去身」的。老子又說：「是以大丈夫處其實，不據其華。」（38章，得道之人追求內容樸實而摒棄形式的虛華。）[1]所以在老子看來道德方面達到很高境界的人，形象修飾必然會疏忽，從而使外在形象有所缺欠，不那麼美。在莊子那裡，這句話反過來說也是可以的，即「形有所長，德有所忘」。所以道家是摒棄外在形式美而重內在修養之美的，而玉是《道德經》內在美的象徵。

綜上，《道德經》所涉的意象超越了物質層面的束縛，上升到精神層面而成為「道」的象徵載體，反映了老子的哲學思想。意象可謂為「自然」的具化，其中水最能體現「自然」的本真本性，但無論是「水」還是「嬰兒」「玉」都以「道」為宗，歸於自然，以順應自身本性規律。品味《道德經》中的意象，可揭開道家思想的神秘面紗，把握其哲學內涵與精神風貌，也可探本溯源，讓人們了解中國傳統文化的精髓。