未來幾年內新儀器或將證實地球生命起源火星

未來幾年內新儀器或將證實地球生命起源火星
2011/03/25 1696在日華人網來源:鳳凰網 人氣: 3

研究人員最新研究稱,地球上的所有生命可能起源於火星,同時科學家正在研製新型裝置有望在未來數年之內揭曉謎團。科學家正在研製一種分析火星土壤樣本的儀器,它能隔離火星可能存在微生物的任何基因物質,比如:存活或者近期死亡的微生物,以及數百萬年之內的微生物生存跡象。之後他們使用標準生物化學技術分析所獲得的任何基因序列,並與地球生物基因序列進行對比。

美國麻省理工學院研究員克里斯-卡爾說:「這是一項大膽推測!但如果我們在火星發現與地球生命相似的生命,那麼地球生命可能起源自火星。或者生命起源於地球,我們所發現的火星生命體是從地球傳播的。」

遠古火星生命?

地球上所有生命起源於火星生物可能不是完全性主流觀點,它並非是過於偏激應當排除的理論。雖然現今火星表面寒冷乾旱,沒有生命跡象,但大量的證據顯示數十億年前火星表面更為溫暖和潮濕。

地球歷史上的生命體所處的生態環境總是包含著液態水,因此遠古火星可能曾支持一些生命形式,或許在地球生命存在之前。研究人員稱,如果是這種情況,火星微生物可能殖民到地球,它們通過小行星碰撞火星表面搭乘火星隕石抵達地球,在過去大約有10億噸火星隕石到達了地球表面。

同時,火星微生物必須具有令人難以置信的頑強生命力,它們必須倖存於小行星碰撞,並穿越太空抵達另一顆行星。卡爾說:「軌道動力學顯示火星隕石抵達地球比其它星體容易100倍。」因此,如果生命最初形成於火星,那麼地球上所有生命體可能源自火星。美國宇航局艾姆斯研究中心天體生物學家克里斯-麥凱伊說:「火星生命與地球生命具有相關性並非難以置信,或許它們擁有共同的遺傳基因。無論如何,這對於測試該理論是至關重要的。」

挖掘火星土壤

目前,美國麻省理工學院和哈佛大學正在研製這樣的裝置,它被稱為地外基因探測儀(SETG),它將用於分析火星土壤,分離其中存活或者死亡的任何有機物(近百萬年以內)。然而,在火星表面發現任何生物跡象可能成功率較低,挖掘至更深的土壤層或將有驚人發現,目前研究人員已發現火星表面以下存在液態水的證據。

同時,火星表面以下環境也免遭有害紫外線輻射,使生命在表面以下存活成為可能。卡爾說:「我們認為在土星表面很難發現生物跡象,但如果在火星表面以下進行挖掘,會獲得更好的效果。」因此,生物樣本可以被裝配深孔鑽的漫遊器挖掘,如果有任何生命形式存在於火星土壤中,地外基因探測儀將放大它們的DNA分子,之後搜尋地球有機生物相近的基因序列。這樣的分析將告訴研究人員火星有機生物與地球生物的相近性。

幾年之後即將實現

卡爾指出,地外基因探測儀目前尚未準備搭乘火箭抵達火星,該儀器進行時需要做3件事情——隔離生物物質;放大並探測DNA;然後進行DNA排序。目前,研究人員已建造了一個原型地外基因探測儀,體積和鞋盒大小相近。他們將運行和添加其它兩項功能,不久一個完全功能的原型將面世。

他說:「這種探測儀計劃在兩年內建造,之後在一些具有挑戰性的環境中進行分析。」地外基因探測儀將成為2018年兩個火星探測器的首選儀器,這兩個火星探測器分別是歐洲宇航局「ExoMars」和美國宇航局「MAX-C」,它們可運行深孔鑽勘測火星表面以下1米的區域。

推薦閱讀:

佛教真的起源於古蜀國嗎?
華語電影的奇蹟誕生地,「賀歲檔」的起源
文房四寶:端硯的起源和發展
服飾是藝術的起源

TAG:地球 | 生命 | 未來 | 火星 | 起源 | 生命起源 |